В марте 1919 года фронт проходил по линии Винница — Жмеринка — Вапнярка — Бирзула. Войска Директории удерживали только Запад Украины: Подольскую и Волынскую губернии. Но и в этих губерниях правительство контролировало от силы 30 % территории.
90 % населения и России, и Украины как раз ни в чем не участвовало и участвовать не хотело. По громадной равнине метались кучки людей.
Слово «метались» подходит лучше всего. В некоем городе или на железнодорожной станции внезапно появляется такая «кучка», к ней прилипают еще сотни и тысячи людей — и единомышленников, и просто бандитов. Мгновенный удар — в считанные дни, а то и часы. И все — или город наш, или пора удирать.
Скажем, в Харьков вели пять разных железнодорожных веток. 3 января 1919 года по одной из них, от Ахтырки и Богодухова, в Харьков вошли три бронепоезда и еще три поезда с теплушками. Из теплушек горохом посыпались красноармейцы. Никто не ждал, власть сменилась за несколько часов.
Из 40 тысяч красноармейцев на Южном фронте было до 20 тысяч кавалеристов. Конница могла пройти сто — сто двадцать километров за сутки и обрушиться на врага там, где он меньше всего ожидает!
Именно так Красная Армия атаковала Крым в апреле 1919 года: 7 апреля перешла Сиваш и до 30 апреля заняла весь полуостров.
В этот период времени и на этой территории Красная Армия — самая сильная из всех армий, банд, группировок и шаек. Она лучше всех вооружена и лучше всех снабжается всем необходимым. Из нее дезертируют 30–40 % солдат, но на их место все время гонят новых и новых. А для артиллерии, авиации и автотранспорта есть немало инженеров и техников.
Коммунисты снабжают Красную Армию всем необходимым, обеспечивают квалифицированные кадры. Наблюдают за ними, не дают отойти от своих ролей винтиков машины. Маховик раздачи пайков и должностей дополнен маховиком репрессий и расстрелов. Машина работает на полную катушку. Подпирает ее другая машина, еще более мощная: вся экономика и все людские ресурсы Советской республики. Надо Красной Армии еще хлеба? Будет! Нужно оружие? Нужны люди? Техника? Будет все, лишь бы армия выполнила главную задачу: завоевала как можно больше.
Ядро Красной Армии — идейные, убежденные сторонники Советской Власти. Среди них много офицеров царской армии, особенно в верхах. Все начальники штабов Красной Армии были такими офицерами. Из 20 командующих армиями 17 — кадровые офицеры царского времени. Больше 600 офицеров Генерального штаба — у красных.
В. Суворов пишет о бездарности Уборевича, Якира, Тухачевского. Но операции планировали и организовывали не они. «Революционные командармы» больше красовались на конях да писали «теоретические сочинения».
Много кадровых офицеров было и среди среднего красного офицерства.
Типичен Н. А. Щорс — сын железнодорожного машиниста из поселка Сновска Черниговской губернии, прапорщик царской армии, он еще в конце 1918 года организатор повстанческих отрядов. 5 февраля 1919 г. 1-й Украинский советский полк Щорса первым входит в Киев. Командир 1-й Украинской советской дивизии Щорс 30 августа 1919 года убит в бою в районе Коростеня. Щорс был убежден — надо строить Советскую Власть. Что характерно — ни в каких зверствах и в грабежах отродясь не замечен.
К концу апреля 1919 года большая часть Украины и Крым стали частью Советской республики.
В собственных тылах Красная Армия контролировала только часть территории. До 30 % населения Украины жило под властью местных атаманов и «батьков», причем многие банды вырастали до масштабов армий. Самыми большими из них были армии Нестора Махно, Зеленого, Григорьева.
Никифор Григорьев — царский офицер, в ноябре 1917 объявил себя сторонником Центральной Рады. Побывал у Скоропадского, а вскоре сделался офицером Петлюры. В марте 1919 года Григорьев переходит на сторону коммунистов вместе со своей армией: до 40 тысяч штыков и сабель.
8 марте-апреле 1919 Григорьев действует в составе Украинского фронта, двигаясь на Николаев, Херсон и Одессу. В Красной Армии был он командиром бригады, а затем дивизии. Но чаще называл себя «атаман партизан Херсонщины и Таврии».
9 мая 1919 года Григорьев отказался подчиняться командованию красных. Фактически он захватил большой район: к северу от Николаева и Херсона до Кривого Рога, Екатеринослава и Кременчуга, включая эти города.
Силами Харьковского, Киевского и Одесского военных округов наступление велось одновременно из Полтавы, Харькова, Киева, Одессы.
Наступлением руководил лично Ворошилов, и велось оно с нескольких направлений на Кременчуг (взят 20 мая 1919 года), Корыстовку, Знаменку, Александрию. 23 мая взята Александрия.
После падения его «столицы» Григорьев бежал к Махно. Нестор Махно принял его бойцов в свою армию, а самого Григорьева в июне 1919 застрелили. Очень уж разные они были.
В штабе Григорьева бывали и анархисты, и левые эсеры. Но именно что «бывали», а сам он человек вполне безыдейный. Вот Нестор Иванович Махно (1889–1934) — убежденный анархист.