Граница. Таежный роман. Карты

— Мадам, вы должны сделать ставку, не вставая из-за стола. Ради вас мы готовы сделать исключение и позволить вам сделать ставку, не выходя из этого купе.

— Какая разница! — махнула рукой Галина, роясь в сумочке и скользя пальцами по рукоятке пистолета. Самое время пустить в ход это чудо отечественной техники.

— Уверяю вас, — понизив голос, сказал кавказец, подаваясь вперед, — что разница очень существенная.

Галина почувствовала, как его рука под столом ложится на ее колено и длинные пальцы гладят кожу на бедре.

Она взглянула на кавказца исподлобья и не отодвинулась, не сбросила его руку, давая понять, что понимает смысл его намека. Соблазн воспользоваться лежащим в сумочке оружием был так силен, что Галина даже убрала руку под себя. — Я прямо не знаю… У меня ведь муж…

— Мадам, — кавказец уже был уверен, что уговорил эту лохушку, — у кого-то есть мужья, у кого-то жены. Это не значит, что остальные люди не имеют права на счастье.

— Счастье… — с сомнением повторила Галина.

— Ну а что же, мадам? — лучезарно улыбнулся очкарик. — Уверяю, что это оно самое и есть!

— Ладно, — махнула рукой Галина, выкладывая на стол две тысячи. — Только…

— Мадам, — кавказец уязвленно развел руками, — здесь все — приличные люди.

— И сережки, будьте добры, — напомнил очкарик с гадливой улыбкой, какой обычно напоминают о полагающихся чаевых ресторанные халдеи или швейцары перед дверями дорогих гостиниц.

— Оставь! — рыкнул на него кавказец, прежде чем Галина успела возмутиться. — Игра сделана, вскрываемся!

И он выбросил на стол три пятерки и две дамы. Черт его знает, где он добыл вторую даму! При том порядке карт, который Галина подготовила, третий игрок не получал ничего, кроме трех пятерок. Наверное, она небрежно отнеслась к остальным картам. Хорошенькая небрежность! Так можно подмешать противнику очень даже неслабые карты.

Галина заметно побледнела. Побледнела по своей роли отчаянного игрока, да еще добавила бледности, представив себе, что могло произойти, попади кому-нибудь из шулеров нужная карта.

— Я Ку-ка-ра-ча! Я Кукара-ча! А я черный таракан… — запел, да еще и задвигал плечами, пританцовывая на месте, очкарик. Он торжественно, звонко хрустнув каждой из них, выложил на стол четыре семерки и туза. — Каре в семерках!

Кавказец довольно натурально насупился, глядя на выложенное каре.

Галина побледнела еще больше. Она не положила, а выронила из рук свои карты, упавшие, между тем, точно на чемодан. Три туза. Всего-навсего три туза против четырех карт очкастого. Последний проигрыш…

Очкастый, еще двигая плечами, мягко накрыл банковские пачки своей маленькой ладошкой.

Тут, как бы вспомнив о своей пятой карте, дожидающейся вскрытия на краю чемодана, Галина рассеянно перевернула ее. На белом фоне весело отплясывал нарисованный черной тушью скоморох с бубном и в колпаке с бубенцами. Джокер.

— Ой, а я выиграла! — взвизгнула Галина и, прежде чем кто-то успел моргнуть, сгребла все деньги в сумочку.

Очкастый издал какой-то булькающий звук, словно из полной воды раковины выдернули вдруг пробку и большой пузырь воздуха вылетел на поверхность.

* * *

Марина выехала на встречу с Галей, имея в запасе около часа. Учитывая, что путь предстоял неблизкий, стоило подстраховаться. Армейские машины — штука малокомфортная, но надежная. Однако если что-то вдруг ломается в этом надежном механизме, то ломается всерьез. Редко, когда удается исправить поломку с ходу. Как-то Марина ездила на станцию, и на обратном пути мотор зачихал и заглох. С грехом пополам ей удалось завестись и дотянуть до городка на двух цилиндрах. Отремонтировать машину самостоятельно она не рассчитывала, но если тащиться до Гнилищ таким аварийным порядком, то запасной час не помешает.

Правда, четверть часа уже потрачена на встречу с Никитой…

ГЛАВА 17

В поезде работало сразу несколько бригад шулеров. Они, разумеется, были знакомы между собой, но интересы их не пересекались. С некоторых пор и почти никогда. По достигнутому соглашению, шулера поделили между собой клиентуру «по породе».

Одна из двух наиболее весомых шаек, шайка чалдона по кличке Филин, обрабатывала «солидных» клиентов: хорошо одетую публику, катящуюся отдыхать в санатории или по казенным делам в козырные города. Именно с шайкой Филина столкнулась севшая на этот поезд Галина. Филином, как нетрудно догадаться, звали игрока в золоченых очках. Его помощниками были кавказец Гивик и бывший заслуженный артист Азербайджанской Республики, иллюзионист с десятилетним стажем, Сусля.

* * *