Гранитные небеса

— С этим вопросом понятно. Вот что, юноши, скажите-ка мне, можно ли организовать из одной точки, но по разным векторам перемещение вне континуума и мгновенную связь? То есть перемещаться к одной звезде, а разговаривать с другой?

Аналитики переглянулись, синхронно мотнули головами.

— Вот как раз это невозможно. Внепространственный канал…

— Ясно, а куда нас выбросит, можете посчитать?

— Тоже нет. Слишком мало данных, мы даже не понимаем принципа…

— Все ясно, спасибо, юноши!

Бажен отключился от лаборатории.

— Ну, коллеги, вы поняли? Мы отправляемся не к людям, нас отправляют в качестве образцов для исследований к мирам Путников. Возможно, даже в другую галактику.

— Но ведь Смотритель обещал…

— Ты же сам убедил нас ему поверить!

— А у нас был выбор? Диспетчер, Ник Бобров уже прибыл?

— В данный момент находится в шлюзовой.

— Дай с ним связь. Ник, это Бажен. С прибытием.

— Спасибо, Бажен Степанович…

— Ник, вспомни дословно. Что тебе говорил Смотритель о точке назначения прыжка колонии? Только очень точно.

— Кажется, он сказал: Я отправлю вас к обжитым… нет! обитаемым мирам!

— Спасибо, Ник. До встречи.

— Ну, друзья, вам понятно? К обитаемым! Не человеческим, а просто населенным. Вот только кем?

— Хорошо, убедил. И что прикажешь теперь…

Пол под ногами вздрогнул. Свет на мгновение притух. Желтая полоса вокруг экрана враз раскалилась до алой.

— Внимание, повреждение внешнего щита. Нарушение герметичности. Всем. Находящимся на первом уровне принять меры личной защиты…

— Олаф, что там твориться?

— Вот, смотрите.

На экране возникло небо и странный узор — паутинка. Сработало увеличение, и стало ясно, что узор составлен из семи дахейских «снежинок».

— Вот дестью секундами раньше.

На перекрестье каждой из «снежинок» набухло по синей капле. Они одновременно оторвались и понеслись навстречу наблюдающим. Слились в одно огненное копье.

— Они проломили стасис!

— Бажен Степанович, — встрял в разговор диспетчер технического, — сгорел генератор на уровне…

— Затыкайте дыру, распределяйте поле! Олаф, вы можете достать эту тварь?

— Нет, слишком высоко. Мы пытаемся. Там сейчас все «снежинки» дахов. Все! Достать бы хоть одну, и они уже не смогут сложить поля…

Бажен скосил глаза на главу совета. Торий задумчиво глядел на экран.

— Хотят добить нас, чего бы это не стоило. Хотят добраться до огненной «медузы» Смотрителя. Они, что, думают, — мы управляем этой штукой?

— Не мы, — вмешался в разговор голос Павла, — но один из нас: Рик Соллен.

Глава 21: К звездам!

Первый уровень, западные ангары сектора обороны, «Крот 1», Майкл Соллен

Четыре тоннельных «краба» расступились, пропустив буровой комплекс и экзон к бронированному люку транспортного шлюза. Снова сомкнув линию и выпустив плазменные клыки, бросились в темноту тоннеля, навстречу волне прыгучих зеркальных мячиков.

Черные керамические сектора люка поползли в стороны, создав узкий проход. «Крот» протиснулся внутрь, и диафрагма снова сомкнулась. Майкл развернулся спиной к шлюзу, сканируя тоннель. Каменную трубу наполнили вспышки огненных клинков, зеркальные отблески. Киберы рубили блестящую массу «пузырей».

Стрелок в досаде сжал кулаки. Помочь «крабам» он не мог. Палить в бесчисленные глушилки из гауссовки было бессмысленно, и даже опасно.

Один из киберов, сплошь облепленный зеркальными кляксами, вдруг застыл и погасил огненные клинки.

«В вакуум! Пузыри добрались до сигнальных узлов. Перехватили управление!»

Майкл обернулся к сенсору над люком и замахал рукой.

— Отводи остальных «крабов». Я с ним разберусь!

Три машины отбежали к люку, стряхивая друг с друга зеркальные кляксы. Четвертая уже совсем скрылась под кучей глянцевой пены.

«Сейчас перепишут команды, и он накинется на нас!»

Майкл направил на зеркальную гору обе спарки и выпалил короткой очередью.

По тоннелю прокатилась волна жара, сжигая блестящую пену. Когда фильтр визора снова просветлел, тоннель был чист. Три кибера охраняли человека, направив в темноту керамические клешни.

Секции люка за спиной зашуршали, раздвигаясь. Стрелок, не сводя глаз с тоннеля, нащупал хвостом экзона порог, шагнул внутрь шлюза и пятился, пока не уперся в противоположный люк. Следом запрыгнули «крабы». Сектора сошлись и вздрогнули от тяжелого удара. Взрыв намертво запечатал тоннель.

С потолка хлынули серые струи дезактивационной жидкости. Внутренняя диафрагма раскрылась, и Майкл вышел в яркое сияние ангара.

Мимо него в шлюз прошмыгнули «мураши» — ремонтники и принялись заваривать стыки внешнего люка.

Киберы обслуги бросились к прибывшим, облепили толпой, всасывая мутные капли. Избавившись от них, стрелок протопал к осевшей на гранитный пол туше «крота». Ник и Юрий уже выбрались из него и топтались рядом, глядя на окружающую суету.

— Куда его? — спросил Ник у подоспевшего техника, указав на буровой комплекс.

— Сдайте коды доступа и не мешайтесь под ногами. Будем его встраивать в сеть внешнего щита.

— Принимайте. — Ник на секунду замолчал, открывая технику доступ к ключам. — Это все? А мы?