Гранитные небеса

Младкор резко оборвал канал связи, вывел вектор сознания из санитарной зоны ангара.

«Что она ему ответит? Не мое дело! Теперь не мое! Семья воссоединилась. Остатки семьи. И морального права подглядывать я не имею! Делом нужно заниматься!»

Павел метнулся в шахты термостанции. Там все уже было в порядке. Киберы и люди заканчивали монтаж щита. Теперь нужно промониторить сворачивание энергоцентралей ресурсных тоннелей.

Внешняя сеть слежения стремительно умирала. Разумом Павел понимал, что это необходимо, но все его инстинкты, доставшиеся в наследство от Фантома, бурно протестовали.

«Как может чувствовать себя рыба, когда ее любимый прудик начинает пересыхать?»

Именно так и чувствовал себя запертый в сети младкор. Целые пространства с многомерными пейзажами блекли и исчезали, когда киберы отсекали от питающих жгутов свернувшийся в тюки биопласт, отключали энергоцентрали и управляющие узлы. Океан сети слежения, казавшийся безбрежным, стремительно съеживался до лужи внутренних коммуникаций города.

«Если фантом предчувствовал события, я представляю его ужас! Конечно, он всеми силами пытался помешать. Вот только разума ему не хватило, действовал инстинктивно».

Павел на мгновение метнулся к медикам. Его тело лежало в капсуле. Физиологические параметры в норме. Мониторинг нервной системы показывал совершенно фантастическую кашу.

«Черный вакуум. Фантом в моей шкурке буйствует. Утихомирить? А то попортит костюмчик».

Павел отправил команду на ввод коктейля из седативных препаратов и нейролептиков.

«Вот так. Не буянь в чужой квартире. Не мог пожертвовать малым, вот и проиграл все.

А может, нет? Как-то еще все повернется?»

Ситуация действительно была не из лучших. Если с созданием кокона стасиса колония кое-как справлялась, то с обороной…

Остатки боевых киберов цеплялись за иззубренные стены на границе разлома. Дальше простиралась усыпанная гранитным крошевом металлическая макушка двухкилометрового шара, освобожденная от своей каменной крышки.

Зенитные батареи отчаянно пытались оттеснить противника от центрального сектора. Стрелки в ангарах уже готовили бронированные экзоны, чтобы в пиковом случае самим вступить в бой. Что будет для них однозначно самоубийству.

Каждое попадание дахейского снаряда в городской щит означало перегрузку генераторов, бешеные траты энергии. Реакторы и так работали в предельном режиме, запасы в накопителях стремительно таяли. Хватило бы на поддержание кокона. А ведь колонии предстояло выдержать путешествие сквозь внепространство. А что-то еще ждет их по прибытии?

Сколько нужно энергии для прыжка? Павел загрузил все свободные мощности силиконов и ресурсы сети. Но разброс ответов был слишком велик.

«Раздери вакуум! Не могу рассчитать! Не хватает данных. Нужны точные параметры «медузы». Только где их взять?

Павел нырнул вниз, к установленным на нижней стороне городского панциря сенсорам, вслушался в недра.

«Нет, не понять. Может быть, сеть сама… ведь она тоже сенсор. Просто гигантский сенсор!

Только как ей воспользоваться? Для начала избавимся от шума».

Младкор замкнул процессы слежения и самооптимизации и оборвал все внешние контакты, отключился от сенсоров и каналов передачи.

«Теперь нужно слиться с сетью, на самом глубинном уровне».

Павел ослабил самоконтроль, подавил все лишние мысли, размазываясь по структуре сети. И почувствовал…

Сеть действительно была сенсором. Даже сквозь скорлупу города и кокон стасиса она ощущала пространство вокруг себя. Текучие струи атмосферы и зыбкую массу песка, потоки звездной радиации и колючие иголочки плазмы дахейских и человеческих снарядов, холодную, полную внутренних напряжений толщу гранита и жар, поднимающийся из глубин.

Огненная медуза была огромна. В десятки раз больше города. Павел ощущал ее приближение, исходящую от нее пугающую мощь и еще… нечто знакомое, отпечаток индивидуальности.

«Рик? Рик Соллен?»

Видимо, он подумал вслух. Вся плоть сети слежения протранслировала его мысль, его вопрос, превратив в сигнал и отправив вниз, к огненному монстру.

Павел не ждал ответа, но он пришел.

— Меня зовут? Вы меня слышите? Дядя Паша?

Плато «Стайер», бот «Лунный Кузнечик», Герда Ли

— В вакуум! Хан, сколько еще ждать?

— Десять минут, двенадцать секунд.

— Дик, состояние…

— Да я в который раз уже…

— Механик, я объявлю вам…

— Все в норме. Кроме передней дюзы и левой опоры. Реактор работает на полную мощность. Запас энергии в батареях…

— Анатолий, удалось что разглядеть?

— Я уже повторял — излучения, повышенная активность. Могу сказать — там идут грандиозные бои. И это все! Я не гадалка.

— Могу заметить, нас до сих пор не обстреляли. А это тоже говорит…

— Значит, не заметили.

— Или заметили, но проигнорировали. Заняты Городом.

— Или заметили и ведут, ждут, когда из кокона вылупимся.

— Или…

— Прекратить! — вмешалась Герда. — всем службам провести полную внеочередную диагностику. Результат доложить!