Граница миров

— Ну почему Световид к клану Индры не обратился, а попросил меня за тобой присмотреть? — вдруг пробормотала Алура, не спеша разворачивать Вьюгу. — Куда ты собралась, а? Там впереди бой через несколько часов начнется, а она— вперед, вперед…

— Какой бой? — Стефания настолько изумилась осведомленности Алуры, что даже забыла ее одернуть за слова и тон.

— Я тебе что — ясновидящая? — немедленно огрызнулась .Алура. — Просто я слышу топот копыт. Многих копыт. Чувствую запах лагеря, запах людей и животных… От них пахнет по-разному. Сомневаюсь, что это два отряда идут на соединение. Скорее уж один решил напасть на другой.

— Верно, — Дори серьезно кивнул, мрачно поглядывая на Алуру. — Мы видели наступающих. Это имперцы. А лагерем стоят Пограничники. Наступающих где-то тысяч семь, не больше, но Пограничников едва ли пять тысяч будет. Зато имперцы, похоже, давно на марше и вряд ли знают о лагере. Они еще далеко, и их разъезды и разведчики не добрались, скорее всего, до Пограничников.

— Мы еще успеем их предупредить. — Стефания едва ли не подпрыгнула в седле. — Давайте поторопимся!

Дори прошипел что-то ругательное и, судя по малоприятному взгляду Алуры, каким она одарила паренька, воительница прекрасно все расслышала. Одди пробурчал нечто невразумительное и пнул своего коня под ребра каблуками. Стефания посторонилась, пропуская его вперед, и отправила Ториайта следом легкой рысью. За пой ехали насупленные Алура и Дори. Точнее, по их липам мало что можно было сказать, но Огнянка уже слишком хорошо знала обоих, чтобы суметь прочесть малейшее изменение их настроения. Время от времени Дори и Алура перекидывались мрачными фразочками весьма мутного для Стефании смысла, и вскоре она перестала прислушиваться к их разговору.

Тем временем Одди уверенно вел их маленький отряд к лагерю Пограничников. Ради этого им пришлось свернуть с дороги и порядочно времени проплутать по оврагам и сопкам, Пограничники расположились в довольно приличной ложбинке между двух сопок и совсем непонятно чего ждали, явно сидя здесь не первый день. Стефания определила это по стойкому духу конского навоза и человеческого пота. Потому и караульных она учуяла задолго до того, как они вышли из кустов, и потребовали назвать пароль. Алура, морщившая носик позади Оптики, явно учуяла их еще раньше, но ничего не сказала, потому что ничто пока еще Стефании напрямую не угрожало.

— У нас важные вести, — нахально заявила Стефания, гордо выпрямляясь в седле и глядя на солдат сверху вниз. Один из них, облаченный в кое-как залатанную кольчугу с зерцалом поверх нее, был, судя по всему, здесь главный, и ему совершенно не понравился тон Огнянки. Солдат недовольно поморщился и потащил меч из ножен. Люди у него за спиной тоже зашевелились, а в кустах раздался отчетливо различимый даже ухом Стефании скрип натягиваемых тетив. За спиной шевельнулась Алура, а следом за ней и Дори. Перунова внучка и Пограничник обменялись короткими репликами еще более завуалированного смысла, чем раньше.

— Петлей захолодишь? — спросил Дори.

— Ну да, может, и ты полынью Индры пройдешься? — фыркнула Алура.

— Козырная карта, ничего не скажешь. Только рубашкой вниз.

— Ты считаешь? Тогда хоть что-то из старого вспомни.

— Все не кошерно.

— Плохо…

— Бубновая тройка с короной?

— Не-е-е… Мат в два хода. И защита теоремы Ферма.

Дори тихо выматерился и усмехнулся. Стефания пыталась хоть что-то понять из их разговора, но ничего не вышло, и тогда она снова переключила свое внимание на солдат.

— Именем Айлегрэнда! — проговорила Огнянка, вскидывая руку в приветственном салюте Пограничников. — Отведите меня к вашему командиру.

— Точно. В шашки играет, — послышался за спиной голос Дори.

— Ути-пути, в шашки! — голос Алуры источал столько яда, что вполне мог отравить небольшое озерцо. — Это даже до шашек не дотянет.

— А ты прямо специалист?

— Да уж получше тебя в преф сыграю!

— Нуда. Ты еще партию в покер предложи!

— А это мысль!

— Хотя я всегда предпочитал то же, что и ты — кости.

— Тогда действительно бубновая тройка в короне.

— И секира на ручье.

— Ну хоть здесь мы сошлись во мнениях.

Стефания кисло улыбнулась солдатам, поглядывающих на нее и Алуру и о чем-то размышлявшим. Дори тихонько что-то напевал, а Перунова внучка время от времени хмыкала то ли на какие-то свои мысли, то ли вспоминая слова песенки. Одди круглыми глазами оглядывался на находящуюся позади всех парочку и изумленно качал головой. В одно мгновение и Алура, и Дори так переменились, что и узнать их было нелегко. С Яровитовны неожиданно слетели надменность и равнодушие, хотя холодное спокойствие, все еще превращающее се лицо в ледяную глыбу, никуда не делось. Дори же вдруг словно повзрослел, и в его глазах появились непонятные огоньки, живо напомнившие Стефании свет мудрости в глазах Хеймдалля. Да и во многом другом он стал иным. Он стал опаснее. И почему-то роднее.

— Интересно, а чем кормят Гарма в Гнипахеллир? — влруг поинтересовалась Стефания, сама не сразу понявшая, зачем задала этот вопрос— Да и Йормунганду надо что-то есть… Не всю же жизнь ему свой хвост жевать.