На рубеже 1918 и 1919 годов петлюровцы утратили общую цель и начали распадаться. Часть ушла к большевикам. Часть попала к разного рода «батькам» и атаманам.
Только к западу от Киева действовало не меньше 20 партизанских отрядов и банд. Разницу между ними трудно было четко провести. В одном январе 1919-го известны Дерматская, Пашковская, Пригоринская, Витковская, Летическая «республики». В штаб Петлюры шли сведения, что в этих республиках «население не признает никакой власти, считая себя отдельным государством».
Фактически Украина развалилась. Центральная власть признавалась если и не в одном Киеве, то в нескольких крупных городах. Почти везде на местах сидели свои атаманы и «батьки». Сейчас никому ничего не скажут имена Носаря-Хрусталева, атамана Голого, каменотеса Савенкова, матросов Деревенко и Галата, атамана Волынца, матроса Романенко, пяти братьев Чучупаков, Ангела, есаула Уварова. Каждый из них сыграл незначительную роль в истории. Но в 1918–1919 годах сделался фактическим государем небольшого государства.
Страна погрузилась в хаос. Ширились еврейские погромы: их пик приходится на весну-осень 1919 г. В марте в Проскурове петлюровцы Запорожской бригады поставили себе задачу вырезать все еврейское население города. За три дня убили 3 тыс. человек.
В ноябре-декабре 1918 года и январе 1919-го Красная Армия занимает Белоруссию и часть Литвы.
Стоит немцам выйти из Украины, и в нее входят красные части.
3 января 1919 года новая Красная Армия вошла в Харьков. 5 февраля — в Киев, и продолжала наступление на юг и юго-запад.
После разгрома под Царицыном Всевеликое Войско Донское начало разваливаться. Несколько казачьих полков перешли к красным. Часть казаков просто разошлась по домам. В январе 1919 года красные вошли в область Всевеликого войска Донского и до марта 1919 года полностью его завоевали.
В Донбассе они столкнулись
А вот против войск Украины они действовали довольно успешно. Одна из причин — новое качество Красной Армии. Вторая — развал на самой Украине.
В марте 1919 года фронт проходил по линии Винница — Жмеринка — Вапнярка — Бирзула. Войска Директории удерживали только Запад Украины: Подольскую и Волынскую губернии. Но и в этих губерниях правительство контролировало от силы 30 % территории.
90 % населения и России, и Украины как раз ни в чем не участвовало и участвовать не хотело. По громадной равнине метались кучки людей.
Слово «метались» подходит лучше всего. В некоем городе или на железнодорожной станции внезапно появляется такая «кучка», к ней прилипают еще сотни и тысячи людей — и единомышленников, и просто бандитов. Мгновенный удар — в считанные дни, а то и часы. И все — или город наш, или пора удирать.
Скажем, в Харьков вели пять разных железнодорожных веток. 3 января 1919 года по одной из них, от Ахтырки и Богодухова, в Харьков вошли три бронепоезда и еще три поезда с теплушками. Из теплушек горохом посыпались красноармейцы. Никто не ждал, власть сменилась за несколько часов.
Из 40 тысяч красноармейцев на Южном фронте было до 20 тысяч кавалеристов. Конница могла пройти сто-сто двадцать километров за сутки и обрушиться на врага там, где он меньше всего ожидает!
Именно так Красная Армия атаковала Крым в апреле 1919 года: 7 апреля перешла Сиваш и до 30 апреля заняла весь полуостров.
В этот период времени и на этой территории Красная Армия — самая сильная из всех армий, банд, группировок и шаек. Она лучше всех вооружена и лучше всех снабжается всем необходимым. Из нее дезертируют 30–40 % солдат, но на их место все время гонят новых и новых. А для артиллерии, авиации и автотранспорта есть немало инженеров и техников.
Коммунисты снабжают Красную Армию всем необходимым, обеспечивают квалифицированные кадры. Наблюдают за ними, не дают отойти от своих ролей винтиков машины. Маховик раздачи пайков и должностей дополнен маховиком репрессий и расстрелов. Машина работает на полную катушку. Подпирает ее другая машина, еще более мощная: вся экономика и все людские ресурсы Советской республики. Надо Красной Армии еще хлеба? Будет! Нужно оружие? Нужны люди? Техника? Будет все, лишь бы армия выполнила главную задачу: завоевала как можно больше.
Ядро Красной Армии — идейные, убежденные сторонники Советской Власти. Среди них много офицеров царской армии, особенно в верхах. Все начальники штабов Красной Армии были такими офицерами. Из 20 командующих армиями 17 — кадровые офицеры царского времени. Больше 600 офицеров Генерального штаба — у красных.
В. Суворов пишет о бездарности Уборевича, Якира, Тухачевского. Но операции планировали и организовывали не они. «Революционные командармы» больше красовались на конях да писали «теоретические сочинения».
Много кадровых офицеров было и среди среднего красного офицерства.