Революционная организация трудящихся Афганистана (РОТА) сформировалась в 1977 году под руководством Тахира Бадахши из бывших членов националистической организации Сетаме Мелли (Национальный гнет) представителей народов севера Афганистана — таджиков, узбеков, туркмен, хазарейцев. Руководителями группировки являются Махбубуло Кушани (начальник управления Государственного комитета по планированию) и Башир Баглани (министр юстиции РА). Из ведущих членов организации можно отметить Исхака Кава (министр горной промышленности) и Гейрата (писатель). Численность РОТА (1987 г.) достигает 3,5 тыс. чел. Членами ее в основном являются выходцы из среды интеллигенции и среднего крестьянства. Финансирование организации осуществляется за счет уплаты взносов, материальных пожертвований богатых членов РОТА. Один из путей поступления средств в партийную кассу — использование членами РОТА (чиновниками и служащими) своего служебного положения. Группировка не имела программы и устава, однако ее политическая платформа на этапе зарождения была близка НДПА. В частности, на учредительном съезде РОТА провозгласили следующие программные установки: глубокое изучение международного революционного процесса и теории марксизма-ленинизма; решение национального вопроса осуществлять на основе марксистско-ленинской теории и с учетом исторических особенностей Афганистана. Вместе с тем следует отметить, что документы и листовки РОТА не содержали глубокого анализа обстановки, сложившейся в ДРА – РА. В них присутствовала предвзятая критика политики НДПА, выдвигались демагогические лозунги, в которых просматривалось стремление привлечь к себе внимание и завоевать симпатии национальных меньшинств, отсутствовали обоснованные, конкретные предложения по решению назревших в стране проблем. Отдельные звенья группировки, действовавшие в провинциях Бадахшан и Тахар, установили тесные контакты с формированиями ИОА, заключили с ними письменные соглашения о взаимопомощи и совместном ведении борьбы с существующим режимом. В целом анализ деятельности РОТА свидетельствует о ее националистической сущности, оставшейся в наследство от организации Национальный гнет. Наиболее активно переговоры о слиянии рядов РОТА и НДПА проводились после XVIII пленума ЦК НДПА. Однако в ходе этих переговоров руководители партии сталкивались с серьезными проблемами. В частности, лидеры группировки в качестве предварительных условий объединения выдвигали требования: изменение названия Афганистана на древнее Харасан; создание независимых провинций (федераций), сформированных по национальному признаку; возложение партийной и государственной власти в шести северных провинциях на членов РОТА. Отношение членов РОТА к политике национального примирения было неоднозначно. Низовые звенья в целом позитивно воспринимают перспективу установления мира в Афганистане, руководство же организации отрицательно реагировало на избранный НДПА курс, считало его бесперспективным, отвечающим лишь интересам стоящих у власти функционеров НДПА. В ноябре 1987 года РОТА была легализована и официально признана на Лойя Джирге. Ее лидеры были назначены на ответственные руководящие государственные посты. Они, в свою очередь, обязались стабилизировать обстановку на севере страны в провинциях Тахар, Бадахшан и частично Герат. Однако эту задачу им выполнить не удалось, так как составить конкуренцию Ахмад Шаху, тоже претендовавшему на установление своего контроля в этом районе, они не смогли. К тому же вооруженные формирования РОТА комплектовались в основном за счет дезертиров и бывших мятежников, которые показывали низкую устойчивость. Да и в действиях руководителей организации отмечалось дилетантство в военной области и идеализм.