Гранит

– О! – Встрепенулся архимаг, метнулся к «стрекозе», вернулся с тряпичным свертком в руках. Развернул его, достал две увесистых книги. – Ты же все это построил на базе начального курса начерталки, верно? Ну так держи подарок, продвинутый курс. Там тебе и знак света, ветра, льда и тому подобное. А во втором томе инструкции. Как сочленять знаки, компоновать модификаторы. Разберешься в общем.

– Деда! – Федор смотрел влажными глазами, – это то что нужно. Я теперь так развернусь, ух просто!

– Ты там обрати внимание на знак поглощения. Он физическое усилие переводит в магическое. На нем когда-то пытались защиту делать. Только вот проблема есть, из-под знака этого, ни магичить нельзя, ни стрелять. Ну а ты глядишь и приспособишь куда. И еще одно, часть знаков, они в конце списка, не идентифицированы. Данные утеряны, эксперименты ничего не дали. Ты поосторожнее с ними, договорились?

– Так это что получается, – парень прижимал подарок к груди, – у нас тут упадок что ли?

– Ну да, – старик покивал, – так и есть. Думаешь от хорошей жизни все перешли на магию слова, жеста? Мельчает народ, слабеет.

– Слушай, деда! – Парень смотрел широко раскрытыми глазами, – я тут чего подумал. Интересно, какая живность у Творца в качестве источника, а?

– Тьфу ты, – архимаг досадливо сплюнул, – я ему о серьезном, а он… Все же как был ты, Федя, дитем, так им и остался…

* * *

Император проснулся посреди ночи. Сначала он даже не понял, что его разбудило. Все-таки лег поздно, устал. Допоздна разбирался с егерями, что вернулись со своей неудачной миссии. Волшебника-то они нашли, но вот сделать ему ничего не вышло. Силен оказался слишком. Мужчина повел носом. Что же случилось такого, что он продрал глаза через час после того, как заснул. О, монарх пригляделся, прислушался. За окном что-то мощно гудело. Потом внезапно дворец залило мертвенно бледным светом. По полу и по стенам побежали дрожащие тени. Звук сместился, ушел выше.

Бам! Казалось вздрогнуло все здание разом. Бам! Второй удар сопровождался звоном битого стекла. Это же в зимнем саду, понял император. Вскочил с кровати, путаясь в ночной рубашке. Раздраженно сдернул колпак, нацепил ночные туфли, двинулся к двери. Ш-шах! Ш-шах! Да что там происходит, к чертям собачьим?! В общем, к моменту, когда император добрался до зимнего сада, там уже собралась куча народа. Загадочное гудение затихло, кстати. И свет дрожащий пропал, как не было. Однако не было больше и места отдохновения всесильного владетеля. Стеклянная крыша исчезла, только несущие балки торчали неопрятными зубами. А весь сад, практически под несуществующий теперь потолок, оказался завален снегом. Ни деревьев не было видно, ничего.

– Сука! – Хозяин огромной империи погрозил кулаком куда-то в небо, – доберусь я до тебя!

Глава 19

Федор находился в душевном раздрае. Он сидел в своем каменном кресле на вершине скалы и бессмысленно пялился на «стрекозу». Вылет на императорский дворец прошел вполне успешно. Установил позади кабины еще две вертикально расположенных трубы, снабдил их знаками льда и снега из новой дедовой книжки. Налепил ускорителей и все, будьте-нате. Льдом проломил стеклянную крышу, навалил туда снега. Диверсия удалась на все сто. Теперь молодая составляющая души требовала продолжить, до полного истребления негодяя. В принципе, ничего невыполнимого в этом не было. В голове уже сложилась принципиальная схема реактивного снаряда. Да и начинку изобрести не проблема. Вот только старому инженеру такая постановка задачи решительно не нравилась. Идти на такой шаг, это означало ставить себя в состояние войны с целой системой, с империей. А в противостоянии одиночки и системы, одиночка как правило проигрывает.

– Ты-то, что думаешь?

Барсик зевнул и индифферентно устранился от обсуждения. Дескать ты голова, ты и решай. Федор скептически осмотрел свой летательный аппарат. Для пацана, это был верх технической мысли. Для инженера же, жуткое убожество. Единственное достоинство, отсутствие движущихся деталей. Зато недостатков выявилось в процессе эксплуатации, мама дорогая! Как не мудри, какие пружины не ставь, как не старайся, а приземление все равно выходило жестким, аж зубы лязгали. Гидравлика нужна, а как ее сделать? Уплотнители из чего мудрить спрашивается. Остекление кабины все время запотевало, пришлось воздухозаборники городить, обдувать стекла. Летать высоко без высотомера было страшно, а при низком полете, в пределах видимости земли жутко раздражали насекомые, что тучами размазывались по стеклу. Кошмар в общем.