Грата

— Похоже, что так, — согласился Дерен. — Я только не понимаю, кому нужно было снова поднимать историю с этим наследством? Юридически там всё оформлено правильно. Рэм — единственный наследник своего отца, все его права подтверждены.

— Но донос-то есть? — не согласился капитан. — Значит, не все.

— Может быть, мы не учитываем ещё что-то?

— Например? — прищурился капитан. — Только не говори, что это обычная неисправность, и корт через пару часов объявится на маяке как ни в чём не бывало.

— Не скажу, — согласился Дерен.

— А разведчики тебе что ответили?

— Что по всем базам корт чистый и к таггерам фирма-владелец никакого отношения не имеет. Но… — Дерен замялся.

— Но? — поторопил капитан.

— Но неприятности у неё будут. Разведчики за каким-то хэдом поставили на уши таможню. Нашли не обеспеченный груз и прицепились к нему. Но вряд ли это имеет отношение к Рэму.

— Стоп. А если корт прячется за рентгеновской звездой по своим контрабандным делам и просто переваливает кому-то этот самый злосчастный груз?

Дерен закрыл глаза. Пилот не думал. Он провалился в транс и проверял нити вероятностей.

Наконец кивнул:

— Возможно. Но эта нить событий не угрожает Рэму, даже наоборот, а донос — угрожает.

— И что ты предлагаешь?

— Я жалею, что кончилась война, — нахмурился Дерен. — Взял бы в пару Эмора или Роса, и глянули бы на месте, что же там происходит.

— Война — дело удобное, — согласился капитан. — Там бы всех и прикопали, если таггеры и в самом деле вывели корт из зоны устойчивой связи и потрошат его. А дополнительный приз — наш ташип, которого придумали, как лишить батькиного наследства.

— Так может, всё-таки проколоть по-тихому?

— И в очередной раз поссориться с генералом Дегиром, на которого свалили пассажирские линии?

— Можете свалить всё потом на меня, — предложил Дерен.

— На тебя? — капитан вдруг улыбнулся. — Ты пойдёшь спать. Ты мне завтра нужен весёлый и бодрый, Вальтер. А вот я…

Он вздохнул, подошёл к нише, где хранились напитки, и достал бутылку чёрного кьяснинского коньяка, презентованную ему недавно Энреком Лоо, внебрачным сыном эрцога Локьё и хорошим другом.

Дерен понял и тоже улыбнулся.

— Мы подгоним потом партию йилана ребятам, — пообещал он. — Только пусть глянут по-тихому, что там вообще происходит?

Капитан молча кивнул. Ему предстояло ещё пить по сети с командующим экзотианским резервом, генералом Дегиром, а он терпеть не мог переводить спиртное на свой не пьянеющий организм.

Коньяк был хорош. Кэп планировал передарить его своему непосредственному начальнику, генералу Мерису, но отношения с Дегиром экипаж «Персефоны» связывали непростые, и пришлось пожертвовать именно этой бутылкой.

Генерал ещё недавно вражеского резерва ценил напитки за марку и уплаченное за них количество эрго. Иного бы он не понял.

Дерен уже направился к двери, когда капитан окликнул его:

— Вальтер, а почему истники не могут собраться вместе и всё просчитать? Неужели им бы самим было не проще, если б мы точно знали, чем закончится война или противостояние с Севером?

— Потому что сейчас этой реальности ещё нет, — охотно пояснил Дерен. Уходить ему не хотелось, он нервничал и понимал, что уснуть будет непросто. — Есть паутина вариантов. Знаете, почему эрцоги называют причинность «канер хамат» — паутина реального? Потому что понимать её можно, только если ты и в самом деле подвешен на некой невидимой паутине, словно паук, телом чувствуя натяжение нитей. Чувствуют-то причинность многие. Но очень трудно сопоставить картину этих своих ощущений там, в условном качании и безвремении, с нашей, физической реальностью. Эрцоги учатся этому всю жизнь. Сотни лет — через смерть близких и разрушения городов они тренируются по очагам собственной боли определять значения невидимых нитей мировой паутины. Потому же у них много детей. Больше активных чувственных связей, отростков себя, вбрасываемых в мир. Их не так уж интересуют наследники. Наследником чаще становится племянник или дальний родственник. Из самых способных, кого собирает под себя Дом. А в Дом берут по умению различать в мироздании свой цвет. Вот когда вы закрываете глаза, что вы видите, капитан?

Кэп честно зажмурился.

— Сейчас я вижу зелёное, — сказал он. — Но я уже пробовал так смотреть. Я всегда вижу разное, Вальтер. Если мне нужно противостоять чьему-то влиянию, я заставляю себя увидеть белое. Не всегда с первой попытки, но…

— Всегда разное? — удивился Дерен.

Капитан задумался.

— Чаще — это голубой или бирюза, но бывает и розоватое, жёлтое, синее… Наверное, и красное тоже бывает, но в бешеном состоянии я не пробовал приглядываться к этому внутреннему свету. Беги, Вальтер. Пить с Дегиром мне положено в одиночку. Неприятно, но надо же как-то вытаскивать твоего ташипа.

Дерен кивнул по-уставному и быстрым шагом вышел из капитанской.

Глава 17. Волосатая звезда

Пассажирский корт, следующий по маршруту «Аннхелл — Питайя — Аскона».

Открытый космос — ангар — капитанская рубка