Гражданская игра

Восьмой посетитель настаивал на своей гениальности: «я — электронщик от Бога! Я подслушивал переговоры вождя!» Мне показалось, что для работы с бленкером его помощь была бы весьма кстати. Кроме того, обрадовался возможной альтернативе Никанорову. И, хотя бленкер «обидел» электронщика сроком жизни, — первая цифра была не девять, а три, — тоже перенёс его на маяк.

…Александр Никаноров зашёл десятым. Опустился на стул и представился Мишей. Мы долго рассматривали друг друга, а когда я уже решил, что разговора не получится, он неожиданно выпалил:

— У меня нет желания благодарить за своё спасение.

— Вы не верите в добрых ангелов?

— Нет.

— А во что вы верите?

— В инопланетян. Вы ведь инопланетянин?

Я не знал, что сказать. Первая реплика наверняка продумана. Он ждал нашей встречи, и готовился к ней. Но как отнестись к его предположению о моём внеземном происхождении, я понятия не имел.

— Почему так думаете?

— Это же очевидно. На Земле не существует технологии мгновенного перемещения в пространстве. А что вы ещё можете?

«Марсианин? Надо же…»

— Я не вправе сообщать людям о своих возможностях, — с достоинством сказал я.

— Разумеется! Тогда другой вопрос: неужели бленкер настолько опередил земную науку, что им заинтересовались инопланетяне?

Ах, вот оно что… ход его мысли сразу стал понятен.

— Ваш аппарат представляет угрозу для развития человечества. Моя задача — устранить эту опасность.

Он смотрел на меня глазами фанатика, воочию увидевшего Бога.

— Вы поразительно похожи на человека. Может, с телом немного перестарались, но речь безупречна. Это маскировка или Вселенная стартово антропоморфична?

Ответ на этот вопрос находился в глубоком тылу моего невежества. Столько книжек я ещё не прочитал.

— Почему вы назвались Мишей?

— Хотел увидеть вашу реакцию. Вы же знаете, как меня зовут?

— Куда бы вы хотели отправиться, Александр?

— Меня устроит любое тихое местечко. И мой чемодан с деньгами. О нём вы ведь тоже знаете? Обещаю больше ничего не изобретать.

— Тихое местечко и чемодан? — я улыбнулся. — Это можно устроить. Подпишите, пожалуйста…

Я положил перед ним соглашение о неразглашении, отпечатанное здесь, в ординаторской, всего минуту назад. Чернильная авторучка лежала перед Никаноровым с самого начала нашей беседы. Александр внимательно прочитал текст, повертел пальцами ручку, и пожаловался:

— Как-то чересчур по земному.

— Пустая формальность. У нас тоже бюрократия.

Он ещё минуту раздумывал, а потом отодвинул соглашение в сторону и решительно отложил ручку.

— Пока не увижу деньги, подписывать не буду.

Я с напускным разочарованием забрал соглашение, а к ручке не притронулся: не хватало ещё самому макнуться в альдегид.

— Ладно. Можно обойтись и без формальностей.

Он был удивлён моей покладистостью, но промолчал. Я предложил пройти в следующую дверь, которая вела в уютную комнатёнку с тремя топчанами. Здесь врачи дремали во время ночных дежурств. Но едва Студент подошёл к порогу, я легонько придержал его за локоть, и мы оказались в бунгало, прилепленного к скале одного из бесчисленных фиордов Норвегии.

Я выглянул из окна и поразился красоте пейзажа: строгие утёсы в сиреневой дымке, далеко внизу — свинцовая вода, небольшой галечный пляж, пирс и два судна у причала: буксир и баржа.

— Располагайтесь, — тоном бывалого риэлтера сказал я. — Это кухня. Холодильник, плита, телевизор…

Я включил телевизор. Толпа полуголых девушек лихо отплясывала на движущейся платформе. Мелодия едва слышалась сквозь хаос барабанов и труб. Выключил.

— В соседней комнате камин, в подвале — общий котёл отопления… большой запас угля и дров в сарае справа от дома. В гостиной — потрясающая библиотека. Правда, на русском ничего не нашёл.

— Спасибо, я читаю не только на русском языке.

Я вздрогнул: по стене стремительно пронеслась сороконожка.

— Безобидная мухоловка, — сказал Никаноров. — Всего сорок ног и скорость, но какой тест на ксенофобию!

Энтомология меня не интересовала, и я продолжил:

— У пирса баржа и буксир. Оба без топлива.

— У баржи не может быть топлива, — улыбнулся Никаноров. — По определению.

Я старательно игнорировал его колкости:

— Это исключительно тихое место, Александр Вам понравится. И здесь вас никто не побеспокоит. А пока я буду заниматься вашим чемоданом, напишите эссе о возможностях бленкера. Особое внимание уделите причинно-следственным связям. Что всё-таки произойдёт, если курице отрубить голову до срока?

Он резко повернулся ко мне и явно хотел что-то сказать, но у меня оставались ещё два беспризорника, которым было нужно уделить хотя бы толику внимания.

Не дожидаясь нетерпеливого стука в дверь, я вышел к оставшимся. Мужчины. Испуганные лица. Тяжело дышат. И что же их так испугало? Десять человек вошло в ординаторскую, но никто оттуда не вышел?

— Вы уже решили, куда направитесь? — спросил я.

Тот, что постарше кивнул и сказал:

— Мы из Черемхова. Это под Иркутском.

Мне очень хотелось отправить их в Черемхов. Но у меня не было времени. Добраться до Иркутска — полчаса, ещё столько же, чтобы отыскать Черемхов…