Гражданская рапсодия. Сломанные души

Над головами прошуршал снаряд и упал где-то в Балабановской роще. Ветер растрепал отдалённое эхо разрыва и уволок его в степь. Толкачёв по звуку предположил, что бьют со стороны реки из шестидюймового морского орудия. Вот она накликанная Звягиным поддержка моряков-черноморцев. Моряки били наугад, без корректировки, но даже в этом случае могли нанести серьёзный ущерб наступающим добровольцам.

Снова зашуршало. На этот раз снаряд упал ближе, в районе станции. Тревожно загудел паровоз, звякнули стылым железом сцепки вагонов. Третий снаряд разорвался за спинами кадет. Толкачёв передал по цепи, чтоб окапывались. В руках замелькали сапёрные лопатки, но тронутая морозом земля не поддавалась, и единственное, что удавалось сделать, нагрести перед собой невысокий снежный бруствер, который не защищал даже от ветра.

Рассвело окончательно. Ветер успокоился, стало чуточку теплей, но лежать на снегу всё равно было холодно. Толкачёв подумал, что сейчас к месту был бы пулемёт, а лучше два. Ударить с флангов, и под их прикрытием сделать бросок вперёд. Выбить большевиков из казарм, а потом уже развивать наступление на город. Но пулемётов не было, как не было артиллерии, резервов, патронов, гранат и элементарного медицинского обеспечения. И не было горячей пищи или хотя бы горячего чая, пусть некрепкого и не сладкого, а просто горячего, чтобы немного обогреть припавших к земле мальчишек и прибавить им сил.

Четвёртый снаряд пришёлся на позиции роты. Взрыв был оглушающий. Уши заложило, в голове зашумело, в нос ударил запах тёплой земли и сгоревшего пороха. Толкачёв перевернулся на бок, потом на спину и увидел вдруг над собой небо. Какое оно прекрасное с утра — плотное, близкое. Вот так бы лежать и смотреть, и угадывать в очертаниях туч диковинных зверей и черты человеческих лиц, своих знакомых, тех, о ком уже давно позабыл, или ещё помнишь, или на кого надеешься. Вон то, например, похоже на Катю, когда она слушает доктора Черешкова — строгая, сосредоточенная…

Земля содрогнулась снова, и Толкачёв встряхнулся. Расчувствовался как гимназист! Какое небо, какие черты? Он приподнялся. Разрывы продолжали трясти землю, но их чёрные конусы вздымались уже где-то далеко справа, должно быть там, где наступала Офицерская рота. Кадеты прислушивались к этим разрывам и широко раскрытыми ртами дышали на пальцы, пытаясь их согреть.

К Толкачёву подполз вестовой.

— Господин штабс-капитан, в третьем взводе двое раненых.

— Кто?

— Сербинов и Карцев. Карцев очень тяжело ранен, господин штабс-капитан.

— У вас, кажется, командиром взвода поручик Зотов?

— Так точно.

— Ползите назад и передайте: раненых отправить на станцию. Здесь у меня перевязочного пункта нет. А заодно сообщите вашему комвзвода, что подобные вопросы он может решать самостоятельно. Всё ясно?

— Так точно, господин штабс-капитан.

Большевики осмелели, из-за крайних домов вышла группа в солдатских шинелях и тёмных куртках рабочих железнодорожных мастерских. Вытягиваясь длинной колонной, они двинулись к станции. Толкачёв подозвал Донскова.

— Видите противника?

— Вижу.

— Перекройте дорогу, попробуйте их остановить. Если что-то пойдёт не так, отходите к насыпи. И не увлекайтесь, господин капитан, лишние жертвы нам ни к чему.

Донсков козырнул и крикнул:

— Четвёртый взвод! За мной бегом!

Два десятка кадет, пригибаясь, побежали за Донсковым. Толкачёв посмотрел им в спины и подумал: надо будет по возвращении в Новочеркасск подать заявку в интендантский отдел, чтоб выдали кадетам вместо винтовок Мосина кавалерийские карабины. Они и короче, и легче трёхлинеек, пятнадцатилетним мальчишкам с ними будет сподручнее.

Подбежал Парфёнов, припал на колено возле Толкачёва, и, не отводя взгляда от казарм, спросил:

— Как у тебя?

— Двое раненых. Отправил на станцию.

— Значит, пятеро.

— Что?

— Пятеро раненых. С твоими. Вот что, Володенька… С Александровской пригнали подводу. Возница тот ещё жук, даром что рыжий. Увидел нас, сиганул по сугробам быстрее зайца. Патронов жаль мало, а то пристрелил бы собаку. Но хоть подводу не увёл. Займись ранеными, хорошо?

— Как скажешь. Но для помощника командира батальона это не дело.

— В цепи лежать тоже не дело. А ты жалостливый, ты всё правильно сделаешь, — и хлопнул его по плечу. — Поторопись.

Толкачёв отыскал глазами ротмистра Скасырского, крикнул:

— Константин Иванович, принимайте командование ротой. Я на станцию.

На станции было пусто — ни добровольческого эшелона, ни вспомогательных служб — только дежурный телеграфист сидел у себя в комнатушке. Он сказал, что поезд, доставивший отряд добровольцев, после начала артобстрела отошёл к Кизитеринке, это в пяти верстах по направлению к Новочеркасску. Толкачёв спросил, куда поместили раненых. Телеграфист развёл руками.