Границы реальности

– Садитесь в машину, сэр, – тихо сказал сержант.

«Хаммер» гулко рыкнул, Орсон собирался конвоировать задержанного в изолятор. Ворота базы открылись.

Автомобиль не успел проехать и половину дороги, замер. Джо сосредоточился на сознании сержанта, и бедняга безвольно свалился на бок, погрузился в крепкий сон.

– Отдыхай, сержант, ты славный парень, – Джо похлопал спящего по плечу, – я никому не скажу, что ты уснул на посту.

Проникнуть на базу Джо мог и без выкрутасов, но решил немного взбодриться, былые навыки и приёмы требовали практики. Тем более, представился шанс удивить старого знакомого – Вильяма Андерсона.

«Заодно поздравлю с назначением». – Джо улыбнулся.

Профессор не переставал удивляться тому, как легко удавалось обыденной жизни негативно влиять на сверхспособности. Ведь многие люди могут работать со своим сознанием, открывать новые и новые способности, познавать тайны реальности, творить совершенно новый мир.

– Это словно вздорный сон, а теперь я проснулся, – Джо заправил в ботинки длинные брюки, позаимствованные у сержанта.

«Задатки есть у многих, но также многим недостает и решительности, воли. Слишком много лени, человеческих слабостей, именно за них и цепляются. Так было со мной, а со сколькими ещё?»

Профессор Рид окончательно завершил маскарад: камуфляжная форма, автомат на ремне, уверенным шагом направился к главному зданию базы. Там находилась резиденция генерала Вильяма Тиберия Андерсона.

На пост главнокомандующего генерала Андерсона назначили не сразу, и более того, не так давно. Тридцать четыре года в рядах ВВС, успешные операции в Ираке и Косово, Вильям обеспечил себе хорошую, а, по мнению некоторых, так и завидную пенсию. Потому мог с чистой совестью отказаться от предложенной должности. Однако высокая мотивация и чувство долга не позволили уйти на покой. Высшее командование рассчитывало на генерала как на умелого управленца, искусного в методах влияния на подчинённых. Всем хорошо был известен его железный нрав, именно за это и прозвали генерала Железным Андерсоном.

В свои пятьдесят два он выглядел не более чем на сорок пять, высокий, подтянутый, жилистый, с сединой на висках. Лицо у генерала было жёсткое, что никоим образом не расходилось с характером.

В интерьере резиденции ярко прослеживался стиль Андерсона – минимализм и практичность. Генерал презирал всевозможный пафос и часто говорил так: «Мне всё равно, как выглядит и называется эта винтовка, если она стреляет дальше или быстрее, то она лучше».

Вильям Андерсон – принципиальный и упрямый человек, он никогда не шёл на компромиссы и крайне редко вступал в переговоры. Джо Рид приходился генералу старым знакомым, потому знал обо всех его привычках. Кроме того, старый вояка – не женат, а о его взаимоотношениях с прекрасным полом ходит такая слава, что генерала окрестили ещё и «железным ловеласом».

В министерстве генерала очень ценили, подчинённые, в большинстве своем, уважали, и лишь некоторые побаивались.

Отец Вильяма Андерсона – полковник Теодор Марк Андерсон, командир 1-го батальона 5-го кавалерийского полка, погиб в 1965 году во Вьетнаме в битве при Йа-Дранг. Войска попали в окружение в зоне высадки «Олбэни». Вьетнамцы напали неожиданно, не выжил никто. Полковник Мур, командующий наступлением, подоспел слишком поздно. Домой вернулся лишь цинковый гроб. Именно тогда, ещё шестилетний, Вильям решил, что, когда вырастет, станет военным, как и отец.

С Джо Ридом генерал Андерсон познакомился совершенно случайно, во Флориде, во время запуска одной из ракет-носителей. Джо опаздывал и нёсся, не разбирая дороги. В коридоре налетел прямиком на генерала, едва не сбил с ног. «У вас хороший удар, профессор. Из вас вышел бы прекрасный десантник», – рассмеялся Вильям.

Джо понимал, как сложно будет рассказать правду о происходящем, но вариантов нет. Действовать следовало решительно и быстро.

«Всё, что у меня есть, – интуитивное чутье да некоторые догадки. Это немало, но далеко не всё, – подумал Джо, – Вильям захочет услышать факты».

Патрули заметили подозрительного сержанта. Джо не нервничал: «сосредоточение», и солдаты внезапно забывали, зачем подошли, и уходили обратно либо и вовсе впадали в апатию. Такое воздействие, хоть и влияло на психику, пагубным не являлось.

Таким образом, профессор добрался до главного штаба. На дверях кроме охраны ещё и камеры наблюдения, с ними Джо поступил сходным образом – рассредоточил внимание операторов. Оставалось найти кабинет генерала. К счастью, тот оказался совсем рядом, а сам генерал находился внутри, о чем свидетельствовал гулкий бас, доносившийся из-за двери.

– Да, – обратился Вильям к человеку в белом халате, – я абсолютно уверен в вашей некомпетентности в вопросах, касающихся квантовой механики, так что придется вам забыть об участии в подобных экспериментах.

– Зачем же так строго? – с порога спросил Джо.

– Строгость нравов – единственный путь к самодисциплине, – ответил генерал, даже толком не рассмотрев, с кем разговаривает. – Но вы, похоже, о дисциплине не слышали, сержант.