Граница тьмы

Помимо нас уже собралась приличная толпа, поэтому Маркус снова взял меня за руку. Стоял такой гомон, что на двоих незнакомцев даже не обратили внимания, бросив лишь несколько любопытных взглядов. Вампиров и других чужаков может проезжать много, а свадьба на три деревни — это событие поважнее.

— А ты был на человеческой свадьбе?

— Когда-то давно. Лорд Мирна, желая наладить связи со всеми, с кем можно, пригласил Деймора, но тот отмахнулся и послал меня. Было очень забавно, что в попытке подмазаться этот лорд предложил кровь своих слуг на пиршестве. Видела бы ты взгляды этих людей, когда он озвучил предложение.

— А ты что? — вылупилась я.

— А я выбрал самую вкусную из служанок и выпил её кровь.

— Это отвратительно, — констатировала я, не желая даже думать об этом.

Впрочем, долго молчать у меня не получилось, вопросы так и сыпались сами собой.

— А у вампиров есть свадьбы? Только, пожалуйста, опусти подробности убийств и распития крови.

— Тогда мне почти нечего рассказать, — задумчиво потёр он подбородок, словив негодующий взгляд. — Ладно, ладно. У нас нет как таковых свадеб, есть сложный ритуал венчания. Это особые узы, для которых необходимо благословение Кровавого Бога.

— А бывает так, что он не даёт благословение?

— Да, бывает. Например, пара высшего и низшего нечасто его получает. Да и среди высших случаются отказы. В итоге обвенчаться невозможно.

— А что даёт ритуал?

— Особую связь и возможность иметь детей. Не хочу погружаться в долгие объяснения.

— Но если высший с низшим редко получают это благословение, то как же Алистер и Мисса? Они же вместе. Вроде.

— Они не связаны венчанием. Они просто встречаются. У них всё сложно. Иногда низшие сильно привязываются к создателю, но ей повезло, и Алистер ответил тем же.

— А как же происходит в людьми? Сын трактирщицы был обращён после того, как связался в вампиршей, а значит, они до этого были вместе? Такое разве бывает?

— Бывает, и даже чаще, чем ты думаешь.

— Но зачем вам люди? Вам своих не хватает?

— Представь, не хватает. Многие высшие уже образовали пары и связаны, да и вообще нас не так уж много. За сотни лет многие и так друг друга прекрасно узнали. Кто мог — уже давно вместе. Что прикажешь делать остальным?

— Я не понимаю, мы же изучаем историю и обычаи разных народов, но про такое никогда не слышала. Я думала, вы все нас ненавидите. Ты же сам говорил, что мы куски мяса.

— А ещё я говорил, что всегда есть исключения.

— Этим исключениям ещё как-то надо пережить первую встречу, — хмыкнула я и исподлобья на него покосилась.

— Ну ты же пережила.

— А я исключение? — картинно удивилась я, — всегда была уверена, что кусок мяса.

— Скажи, ты всегда была такая разговорчивая? — страдальчески протянул он. — У меня за все эти недели создалось впечатление, что тебя всю жизнь держали в подвале в полной тишине, и вот наконец ты нашла с кем поболтать.

— Ты первый вампир, с которым я общаюсь. Такой возможности может больше никогда не представиться!

— Я слышу нотки сожаления в твоём голосе? — выгнул он бровь.

Я открыла рот для ответа, но тут вышла жена старосты и прервала все разговоры.

— Ох, едут. Едут детки наши!

Всплеснув руками и подгоняя мужа, она побежала в сторону площади. Толпа, и мы вместе с ней, устремилась вслед. Почти на подходе к нужному месту послышались колокольчики, и люди расступились. Белоснежная коренастая лошадка везла небольшие украшенные красными лентами сани, в которых сидела невеста. Питер помог ей спуститься, и я смогла её получше рассмотреть. Лицом она походила на мать, такая же круглолицая и розовощёкая, только моложе. Светло-русые волосы, заплетённые в толстую косу на один бок, украшали белые ленточки. На голове находилось подобие фаты с небольшой вуалью. Из-под овечьей шубы виднелось простенькое светлое платье и выступающий живот. Отец вручил дочери букет живых ромашек — и где только взял? — она подхватила его под руку, и они двинулись на площадь.

Мать подозвала нас идти рядом с ней. Когда мы встали у алтаря рядом с Марией, мне стало неудобною. Наверняка тут были близкие родственники, а около брачующихся стояли незнакомцы, тем более Маркус всем своим видом демонстрировал смертельную скуку.

С другой стороны площади шла пожилая женщина в нарядном пуховом платке, держа под руку высокого юношу. Рыжие волосы ярко пылали на заходящем солнце. Обычное усеянное веснушками лицо выглядело очень молодо. Мне показалось, что он чуть ли не моложе меня. Парень шёл к алтарю с полным обожания взглядом. Невеста, украдкой поглядывая в его сторону, отвечала тем же.