Граница надежд

— Единственный мой недостаток — это то, что я люблю только себя. А вы из львов превратились в зайцев.

— Но ведь ты вернешься, не так ли? — спросил полковник.

— Ты обещал вернуть меня обратно в целости и сохранности? Этим новоявленным властителям!.. Не беспокойся. Мне все равно, где находиться. Повсюду одно и то же. Под нашими ногами пылает огонь, а мне холодно.

— Ты болен! — сказал полковник.

— Возможно. А иногда кажется, что я здоровее всех вас... Разбежались во все стороны искать виновников «потопа». Даже если вы убьете сотни людей, все равно ничего не найдете. Вина кроется в вас самих, в ваших душах. Жаль, что ты все еще не понял, в чем смысл жизни. Я знаю, что ты рассчитываешь на Жасмину, а не на меня. А я рассчитываю только на самого себя. Иду к ней, потому что она мне нужна, потому что она — ключ к сделке, к деньгам. На ее деньги я куплю всех вас вместе с вашими принципами. И ее куплю... Не прерывай меня! И не торопись умирать от разрыва сердца. Ненавижу вас, потому что вы стоите дешево и все еще, как дети, забавляетесь рогаткой. Из ста попыток — одно попадание в цель, причем никаких эффективных результатов.

— Чудовище! — прошептал полковник Велев, невольно прижав руки к сердцу.

— Ты можешь говорить все, что тебе взбредет в голову, но не жди для себя ничего от этой встречи. Я буду диктовать условия, а не она. Я на пороге бессмертия, а она — простая смертная. Сохрани самообладание, отец. Солдат должен всегда оставаться солдатом. Это я слышал от тебя, — улыбнулся Венцемир. Он встал и, хотя фаэтон еще не остановился, соскочил на землю.

Полковник Велев молчал. Почему-то вместо Венцемира он видел перед собой Велико. Вспомнил его вопрос: «Готовы ли вы защищать солдатскую честь, до конца бороться за наш полк, за батарею?»

«Честь... Полк... Вся моя сознательная жизнь...» Полковник еще раз бросил взгляд на освободившееся рядом место. Только что здесь сидел его сын. Может, это все ему приснилось? Замерли его мысли и сердце, и он бессильно опустил руки.

Венцемир забыл об отце сразу же. Он думал только о себе. Записку Жасмины он прочитал всего один раз, и его ничуть не задел ее ироничный тон. Важно лишь то, что она придет и они увидятся. А там...

На каменном крыльце, перед входом в дом Делиевых, никого не оказалось. Ковровую дорожку убрали, и дом стал похож на казарму. Дверь была заперта.

«Знаменитая дверь в дом Делиевых... Даже звонок и тот не как у других людей», — подумал Венцемир и оттянул язычок колокольчика, отполированный многократными прикосновениями.

Ждать пришлось недолго. К двери подошла Жасмина. Она открыла и впустила его. В столовой было мрачно, но к себе в комнату она не пригласила его.

— Ты похудела. — Венцемир как зачарованный смотрел на Жасмину. От заранее задуманного им плана не осталось и следа. Она была все такой же грациозной и обаятельной. Только тени под глазами выдавали, что она проводит ночи без сна и внутренне напряжена до предела, хотя умело скрывает это. — Я хотел тебя видеть. Страшно, когда... — едва начал Венцемир, как Жасмина сразу же его прервала:

— Я узнала в Софии. Никакая особенная опасность тебе не грозит.

— Ты позаботилась обо мне? — спросил Венцемир.

— Меня попросили об этом твой отец и тетя Стефка. Я разговаривала с военным министром. Насколько я поняла, там довольны твоими действиями. Не оставят тебя в беде.

— Я не просил об этом, — попытался протестовать Венцемир, не отрывая взгляда от красиво изогнутой шеи Жасмины. Он отдал бы все, лишь бы только прикоснуться к Жасмине, но она стала для него далекой, недосягаемой.

— В своем письме ты утверждал, что близок твой конец, а это означает, что тебе нужна помощь. Теперь ты будешь жить. Думаю, что это для тебя самое важное.

Жасмина разговаривала с ним стоя и не глядя на него.

— Я написал так только из-за тебя, — понизил голос Венцемир.

— Почему из-за меня?

— Если ты останешься одна, все пути будут для тебя закрыты. Сиротка ты моя, сиротка! Я не имею права оставить тебя на улице. И еще... Я не могу без тебя!

— Постарайся привыкнуть. — Жасмина попыталась спасти его от унижения, но он не слышал ее и продолжал:

— У нас нет иного выхода. Если мы расстанемся, то погибнем, а если будем вместе, то не найдется такой силы, которая могла бы нас победить. Я уйду из армии, брошу все. Ты же знаешь, о чем я мечтал всю жизнь. Эти мечты я могу осуществить только вместе с тобой. Ты умная, ты так хорошо меня понимаешь.

— Именно потому, что понимаю, я не могу уйти с тобой.

— Это необходимо!

— Но я никогда тебя не любила.

— И это мне говоришь ты?

— Только без трагедий. Ты прекрасно знаешь, что это — правда, иначе я не разговаривала бы с тобой. И ты знаешь это очень давно. Пришла пора прекратить эту игру.

— А если я не соглашусь? — спросил Венцемир.

— Для меня это не имеет никакого значения, — ответила Жасмина.

— Но если я не соглашусь на развод?

— Все равно я к тебе не вернусь!

— А если... Я убью тебя...