Гражданство магической реальности

Беготня, страхи, уйма всего непонятного, ворох намеков, тотальная неопределенность и дискомфорт по этому поводу. Честное слово, я был не готов к такому. Даже нудная монотонная бубнежка мантр и то приятнее, хотя задалбывает уже к исходу первой четверти часа. Но от неё хоть избавиться можно, а тут работает принцип “ноготок увяз, всей птичке пропасть”.

Трамвай доставил меня к метро, высадив при этом практически всех пассажиров. Один из них показался мне знакомым, но лишь спускаясь по эскалатору я сообразил, что это один из тех алкашей. Только теперь он выглядел трезвым и весьма целеустремленным.

Вот и слежка, подумалось мне, но волна умиротворения не спадала, а потому обошлось без шпионских трюков вроде входа в вагон в последний момент. Есть железобетонное алиби: Росси моя непосредственная связь с миром магии. Исходя из этого соображения и вальсируем. Не нравится — пишите в “Спортлото”!

На следующей остановке пришлось переходить на другую ветку. Включив фронтальную камеру на телефоне и уткнувшись в него, как это делали многие в пассажиропотоке. Фальшивый алкаш среди идущих по переходу не отметился, но так как в расчет следовало принимать еще и магию, это не успокаивало. Пришлось повторить прием музыки для разгона тревожных мыслей. На девять десятых помогло.

Удивительно, но Росомаху не пришлось ждать. Я заметил девушку, еще не сойдя с эскалатора. Она что-то оживленно набивала на сенсорном экране.

— Куда пойдем?

Росси оторвалась от гаджета, улыбнулась, убрала телефон в сумочку, игнорируя частые судороги уведомлений в вибро-режиме.

— Подальше от людей и нелюдей.

Ничего иного и не ожидалось. Начисто забыв про фальшивого алкаша и связанные с ним проблемы, я пошел следом за девушкой.

Сюрпризы с неожиданностями подстерегали на выходе со станции. Мы прошли шагов двадцать прежде чем столкнулись нос к носу с идущей навстречу Юлькой. Пикантность ситуации состояла в том, что если мы с Росомахой шли просто рядом, хотя и очевидно вместе, то она держала под руку моего бывшего одноклассника, Кольку Широкова.

— Приятной прогулки, — пожелал я своим бывшим, изо всех сил сохраняя серьезное выражение лица.

Ромка, не сразу узнав меня, по-дурацки улыбнулся и машинально придвинулся поближе к Юльке. Юлька же округлила глаза и не нашла что сказать, упустив те секунды, пока мы проходили мимо.

— Тесноват городок, пройдя с десяток метров констатировала охотница за силой.

— Тут забавнее. Она время от времени называла себя моей девушкой. Еще позавчера, если на минутку включить режим зануды.

Росомаха улыбнулась краешком губ.

— Одно случайное столкновение и деловая встреча превращается в свидание…

— Точно превращается?

— Если попробуешь убеждать в этом свою бывшую, поставь диктофон на запись — с удовольствием послушаю при случае.

Намек на диктофон, использованный мною в прошлую встречу я встретил почти что безупречно. Хотя внутри все-таки что-то вздрогнуло.

Мы вышли на набережную и на какое-то время затерялись среди таких же парочек. Я был вынужден признать, что со стороны наша встреча действительно напоминала свидание.

— Ты сломал шаблоны, — спустя пять минут взаимного молчания сообщила Росси. — Не знаю, что с тобой происходило за эти несколько дней, но это противоестественно. Не хочешь рассказать, хотя бы в самых общих деталях? Мне потребуется пересмотреть свои планы относительно твоего обучения и было бы полезно иметь представление в какую сторону.

Я пожал плечами.

— Самому бы обзавестись таким представлением. Может, сначала расскажешь, что же во мне изменилось? А то, как ты помнишь, я совсем новичок. Размеров своего резервуара не знаю, насколько он заполнен тоже не знаю. Как тратить ману — тем более не знаю…

Упоминать про авалонский ключ охотнице за силой мне и в голову не пришло. Пускай Росси казалась симпатичной девушкой, с приятным чувством стиля, но переходить к более доверительным отношениям? Слишком рискованно.

— Десять монет из одиннадцати возможных, — чуть подумав, выдала Россомаха дозированную порцию информации. Этого хватит на три, может даже четыре фокуса, подобного тому. Если повезет, получится ухватить не только ощущение магии, но и сам принцип. У меня, скажем, на это ушло пять попыток, но с ощутимым интервалом.

— Ты с этого, за вычетом накладных расходов, получаешь около четырех монет, — кивнул я в ответ. — Месячный платеж за одну встречу. Это выгодно.

Теперь настала очередь для ответного кивка.

— Хороший намек, я оценила. Тебе нужна информация. Слишком часто звучало “не знаю”.

— И твой ответ?

— Не знаю.

— …

— Серьезно не знаю. Ты же ничего не рассказываешь. А я хорошо представляю каково производить раскачку в твоих условиях. Сколько на тебе сейчас гейсов, Имярек? Больше пяти? Любое количество больше трех — верный суицид, если что.

Какое-то время я размышлял, можно ли считать повешенный на меня протокол безопасности разновидностью гейса. По тем, скудным сведениям о природе гейсов, что я получил от той же Росомахи в предыдущую встречу, говорил, что можно.

— Один. Один гейс.