Первыми успели русские. Туркестан был присоединен к России — но присоединен своеобразно. Было создано Туркестанское генерал-губернаторство с главным городом Ташкентом. Однако в него не входили Бухарский эмират и Хивинское царство, которые считались вассалами Российской империи. То есть русские власти в их внутреннюю жизнь практически не вмешивались.
Впрочем, и в генерал-губернаторстве начальство не особо вмешивалось во внутреннюю жизнь местного населения. К примеру, их представителей не призывали в армию — даже во время Мировой войны. Только в 1916 году вышло «Высочайшее повеление о реквизиции инородцев империи на тыловые военные работы действующей армии» — то есть о призыве в тогдашние стройбаты.
Что касается политики — то в нее в Туркестане играли лишь в крупных городах. Прежде всего — в Ташкенте. С февраля по декабрь 1917 года там шла вялая борьба между тремя силами:
— Ташкентским Советом, в котором заправляли железнодорожники (других рабочих просто не имелось) и солдаты местного гарнизона. Этот Совет в итоге занял пробольшевистские позиции;
— Краевым Советом, поддерживавшим Временное правительство;
— Краевым Советом мусульманских депутатов, в который входили местные сепаратисты. Эти первоначально сами не знали, чего хотят, но сильно шумели.
Такая вот политическая жизнь закончилась уличными боями 31 октября — 1 декабря. С одной стороны были солдаты 1-го запасного Сибирского стрелкового полка и рабочие отряды, с другой — юнкера и казаки. Националисты никак себя не проявили. В итоге победили сторонники Советской власти. 30 апреля 1918 года в Ташкенте была образована Туркестанская Советская Республика (TCP).
Забегая вперед, отметим, что Ташкент так и остался красным, хотя с 18 по 20 января 1919 года там и происходил мятеж, подготовленный различными оппозиционными группировками. Мятежники захватили большую часть города, но были разбиты.
Оба Краевых Совета еще до окончания заварухи перебрались в Скобелев (Фергану). 1 декабря 1917 года там собрался «чрезвычайный Всетуркестанский мусульманский Съезд», который провозгласил отделение Туркестана от России. Образовалось и так называемое Кокандское краевое правительство.
Программа его была такая:
1) Восстановление Кокандского ханства
[163].2) Объединение всех мусульман для борьбы с поработителями — христианами.
3) Организация Средне-Азиатского халифата в составе Персии, Белуджистана, Бухары, Хивы и Туркестана.
Впрочем, перед Ташкентским Советом встали гораздо более острые проблемы, нежели скобелевская оппозиция. 7 декабря атаман Дутов поднял мятеж в Оренбурге, что было для Ташкента очень серьезно — потому как прерывалась связь между Туркестаном и Россией. Мятеж Дутова и подтолкнул ташкентских товарищей к началу формирования Красной Гвардии.
Сформированные отряды двинулись пробивать связь с «большой землей». В боевом отношении они представляли из себя не бог весть что, но на Оренбург с северо-запада тоже наступали красногвардейцы. Дутову удалось их отбить — и казачки расслабились. Зря они так. Потому что 18 января, ударив с двух сторон, красногвардейцы взяли-таки Оренбург. С этого момента началась интересная война — казаки и находившиеся на юге и на западе красные гоняли друг друга туда-сюда.
Закончилось это следующим образом. Оренбург остался у «российских» большевиков. Обе стороны неплохо наступали — но ни одна из них не «держала удар». К концу 1918 года между туркестанскими красными и казаками, которые сперва номинально подчинялись Комучу, а потом Колчаку, образовалась ничейная земля шириной примерно в 400 километров — впрочем, неудивительно, потому что это была никому не нужная пустыня.
Постепенно все устаканилось. Казаки не имели ни сил, ни, самое главное, желания лезть в Туркестан. На этом участке было спокойно до осени 1919 года — когда севернее фронт откатился уже за Тюмень. Армию Дутова разбили, ее остатки двинулись в так называемый «Голодный поход» и оказались в Семиречье, где влились в Семиреченскую армию атамана Анненкова. И вот там пошло веселье…
Семиречьем, или Семиреченской областью, называлась территория юго-восточнее озера Балхаш, сегодня — юг Казахстана и северо-восток Киргизии. Главный город — Верный (Алматы). На самом деле рек там не семь, а гораздо больше — то есть мест, удобных для сельского хозяйства, достаточно. С 1856 года в регион потянулись русские переселенцы, которые в 1867 году образовали Семиреченское казачье войско. Впоследствии царское правительство начало вводить ограничения на переселение в Семиречье, а позже и вовсе его запретило. Почему — не очень понятно, но, наверное, тому были причины.
Как бы то ни было, запрет не помог — переселенцы продолжали тянуться, и в итоге казаки там составляли примерно половину русского населения (а оно, в свою очередь — около 10 % всех жителей). Новоселы же находились на положении иногородних Дона и Кубани.