Гранит

Бумаги у мужиков не нашлось. Тем не менее Федор находился в приподнятом настроении. Перед уходом он реквизировал в кузне кусок мела. А уж ровных стен дома полно. Покосился на два мешка, что лежали на дне баркаса, улыбнулся предвкушающе. В одном ему рухлядь принесли разную, в другом провизию. Он поддал мощности на водометы, судно прибавило ход. Очень уж хотелось на глину посмотреть. Кузнец описал ее как красную, глядишь процент глинозема достаточный окажется. Ух и поработаем!

* * *

– Проходите, мессир, присаживайтесь, – стоявший у высокого окна император развернулся стремительно, выпростал из-за спины сложенные руки, в два шага подошел к своему столу. Декан магического факультета, Его Императорского Величества столичного университета, робея присел в одно из кресел, что располагались вдоль внушительного стола. – Вот, ознакомьтесь, – перед ним легла папка с бумагами.

Пока маг листал страницы хозяин кабинета позвонил в колокольчик, велел лакею подать чаю. Потом не поленился, самолично разлил парящий напиток по кружкам. Отхлебнул и принялся терпеливо ждать. Лишь иногда постукивая пальцами по столешнице. Наконец пожилой волшебник дочитал последнюю страницу, задумчиво отпил чаю из своей чашки и поднял взгляд на всесильного монарха.

– Так что вы хотели узнать, Ваше Императорское Величество?

– В первую очередь, насколько он реально силен, этот парень?

– Весьма силен, – волшебник покачал головой, – одушевленный источник, надо же. В отличие от классического мага, ему не надо заботиться о развитии собственного резерва. Но это преимущество является и недостатком. Так как требует недюжинного воображения. Обычный маг оперирует готовыми формами заклинаний, вливая в них силу из резерва. Нужными дозами. Одушевленный же источник выдает поток сырой силы, в плетение ее лить бессмысленно, смоет попросту. Поэтому требуется представлять себе конечный результат творимой волшбы. Тот самый пресловутый Испепелитель только и умел, что выдыхать струю огня. Внушительную струю, ничего не скажешь, но ничего сверхъестественного.

Император перекосился. Некоторое время он сверлил своего визави гневным взглядом, потом вздохнул и откуда-то из недр стола извлек еще несколько листов бумаги. Перебросил магу. Тот сразу вцепился в них, углубился в чтение.

– О-о, Ваше Величество, так Сверкающий Град, это его рук дело?

– Блистающий. Ну да, его.

– С ним надо дружить. Приручить, обласкать…

Хрясь! Кулак императора врезался в столешницу. Чашка опрокинулась и чай неаппетитной лужей разлился по столу. Волшебник втянул голову в плечи.

– Я же так и хотел! Но эти дуболомы агенты решили вязать, не справились и полегли сами. Так-то и хрен бы с ними, но они невесту этого пацана угробили. Он и взбесился…

– Так наши мосты… – пролепетал маг, глядя на владетеля огромными глазами.

– Ну да, его рук дело. Проплывал мимо и послал мне привет. Вот, полюбуйтесь. – Монарх залез в стол, пошерудил там и выложил на поверхность странный кривой амулет. – Подкупили в Королевской Гильдии Ремесленников одного типа и он вынес нам вот это.

Волшебник покрутил кривулину в руках, рассмотрел с разных сторон, подвигал пуговки. Потом взял в руку, щелкнул крючком, полюбовался на огонек, что появился возле заостренного кончика. Затем подергал пимпочки с боков, добился того, что огонек загудел зло, побелел. Посмотрел на владетеля.

– Ваше Величество, у вас какой-нибудь ненужной железки нету?

Император перекинул серебрянный ножик, которым вскрывал письма. И на его изумленных глазах пожилой маг разрезал инструмент на две части. Моментально.

– Дружить, только дружить! – Декан энергично взмахнул рукой.

– Вообще-то его сейчас мои егеря ищут, – монарх ощерился, – не думаю, что они не справятся с одиночкой. За мосты ответить надо, мне слабость показывать нельзя.

– А про звериное чувство опасности вам доводилось слышать, Ваше Императорское Величество? А у него барс, между прочим. Так что, кто кого первым обнаружит, это еще большой вопрос…

* * *