Гранит науки и немного любви

Мелькнула мысль: не позвать ли демона? Да хоть кого-нибудь! Почему ученикам школы никаких медальонов связи не дают, на произвол судьбы бросают?

Вонь от преследовавшей твари ударила в нос. Мороз – хороший проводник запахов, все «прелести» сохраняет.

Нежить, однозначно нежить. Передвигается на четырех конечностях, тени не отбрасывает, но снег подвел. Он отразил смесь костей и плоти, поросшей деревцами. Глаза горят, огромные, алые. По сравнению с ними очи демонов прекрасны, а сами они – мечта юной девы.

Расстояние между нами сокращалось, пришлось забыть об отдыхе. Не споткнуться бы! В три прыжка догонит, повалит и загрызет, а мне ой как жить хочется!

Город все ближе, а там люди. Еще пять минут потерпи и ори во все горло.

Закричала я раньше, когда уловила движение сбоку. Снег разверзся, разлетелся комьями, и из земли вылезло нечто. Демонический ужин резко попросился наружу. Белесые черви в раскроенном черепе, цепкие пальцы, частично разложившиеся внутренние органы. Похоже на пособие по анатомии, которое предстоит изучать на курсе медицины, только там чистенький макет, а тут смердящий труп с ошметками плоти.

На смену звукам пришли слова. Сначала «Мама!», потом «Помогите!».

Сбивая дыхание, рванула вперед, виляя, как заяц. Пальцы вцепились в нож демона, интуитивно выбрав тот, что острее. Шкварш однозначно не простые клинки носил.

Преследователи зажимали в тиски.

Скелет совсем рядом. Чувствовала движение пальцев, хватающих пустоту, пока не споткнулась, не сбилась с ритма, а потом…

Светлячок вышел большим. Наверное, со страху. Оказалось, получить им в глаз неприятно даже нежити. В итоге выиграла пару минут для одной задумки.

Однозначно, перед лицом смерти открываешь новые способности. Вот и я сподобилась. Неужели дар пробудился?

Внутри потеплело, кожу закололо от магической энергии. Моей: ни чужой, ни общедоступной в чистом поле нет, а школа далеко, не долетят отголоски.

Демонический – лучший язык для выражения непечатных эмоций. Пусть Шкварш гордится: я все выражения запомнила, пока творила огненный шар. Вот тебе и бытовое заклинание! Пока заклинание не распалось, метнула его в ближайшего преследователя. Запахло паленым, от воя заложило уши.

Повторить подвиг не вышло, зато умудрилась поставить купол. У нормальных магов это плотная защитная сфера, а у самоучек-недоучек, вроде меня, – решето. Но за него бы мне практическую магию зачли: на экзамене требовалось предъявить два рабочих заклинания. Разумеется, тогда я о зачетах не думала, я вообще не думала.

Увы, огонь не убил нежить, только раззадорил.

Защитное «решето» спасло жизнь. Без него получила бы по шее, а так тварь отбросило в сторону.

Огни Ишбара, как я рада вас видеть!

Только бы успеть!

Защита долго не выдержит. Глупо надеяться, будто слабенькое заклинание убережет от нежити. Оно все слабее и слабее, скоро распадется.

– …какого… одна ходила?!

Услышав знакомый голос, разрыдалась, потеряла концентрацию и тут же поплатилась за беспечность: нежить прорвала сферу и располосовала плечо. Одежда смягчила удар, но зараза все равно попала в кровь. Плохо!

Тварь эффектно разлетелась ошметками плоти, а меня отшвырнуло в сторону, в сугроб. Неподготовленная к полету, я едва не задохнулась от попавшего в нос и рот снега.

Плечо горело огнем. Стиснув зубы, терпела.

– Ара, оттащи ее. Нет, Ара, только ты не лезь! – бушевал Алоис. – Некромантия – это мое.

Видимо, они прогуливались перед сном, или вышли меня встречать, или… А, неважно!

Материализовавшаяся рядом Маргарита походя метнула смертельное заклинание в собравшуюся из кусочков тварюгу – живучая! – и щелкнула пальцами, ставя защиту. Встревоженная, она бросила взгляд на Ксержика и двух свирепых секачей. Нежить с боков, он – вершина треугольника, спокойный, тщательно выверяющий движения.

Радовало, что четвероногая нежить пребывала в этом мире лишь частично: половиной туловища. Вторую уничтожило совместными усилиями будущих новобрачных.

Запах разложения и паленой плоти вызвали приступ тошноты. Немилосердная Маргарита надавала оплеух и воззвала к совести: нельзя некромантке – пусть формальной, как я, – бояться падальщиков. Заметив рану, ректор выругалась и наскоро осмотрела повреждения.

– Демонический клинок? – кивнула она на нож Шкварша. – Дома по ушам надаю за беспечность, а теперь давай. Там металл особый, поможет.

Сообразив, что я наколдовала, спасаясь от падальщиков, Маргарита обещала зачесть один предмет на выбор, за исключением теории строения мира – основополагающей дисциплины волшебников. И попутно спустила с небес на землю выговором и общественными работами.

– Алоис точно выпорет, – мрачно предупредила ректор. – Тебе так сильно повезло, что даже не представляешь! Скажи спасибо, что я звезды люблю.

Я теперь их тоже обожаю.

– А потом, – скривившись в улыбке, продолжила Маргарита, – разберусь с некромантом, проворонившим оживление трупов. Мало ему не покажется, перед всем преподавательским составом объяснится, а потом ручками каждую пядь перекопает. Репутацию знатно подпорчу, пусть не надеется, что из-за колечка избежит огласки.