Гражданин, политик, воин

Российское руководство тогда поддержало действия США в Афганистане и предоставило воздушное пространство России для пролета американских транспортных самолетов, а также провело консультации с президентами Узбекистана и Таджикистана, которые также предоставили свои авиационные базы для размещения американских войск. Возвращаясь из Шанхая, Владимир Путин сделал остановку в Душанбе, где встретился с Бурхануддином Раббани и другими лидерами «Северного альянса» и убедил их в необходимости сотрудничества с американцами в борьбе с талибами. Одновременно Россия расширила им военно-техническую помощь. Воспользовавшись благоприятной ситуацией, войска «Северного альянса» под командованием преемника Ахмад Шаха маршала Мухаммада Фахима и возвратившегося из эмиграции Абдул Рашид Дустома в двадцатых числах сентября 2001 года перешли в наступление и стали теснить талибов. Однако они оказывали серьезное сопротивление, и «северяне» фактически топтались на месте.

Антитеррористическая операция «Неукротимая свобода» началась 7 октября 2001 года нанесением американскими и английскими войсками массированных ракетно-авиационных ударов (сначала в ночное время, а затем и днем) по командным пунктам, лагерям подготовки террористов, военным объектам, аэродромам и средствам ПВО талибов в Кабуле, Кандагаре и Джелалабаде, что являлось подготовкой для проведения общевойсковой наземной операции. Причем в первый час была выпущена одна тысяча ракет. Но в Афганистане не было стационарных военных объектов (средств ПВО и командных пунктов) в общепринятом понятии. Уничтожить с воздуха малогабаритные переносные зенитно-ракетные комплексы и подвижные зенитные горные установки, базы и склады оружия и боеприпасов, расположенные в горных выработках и пещерах, путем нанесения бомбовых и ракетных ударов даже высокоточным оружием было довольно трудно, если вообще возможно. Поэтому от ракетных и бомбовых ударов американцев пострадали в первую очередь экономические объекты и жилища афганцев. Особую роль в этой операции сыграли наземные силы «Северного альянса».