Гражданин 19f

   - Представляю. Сейчас, наверное, придёт хозяин этой богадельни. Крепись, братюнь...

   Фид поспешил удалиться из комнаты. Отец покачал головой

   - Скажу честно, не лёгкий у твоего брата характер. Порой я просто не понимаю, как он таким вырос. Я давал ему всё то лучшее, что мог достать, и тем не менее суровый мир доминионов взрастил мне сына крепче и смышлёней, чем тот, что был окружен заботой. Ты не стой, присаживайся.

   - Не стоит, по-моему, так говорить о Фиде. Он умный, и освоился здесь получше моего. - Ким присел на просторный черный диван, моментально морфированный из монолитной мебельной "плиты".

   - Пока что "получше". Ты в анклаве меньше декады; посмотрим, что будет по истечении года. Фидель слишком пассивен, чтобы предпринять хоть какие-то шаги для улучшения собственной жизни. Так или иначе...

   Уинс присел рядом, фривольно раскинувшись на пол дивана и перебросил ногу за ногу.

   - Сейчас, ты будешь говорить с хозяином. Не волнуйся, соберись. Это всего лишь предварительная беседа, никаких конкретных вопросов не будет. Я полагаю. Нарии, тем не менее, человек в принципе непредсказуемый; от него можно ожидать чего угодно, особенно если он действительно тобой заинтересуется. Будет много расспросов, даже личных - хороший знак, так что не теряйся. Эту встречу мы уже обсуждали. Просто не теряй лица.

   Ким кивнул. Сейчас ему предстояла встреча с потенциальным работодателем; судя по рассказам отца, человек это был неординарный и проницательный, хотя и отличался довольно странными вкусами и сложным мировоззрением. Джутта Нарии, председатель Совета регионального самоуправления анклава, пользовался противоречивой репутацией, а его деятельность постоянно порождала массу нелестных слухов и безосновательных домыслов. В определённых кругах было известно, что Нарии - фигура подставная, представляющая интересы куда более влиятельных людей из системной элиты. К кому конкретно вели ниточки, Уинс достоверно не знал. Иногда всплывало даже имя Альфреда фон Виклса, фигуры в каком-то смысле легендарной. Насколько можно было верить таким слухам, сказать было трудно, да и не имело значения; "серый кардинал" Виклс помер полгода назад, и всё что от него осталось, уже было поделено между пришедшими на смену членами системной иерархии.

   - Буду пробовать. Авось что и выйдет дельное. - усмехнулся Ким - Может, ещё что-нибудь посоветуешь, не?

   - Да, посоветую. У хозяина нет чувства юмора - вообще. Шуток в разговоре он не любит и зачастую не понимает, хотя порой сам может излишне иронизировать; так что будет лучше, если ты при нём придержишь колкости и другое... Подобное. Как бы тебе объяснить... - Уинс слегка понизил голос - Нарии...Можно сказать, боится несерьёзности в разговоре; лёгкое отношение окружающих к тем или иным проблемам, не важно каким, его раздражает. Не знаю, почему, но не раз за ним замечал. Забыл сказать тебе в прошлый раз.

   - Ну ясно, хорошо... Буду повежливее. Постараюсь.

   Отец покачал головой

   - Ким, не в вежливости дело. Он не придаёт этому никакого значения. Я имел в виду сам стиль, тон общения.

   - Ясно...

   Должно быть, действительно неординарный человек этот председатель. Даже странный. Бывший начальник Кима из охранной службы Финикса тоже был человеком "неординарным": жестоким и беспринципным, но в то же время любившим подзаработать "на стороне", пренебрегая полномочиями. За неделю до отлёта в ОФС, пошел слух что машину этого злосчастного начальничка пытались подорвать, но то ли по воле злого рока, то ли просто по трагической случайности, вместо полицая-изувера погиб бедняга Дженкинс, старенький дежурный участка и двое случайных прохожих.

   Внезапно, из коридора раздался чей-то голос

   - Эм-м, Келли? Вы здесь?

   - Да, да, заходите, пожалуйста.

Уинстон поднялся с дивана, и Ким последовал его примеру. В дверях показалась фигурка хозяина виллы. Маленький и щупленький человечек с женственно-стройной фигуркой - внешность, конечно, бывает обманчива, но такой вид влиятельного председателя поначалу мог, как минимум, ошеломить.

   Уинс сделал шаг вперёд

   - Ким, это господин Нарии из Совета регионального управления анклава.

   - Очень приятно...

   Джутта легонько кивнул

   - Мне тоже приятно видеть вас в моём скромном обители, господин Келли-младший. Пожалуйста, присаживайтесь. Может быть, вы желаете прохладительные напитки, лёгкие закуски?..

   - Нет, спасибо, всё в порядке.

   Отец меж тем и не собирался садиться, медленно отходя назад

   - Нарии, зачем вы активировали ваш "Спектр"? Вам не хватает тех мер безопасности, что предусмотрены в стандартных охранных протоколах? В собственном доме?

   Впервые Ким заметил в его голосе нотки сомнения, даже неуверенности; едва различимые, но проскакивающие время от времени.

   - Извините, но я считаю, что моя личная безопасность - это моё же личное дело. В конечном счёте, я могу задать вам тот же вопрос: почему вы используете ваш собственный "Спектр" на протяжении всего пребывания здесь?

   Уинс не ответил. О чём шла речь, было не понятно, однако, судя по всему, ничего хорошего это не предвещало.

   - А теперь, я надеюсь, вы оставите нас наедине ненадолго?