Гравюры на ветру

Неужели я хочу невозможного? Меня уже мутило от количества выкуренных сигарет, однако, я снова потянулся к пачке. Кто мне нужен? Кто? Купленная у работорговцев девственница, воспитанная для служения своему хозяину? Это мне претило до тошноты и вызывало какую-то липкую скуку. Нет! Я хотел встретить личность — женщину с большой буквы. Такую, владение которой, как своей собственностью, заставило бы меня уважать и ее, и самого себя. Но это же просто абсурд! Таких несчастных просто не существует на свете.

Я еще глубже погряз в рассуждениях. Если она сумела стать личностью, чего-то добилась в этой жизни, научилась преодолевать препятствия и решать головоломки судьбы, то с какой собственно стати она станет падать передо мной ниц? Из-за моих денег? Нет… Нет… Та, о которой я мечтаю, просто физически не сможет продаться — как это ни странно, она должна быть слишком свободолюбива, а любой вид рыночных отношений попросту лишил бы ее независимости. Нет, разумеется, как любой здравомыслящий человек, она была бы рада тому, что вступила в связь с состоятельным мужчиной, однако, суть проблемы кроется вовсе не в деньгах… Тогда в чем?

— Артис! Ты уже позвонил? — оторвав меня от напряженных дум, Марианна, осторожно вышла на балкон. — А я думаю, где это ты прячешься?

Я встал и притянул ее к себе. Меня захлестнуло чувством какой-то сердечной признательности. Чего я ищу? Зачем? Вот, передо мной стоит почти влюбленная в меня молодая красивая девушка, которая только и мечтает о том, чтобы создать полноценную семью. Она не алчная, не развращенная, не пошлая, не циничная, как тот другой контингент, объединенный нарицательным именем Мара. Мне достаточно только сказать несколько нужных слов, сделать пару жестов и все… Она будет любить меня и рыдать от собственного счастья.

— Соскучилась? — я вытянул из ее волос заколку и рассыпал по плечам пушистые волны. — А я не смог дозвониться. Сорвалось важное дело.

Она с пониманием улыбнулась:

— Все как в кино. Ты настоящий деловой человек — не можешь отключить телефон даже вечером выходного дня.

Демонстративно надавив на кнопку, я показал ей потухший экран:

— Ты первая, кому удается растопить лед моего сердца. Смотри — ради тебя я забываю обо всем.

Марианна взглянула на меня с видом победительницы:

— Ты мой милый. Я же все поняла. И то, почему ты не оставил меня у себя на ночь, и все эти слова, которые ты выпалил мне при встрече… — она обняла меня и поцеловав, провела рукой по моей щеке. — Тебе просто очень не везло с женщинами. Тебя никто не любил, не заботился о тебе… Не хотел сделать тебя счастливым…

Я прервал поток ее бестолковых речей. Мне остро захотелось близости. Именно такой, которую она могла мне предложить — немного пуританской, скованной, возможно, в чем-то неумелой, но старательно чистосердечной.

Подхватив Марианну на руки, я отнес ее в спальню. И там, пытаясь не обращать внимания на аромат ненавистных мне лаймовых духов, я соединился с ней, заставив себя хоть на некоторое время забыть об образе той, которая существовала, возможно, только в моих неудовлетворенных фантазиях…

Артис, что ты со мной делаешь? Разве после всего того, что происходит между нами, я смогу жить с Максом? Смогу целовать его, помня прикосновение твоих губ? Смогу обнимать его, ощущая на теле мягкость твоих ладоней? Нет. Моей семьи больше нет — она умерла отравленная твоим волшебным ядом.

Артис… Возможно ли, что я тебя люблю? Или это тоже какой-то твой гипноз, с помощью которого ты заставляешь меня познавать искусство взаимоотношений?

— Милый…

— Что? — он смотрел мне в глаза, и я чувствовала, что он разглядывает мои мысли, как открытки.

— Мне кажется… — было так страшно произнести «я влюбилась», что, осекшись, я замолчала.

— Это только кажется, — он провел пальцем по моим губам. — А знаешь, почему я в этом так уверен?

— Почему?

— Потому что я не был тем человеком, который любил тебя в абсентовом Париже.

— Нет? — я разочарованно вздохнула. — А кем же тогда был ты?

Он усмехнувшись поцеловал меня:

— Именно тем, кто расстрелял тебя под звуки радио.

— Ты все шутишь! — Марианна покачала головой. — Странные вы все-таки, мужчины. Говоришь вам о хорошем, а вы стараетесь всему этому придать какой-то негативный оттенок, — отвернувшись от меня, она замолчала.

— У тебя такой большой опыт общения с противоположным полом? — я развернул ее в свою сторону. — Или это по большей части теоретизирование?

— Нет… — она смущенно отвела глаза. — Не очень большой. Но в этом ты похож с Максом. Когда я порой пытаюсь рассказать ему о своей любви, он обязательно начинает шутить. А почему, я не знаю…

— Это же очень просто, — было странно растолковывать ей прописные истины, но нельзя же было оставлять в неведении это недалекое создание. — Если мужчина на объяснение или комплимент отвечает нелепой шуткой, это означает, что он боится тебя разочаровать. Понимаешь, он как бы старается не дать тебе возможность переоценить его.

— Как это?