Особенностью мятежного движения в Афганистане являлось то, что оно не выдвинуло единого общенационального лидера и не было объединено общей идеей (освобождение Родины от агрессора каждой исламской партией понималось по-своему), а борьба велась разрозненными партиями, группировками и отрядами, которые нередко соперничали и воевали друг с другом. Это обусловило возникновение на местах особой категории военных руководителей — полевых командиров вооруженных отрядов, контролировавших определенные зоны.
Наиболее известные из них: Ахмад Шах Масуд (руководитель формирований ИОА в Панджшере), Туран Исмаил-хан (руководитель формирований ИОА в провинции Герат), Джалалуддин Хаккани (руководитель формирований ИПА в провинциях Пактия и Пактика), Саид Мансур, Мухаммад Башир, Фарид (все ИПА), Саид Али Бехешти, Саид Мухаммад Хасан (Саид Джагран), Мухаммад Асеф Мохсени-Кандагари (все СИС), Абдул Басир (крупный главарь ИОА в провинции Бадахшан), Хирадманд (ИПА), Ариянпур (крупный главарь ИОА в северных провинциях), доктор Исмаил (ИПА), Суфи Паянда (ИПА), Никмамад (ДИРА), Абдуррахман (ДИРА), Гулям Мухаммад (ИСОА), Мулла Насим (ДИРА), Забиулла (ИПА), Мулла Маланг, Гафар (ДИРА), Махмуд (ИПА), Акбар Али (ИПА), Фатех (ИПА) и другие.
Они, непосредственно ведущие вооруженную борьбу против режима НДПА, приобрели значительный вес и влияние как в рядах мятежников, так и среди населения страны. Эти люди зачастую пользовались даже большей популярностью, чем зарубежные лидеры оппозиционных исламских партий и представители афганской эмиграции, через которых шла зарубежная помощь афганскому сопротивлению.
Вооруженная борьба с отрядами этих командиров велась на всем протяжении пребывания советских войск в Афганистане. Наиболее талантливым и влиятельным из них был Ахмад Шах Масуд. Первоначально о нем советскому военному командованию было известно совсем немного.
Информация к размышлению
Ахмад Шах, сын Дост Мухаммада, один из наиболее влиятельных главарей контрреволюции. Будучи ярым противником существующего государственного строя, Ахмад Шах считает своими личными врагами руководителей НДПА и правительства. Активный националист и антисоветчик, он выступает против присутствия советских войск. Глубоко верит в справедливость борьбы против правительства ДРА, к политике которого относится крайне отрицательно. Имеет тесные контакты с представителями ведущих капиталистических государств, особенно охотно устанавливает их с французами ( владеет языками дари, пушту и французским).