Граница

Он со стены, наклонившись, всматривался куда-то на дорогу. Огромные кованые ворота были по-прежнему распахнуты, и я быстро пошла к ним, — странно, кого здесь я могу встретить?

По пыльной дороге что-то очень быстро приближалось, скоро стали видны очертания большого серого пса… нет, волка… Волка?! Сердце мое бухнуло… Он приближался, методично отмеривая крупными лапами большие куски расстояния, отделяющего его от цели, иногда вскидывая крупную голову, и взглядывая вперед. Странный горб болтался у него на спине… Миха?! Сбавив скорость, серый уже подбегал ко мне усталой рысью… Миха приветливо дернул меня за руку, спрыгнув на землю…

…Опять повторилось небыстрое превращение. Клим появился из-под жесткой серой шерсти и улыбнулся.

— Ася… рад тебя увидеть снова, а за нами с Феликсом — должок… Кто бы мог подумать, что ты еще нас и спасать будешь, ты просто чудо… — продолжая говорить, Клим быстро пошел в крепость. — Почему ворота нараспашку… Закрыть ворота!!! — закричал он сходу.

Тяжелые плиты ворот медленно поползли, закрываясь. Огромный верзила, одной рукой толкая дверь, другую поднял, приветствуя Клима. Его грубое лицо засветилось радостью…

— А, Регул, здорово! Досталось вам вчера… Вы, что?… Думаете — драконы с вами, так можно ворота не закрывать? — приветливо-грубый тон Клима давал понять, что он здесь свой, и его эти суровые пограничные жители уважают. — Феликс!!! Бродяга старый!!! — закричал он, задрав голову. — Сиди там, я сейчас поднимусь!

Дракон уже развернулся на крепостной стене, и, свесившись, жадно всматривался в своего друга.

Клим, поймав пробегавшего мимо мальчишку, попросил его:

— Малый, попроси Лею на кухне, пусть соберет что-нибудь поесть… Нас трое… и дракон… — крикнул он вдогонку.

Мальчишка уже вбегал в распахнутые двери большой кухни, откуда доносились вкусные запахи свежего хлеба, жарящегося мяса…

Я не стала стоять столбом посреди двора, пока Клим переговаривался со всеми, кто ему попадался по пути, Миха тоже о чем-то серьезно говорил со старым толстым гномом, покачивая при этом удивленно головой… Я поднималась по винтовым коридорам, которые вели наверх, на стены. Со двора тоже можно было подняться на стену, только эти ступеньки были очень круты, поэтому рядом с ними болтались толстые, скрученные из нескольких жгутов веревки, чтобы было легче взобраться. Внутри башни были и ступени ведущие наверх, и винтовые коридоры, по которым, похоже, закатывали тяжелые грузы… Так вот я шла по одному из таких коридоров, маленькие щелевые отверстия-бойницы слабо освещали древние камни, иногда в неровных стенах виднелись высокие кованые двери, предусмотрительно запертые. Пройдя три пролета, я их считала по появлявшимся дверям, я пошла мимо нескончаемых рядов оружия. Рассматривая его, я поняла, что вначале мне встретился своего рода музей оружия, которое теперь вероятно не использовалось… Это были различной длины мечи, секиры, палицы, топоры с короткими и длинными рукоятями… некоторые из них поражали громадностью размеров,… ядра для пушек… все это было покрыто толстым слоем пыли. Дальше шли огромные бочки, судя по огромным связкам заготовленных факелов, это какая-то горючая смесь… порох… Ага, это уже что-то посовременнее… Похоже — огнеметы… но очень мало… Гранаты… Их побольше, но все равно чувствовалось, что оружие людей здесь не пользовалось успехом…

Еще три пролета — и вот смотровая площадка. Круглая башня, вправо и влево выходы на стены, в полу — широкий спуск вниз, в крепость, по нему я и пришла… Узкие стрельчатые окна-бойницы, расположенные по всей окружности башни, и… ого!.. Что-то наподобие перископа свисало с потолка.

Замечательная, отлитая из серебристого металла легкая конструкция уходила одним своим концом на крышу башни, здесь же она заканчивалась подобием руки, в которой было закреплено… зеркало. Похоже, отсюда я видела бой раненого Феликса, когда летела с Крезом.

"Хочу увидеть… Золотое Устье…" — подумала я, обхватив рукой не такое удобное, как мое, зеркало. Первой моей мыслью было увидеть страну Черных Кристаллов (так я про себя называла страну мраситов), но что-то остановило меня… может быть то, что зеркало предполагает контакт, а я не хотела бы встретиться глазами с каким-нибудь плетеным… а может уже в который раз меня что-то или кто-то спасает от опрометчивых поступков…