С декабря 1912 года — командир бригады 9-й Сибирской дивизии. За бои в августе 1918 года произведен в генерал-лейтенанты. В апреле 1915 года у дер. Горлицы раненым взят в плен. В июле 1916 года бежал. Награжден Георгием 3-й степени и назначен командиром 25-го армейского корпуса.
В марте 1917 года Временное правительство назначает Корнилова командующим войсками Петроградского военного округа. Произведен в генералы от инфантерии. С июля 1917 года — Верховный Главнокомандующий Русской армии.
26 сентября 1917 года по договоренности с А.Ф. Керенским двинул войска на Петроград. 28 сентября А.Ф. Керенский отрекся от договора, объявил Л.Ф. Корнилова мятежником и сместил с поста Главнокомандующего. 2 сентября посажен в Быховскую тюрьму. 18 ноября 1917 года Главнокомандующий генерал Духонин освободил Корнилова и его сторонников.
19 декабря 1917 года прибыл в Новочеркасск, где приступил к формированию Добровольческой армии. Командовал Добровольческой армией до своей смерти 13 апреля 1918 года: при штурме Екатеринодара снаряд попал в штаб.
Окончил Александровский кадетский корпус и Павловское военное училище. В 1889 году вступил в службу хорунжим в лейб-гвардии Атаманский полк. С 1907 г. произведен в есаулы.
Прошел Русско-японскую войну, заслужив несколько орденов. С 1910 года — полковник и командир 1-го Сибирского казачьего полка. С 1913 года — командир 10-го Донского казачьего полка, во главе которого и выступил на фронт Первой мировой войны. С 1915 — командир 2-й казачьей сводной дивизии. Стал генералом. 19 ноября Краснов бежал на Дон.
16 мая 1918 года «Всевеликое войско Донское» объявляло себя отдельным государством. В тот же день Круг Спасения Дона избрал Краснова Донским атаманом. Выступал против единоличного командования войсками Юга генералом Деникиным, отстаивал право Дона на свою особую армию под командованием своих атаманов. Безуспешно штурмовал Царицын.
После Вешенского восстания в феврале 1919 года Большой войсковой круг потребовал отставки ряда офицеров. Краснов вышел в отставку месте с ними. В конце 1919 года прибыл в Эстонию и стал главой Политического отдела в армии Юденича.
В эмиграции жил в Германии.
С 1943 года — начальник Главного управления казачьих войск Вермахта. 28 мая 1945 года англичане выдали Краснова советским властям. В январе 1947 года по приговору Военной коллегии Верховного суда СССР Краснов повешен.
Из провинциальной дворянской семьи. Окончил Архангельскую гимназию и Петербургское юнкерское училище. Из училища вышел в 85-й Выборгский полк, тут же ушедший на Маньчжурский фронт. В Великой войне командир роты, командир батальона, полка. В 1917 году — командующий лейб-гвардии Преображенским полком. 6 января 1918 года вступил в ряды Добровольческой армии. В 1-й Кубанский поход выступил командиром 1-го Офицерского полка. 12 апреля 1918 — командир Корниловского полка. 15 июля 1918 года, после гибели генерала Маркова — командующий 1-й дивизии. С 25 ноября 1918 — генерал-майор. В мае 1919 — командующий 1-м армейским корпусом. 6 июля 1919 произведен в генерал-лейтенанты. В боях осенью 1919 — весной 1920 годов при отступлении сохранил боеспособность.
В апреле 1920 года прибыл с корпусом в Крым. При разделении Русской армии Врангеля на две 17 сентября 1920 года назначен командующим 1-й армии. В ноябре 1920 — помощник Главнокомандующего.
В эвакуации 3 декабря произведен в генералы от инфантерии. 21 ноября 1922 года назначен помощником Главнокомандующего Русской армии. 21 апреля 1928 года, после смерти Врангеля — председатель Русского Войскового Союза. 26 января 1930 года похищен в Париже агентами советской разведки. Тело не найдено.
Из старой казачьей семьи, родился в Петербурге. В 1890 окончил Николаевское кавалерийское училище. Участник 1-й мировой войны, командовал 6-м Донским казачьим полком.
Во время Гражданской войны в чине генерал-лейтенанта был командиром конного корпусам «Вооруженных силах Юга России». В 1919 возглавил рейд 4-го Донского корпуса в тылу красных войск Южного фронта. Мамантову удалось с 5 тыс. штыков и сабель, 12 орудиями и 3 броневиками внезапным ударом пробиться вперед, взять Тамбов и Козлов.
Рейд вошел в историю военного искусства.
Позже Мамантов был отстранен от командования по представлению Врангеля: «Я уже докладывал главнокомандующему, что доколе во главе конницы будет стоять генерал Мамантов, конница будет уклоняться от боя и заниматься только грабежом».
Умер от тифа в феврале 1920 года в Екатеринодаре.