Гражданская война глазами красных командиров

В свою очередь новый командарм Добровольческой Врангель уже интриговал среди высшего командного состава в целях свержения Деникина и выбора себя на его место[143]. Но слабость Добровольческой армии, по-видимому, лишила его возможности явно выразить свои намерения. Потери в боях и от болезней настолько ослабили Добровольческую армию, что ее пришлось переформировать в корпус. Стремясь уйти в Крым, Врангель держал сильно выдвинутым вперед свой левый фланг на харьковском направлении, быстро оттягивая назад и ослабляя свой правый фланг.

Очевидно, в связи с этими намерениями Врангеля противник с начала декабря вновь начал оказывать более упорное сопротивление 13-й и 14-й красным армиям на путях их продвижения к Харькову. 5 декабря 14-я армия выходила на рубеж р. Ворсклы, овладев Ахтыркой и угрожая, таким образом, Харьковскому району с северо-запада. Прямо с севера этому району угрожала 13-я армия, правофланговая дивизия которой (Эстонская стрелковая), двигавшаяся вдоль Курско-Харьковской железной дороги, находилась в 25 км севернее Белгорода. Наконец, с востока обозначалась угроза Харьковскому району со стороны 8-й армии, которая частями своей 40-й стрелковой дивизии овладела Павловском-на-Дону. Конная армия шла на Валуйки. 6 декабря 14-я армия форсировала р. Ворсклу. Правофланговая дивизия этой армии – 41-я стрелковая овладела ст. Киримовка и нацеливалась на Валки; 46-я стрелковая дивизия, наступавшая в центре, двигалась на с. Лютовка, захватывая своим левым флангом Грайворон. Левофланговая Латышская стрелковая дивизия шла с упорными боями на Томаровка, держа связь влево с Эстонской стрелковой дивизией 13-й армии. Эстонская дивизия в это время вела упорные бои за овладение ст. Сажное, которая в результате осталась за нею. Левее Эстонской дивизии со стороны Нового Оскола наступала 3-я стрелковая дивизия; еще дальше к востоку шла 42-я стрелковая дивизия и на левом фланге армии наступала 9-я стрелковая дивизия, занявшая с. Веселое. Правофланговая дивизия 8-й армии – 12-я стрелковая заняла г. Бирюч, а остальные дивизии этой армии направлялись на линию р. Дон.

Противник, маневрируя своей конницей, пытался разорвать красное кольцо, которое обозначилось вокруг Харьковского района. Активно обороняясь против 14-й армии и правого фланга и центра 13-й армии, он направил удар оправившегося корпуса Мамонтова по стыку 13-й и 9-й армий. Этот корпус первоначально охватил с севера правый фланг 12-й стрелковой дивизии в районе Бирюча и отбросил ее к востоку. Расширяя свой прорыв, он затем охватил левый фланг и тыл 9-й стрелковой дивизии в районе Львовка[144], причем под этот удар попала и часть сил конной армии. Но главная ее масса в свою очередь атаковала конницу Мамонтова. Одна из дивизий противника (10-я кавалерийская) была разгромлена, и маневр противника потерпел полную неудачу; его конница бросилась на Валуйки, преследуемая по пятам конной армией. 7 декабря, в день, когда Эстонская дивизия овладела Белгородом, центр и левый фланг 13-й армии, совместно с правым флангом 8-й армии, возобновили свое наступление. Но в то время, когда противник начал уже сдавать под ударами внутренних флангов 1, 8-й и конной армий, он упорно продолжал держаться в секторе между Харьковско-Курской и Харьковско-Полтавской железными дорогами. Здесь каждый шаг он уступал после упорных боев. В течение 7 декабря 14-я армия заняла Мурафу, Никитовку, Матвеевку[145], ночной атакой в ночь с 7 на 8 декабря овладела Богодуховым, причем центральная – 46-я стрелковая дивизия (т. Эйдемана) – выдвинулась в район Лютовка. Латышская стрелковая дивизия в этот день своим левым флангом участвовала совместно с Эстонской дивизией во взятии Белгорода и продвинулась до Топлинка. В последующие дни кольцо красных вокруг Харькова продолжало сжиматься. Части 46-й стрелковой дивизии 9 декабря заняли м. Зологов. Латышская дивизия к этому времени своим центром вышла к с. Веселая Лопань. Накануне, т. е. 8 декабря, конная армия заняла Валуйки и развивала преследование на Купянск, части 13-й армии заняли Волчанск.

9 декабря сильно продвинулся правый фланг 14-й армии – 41-я стрелковая дивизия, заняв г. Валки; полукольцо вокруг Харькова угрожало сомкнуться совсем, так как 14-я армия двигала конную группу Примакова в тыл Харькову на ст. Мерефа. Однако в течение 10 декабря противник продолжал еще удерживаться на ближайших подступах к Харькову, и последний лишь 11 декабря перешел в руки красных. В результате 10-дневной борьбы противнику все же не удалось отстоять Харьковский район. Средняя скорость продвижения красных дивизий за эти дни выражалась расстоянием в 10 км. Но как пример, заслуживающий внимания, мы можем отметить организацию белыми обороны Харьковского района. Обвод ее вынесен далеко вперед от крупного пролетарского центра. Оборона на ближайших подступах грозит белым внутренним взрывом, и потому, не удержавши за собой этого внешнего обвода, они вполне благоразумно отказываются от обороны на ближайших подступах к городу.