Гражданская история безумной войны

Петлюра в ноябре бежал в Польшу, а битвы с ним отвлекли силы белых, до 5 тысяч человек, когда каждый солдат был им нужен в решающей битве под Орлом.

Столько же людей сковывала война против Махно.

Поднимаются «боротьбисты» — члены «Партии борьбы» — украинские эсеры. Они создали несколько отрядов специально для борьбы с Деникиным.

13 сентября в Киев ворвались дивизии Якира и Котовского. Их отбили, но белым пришлось держать еще часть войск против их возможного нового появления.

Во время наступления Деникина поляки прекратили войну с красными. Деникин ведет с ним переговоры: пусть Пилсудский продолжает операции против 12-й красной армии, хотя бы вялые. Хотя бы для сдерживания.

Пилсудский ведет переговоры с Деникиным: явно. А тайно вел с Лениным переговоры совсем другого рода. Через главу «миссии Красного Креста» Мархлевского — личного приятеля Пилсудского и его соратника по временам терроризма. Штаб Пилсудского снесся с Мархлевским и велел передать правительству Советской республики устную ноту. В ней говорилось: «Содействие Деникину в его борьбе не соответствует польским государственным интересам». И указывал: удар польской армии по красным на Мозырь мог бы стать решающим в войне Деникина с большевиками. Но ведь Польша не нанесла этого удара. Пусть же большевики ему поверят… Коммунисты заверили Пилсудского, что «тайна будет сохранена нерушимо». И хранилась до 1925 года. Только после смерти Мархлевского советская печать проговорилась: многословно поведала о заслугах покойного, в том числе о переговорах с Пилсудским.

12-я красная армия вклинивалась между позициями поляков и белых; очень неустойчивая, оперативно проигрышная позиция. Поляки остановились, и 12-я армия активно действовала против белых на Киевском направлении. Красные перебросили 43 тысячи штыков с Волыни под Елец, чтобы сломить белый фронт. Белые побежали — и стали стягивать силы.

Только после ухода белых из Киева и отхода на юг польский генерал Листовский начал занимать оставленные белыми города. А на севере польская армия возобновила свои действия.

РАБОТАЕТ КРАСНАЯ МАШИНА

Чтобы победить Деникина, из Сибири перебросили больше 100 тысяч красноармейцев. Мобилизации дали еще 65 тысяч.

В октябре 1919 года навстречу белым катятся валы из 200 тысяч красноармейцев. Белых на главном направлении — 50 000 штыков и 22 тысячи сабель. 10 тысяч человек стоят на Северном Кавказе и против Грузии. А войско Мамантова после рейда решило… отдохнуть. Казаки разбрелись по домам.

У красных — превосходство в артиллерии, в пулеметах, в авиации. На главном, орловском направлении действовало 14 белых самолетов против 40 красных.

ПЕРЕЛОМ

Под Харьковом белая разведка получила сведения — красные наступают. Главнокомандующий Май-Маевский в это время… находился в запое. На свой страх и риск Кутепов приказал атаковать первыми. Промедли он 2–3 дня, и 80 тысяч красноармейцев замкнули бы кольцо. А так белые вклинились между армиями Южного фронта и Украинским фронтом. Красными стремительно заняты Валуйки, Купянск, Волчанск. Красные уже в 40 верстах от Харькова. Кутепов ударил на Корочи. Харьков открыт — но если красные пойдут к нему — они сами откроются для удара с флангов.

Красный командующий бывший генерал Селиващев не решился идти на Харьков, завязал бои под Корочами и Белгородом. Он думал перемолоть добровольческие полки. На этом он потерял инициативу, а Деникин успел перебросить 3 тысячи сабель — корпус Шкуро. Шкуро ударил с тыла, красные отступили.

8 ночь с 6 на 7 сентября три бронепоезда белых ворвались на станцию Курск. Они открыли орудийный огонь по скоплению красных войск. А с другой стороны в город входили корниловские полки.

Теперь — на Орел и на Москву! Ага: хрустальная белая мечта.

«Хоть цепочкой, хоть цепочкой, но дотянуться бы до Москвы!» — приговаривал на военном совете начальник штаба ВСЮР генерал Романовский.

После взятия Курска на Орел выступили 1-й корпус Кутепова, конные корпуса Шкуро и Юзефовича. И тут опять пришлось снимать войска против непобедимого Махно. Шесть полков Кутепова, бригада Терской дивизии Шкуро, два полка Юзефовича ушли на юг.

Орел взяли с налета. Май-Маевский прислал Кутепову веселую телеграмму: «Орел — орлам!» Белый плацдарм выдвинулся вперед, опасно торчал над линией фронта. С трех сторон были красные войска.

Командующий красным Южным фронтом А. И. Егоров предполагал срезать выдвинутый к Орлу клин белых. С северо-запада, от Карачарова, он двинул ударную группу Латышской и Эстонской дивизий в составе 14-й армии, с востока — конницу Буденного.

9 октября началось наступление красных. В ночь на 15-е 2-я бригада Латышской дивизии отбила Кромы и вышла во фланг Корниловской дивизии, занимавшей Орел. Поход на Москву остановился, пришлось белым поворачивать на Кромы. Корниловцы вновь овладели Кромами и Севском, начали наступление на Липецк, Лебедянь и Елец.

Две недели шли жесточайшие бои, в ходе которых военное счастье не раз менялось. Общее число потерь обеих сторон зашкаливает за 10 тысяч.