Гражданство магической реальности

Признание заставило девушку замолчать на долгих две минуты. Я не отвлекал её. Мне нравилась та интеллектуальная игра из намеков и недомолвок, в которую нам пришлось вести друг против друга. Да, мне бы хотелось получать знания без всех этих маневров, но… Росси умела играть.

Ей не хватало опыта и уверенности Медеи, но та, судя по фокусу с трамваем и смещением реальности была вообще в другой весовой категории. Метафора про переход в третью полупрофессиональную лигу сейчас казалась как никогда точной.

— Ты уверен, что мои действия не затронут условия гейса? Техника безопасности в нашем деле первична. Как бы мне ни хотелось заработать, возможно, тебе стоило бы обратиться к более квалифицированным специалистам. Например, к Медее…

— Медея посоветовала обратиться к тебе.

Мы дошли до аквапарка, свернули в сторону проспекта. Молчание затягивалось.

— Весомый аргумент, — признала наконец Росомаха. — Спрашивай.

Моему королю на воображаемой шахматной доске мимоходом объявили шах. Не могу сказать, что проблемой стало отсутствие вопросов. Наоборот, их было слишком много.

Кроме того, не владея даже самыми базовыми знаниями я никак не мог убедиться в том, что не выдам свою тайну самим фактом вопрошания.

Когда подходящий вопрос таки нашелся, пришлось потратить еще немного времени на подбор безопасной формулировки.

— Как научиться скрывать размер и наполненность резервуара от окружающих?

Глава 15

Восемь лет и два месяца. Именно столько времени Росомаха считала, что её маскировка безупречна. Этими краями пренебрегали боевые мастера и потомственные аристократы, способные разглядеть в не самой удачливой охотнице за силой, в “пиявке”, как называли таких практиков обитатели цивилизованных мест — кого-то другого.

Вопрос, заданный одним из доноров, пусть и довольно нестандартным, пробудил былые страхи. Росомаха осторожно ослабила прикрытие, направила на Имярека сканирующую программу-излучение.

Только бы не одержимость, успела подумать девушка перед тем как получить результаты проверки. Одержимого пришлось бы нейтрализовать, а это вряд ли осталось бы незамеченным. На такие случаи существовал отдельный сценарий, но девушке он не нравился.

Отраженное излучение несло в себе четкую сигнатуру, на фоне которой собственные параметры Имярека выглядели как слабые помехи. Не одержимость, выдохнула Росомаха. Метка какого-то из домов Метрополии.

Выходя на встречу с донором, девушка оставила системный терминал в доверенном месте. Адаптация к местным условиям уже давно не ставила её в тупик: таскать с собой артефакт Метрополии в сумочке и бояться, что какой-нибудь изгнанник ощутит его эманации, надоело в первые полтора года.

Запомнив отловленную сигнатуру и пообещав себе сразу же по приходу домой найти её в Реестре домов, Росомаха сосредоточилась и начала новую игру.

— Не на одну встречу задачка, оценила объем работ охотница за силой. — Чтобы научить скрытности, придется сначала открыть тебе глаза. В противном случае, не представляю, как ты сможешь освоить эти приемы.

Я послушно кивнул головой. Даже если меня обманывают, особого выбора пока что нет. Приходится признать, муаровые цвета интересны, но надо еще понимать, что означает то или иное пятно. А может, это и вовсе какие-то другие области спектра, мне пока что недоступные. Учение свет, а неученых — тьма.

— Принято.

— Этот навык, обычно, вырабатывают намного позже, — пояснила Росомаха. — По расходам маны ты справишься, без вопросов. Но это не единовременное действие, а постоянная практика. Её надо еще и поддерживать. Одна ошибка и вся маскировка к черту. Принцип почти как с прокачкой на мантрах, только вместо того, чтобы получать ману, тратишь её особым образом.

Что мне оставалось делать, кроме как молча кивнуть головой.

— И вот тут самая загвоздка, потому как навыка осознанно тратить ману, дозировать расход и уж тем более формат — у тебя никакого. Это все равно, что учить неграмотного писать курсивом.

— Значит, буду копить и тратить, копить и тратить… Опытные практики, наверное, совмещают эти два процесса?

— Очень опытные. Не твой сценарий.

Мы дошли до проспекта, развернулись и зашагали обратно к набережной.

— Ну и как открывается третий глаз?

— Долго и затратно, — вздохнула Росомаха. — С некоторыми подопечными я вожусь уже два года. С перерывами на восполнение маны и парой фокусов для поддержки стимула. Твои темпы даже обдумывать не хочу. Чистая лотерея. Но шесть попыток на сегодняшний день у тебя будет. Если сильно повезет, семь. Нам потребуется свободная скамейка, без детей, мамаш с колясками, собак и голубей.

Начало мая не располагало к обнаружению места, соответствующего таким условиям. Не в парке, пусть даже он и продувался все еще холодными ветрами с залива.

Пришлось перебираться в близлежащие дворы. Мне показалось, что ближе к центру города найти подходящую скамейку намного легче, Росси поворчала немного, но согласилась.

Первая дюжина мест была забракована единогласно. На окраине города оказалось какое-то фантастическое количество детских садов. В каждом дворе мы находили такую огороженную территорию.