Грёбаная Вселенная (СИ)

Прыжок через искажение прошёл без происшествий. Тошнота конечно была невыносимой, но на этом всё. Корабль занял стабильную орбиту над Инсмаутом (единственный населённый мир по традиции принял имя звёздной системы). Стыковочной станции здесь нет, так высаживаться будем через метку. Новый сканер услужливо выдавал информацию о планете. Покрыта единым мировым океаном, лишь слегка разбавленным несколькими архипелагами вулканического происхождения. По большей части пустынные скалы, но есть удачно сосредоточенные в экваториальной зоне пара крупных островов, полностью занятых людьми. Биосфера оценивается как богатая, присутствует даже мегафауна, из промышленности консервный завод. Перерабатывающая промышленность в колонии большая редкость, но, во-первых, это рыба, которая будет слишком быстро терять качество при транспортировке сырья, во-вторых, жители колонии пользуются льготами религиозных сообществ. Помимо завода, поверхность усыпана множеством крохотных, но многоэтажных домиков, больше похожих на башни и гнездящихся на острове как грибы на старом пне. Главная достопримечательность — Монастырь Преподобного Говарда. Место для него и правда идеальное, пророк при жизни питал слабость к каменистым клочкам суши среди бушующего океана. Формально всё население считается служителями культа, даже работники консервного завода. Раньше такие считались чудаками. Зато теперь, когда Земли нет, самодостаточное сообщество как и раньше спокойно ловит рыбу и молится посреди вселенского хаоса…

— «Искатель» на связи, — услышав название корабля Рана демонстративно хмыкнула в кулак. — Просим разрешения на десантирование через подъёмное устройство.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Инсмаут сигнал принял. Сообщаем о нештатной ситуации — вышли из строя портал и внешние системы связи. Высадку разрешаем. Надеюсь, у вас хорошие новости.

Метка быстро опустилась на поверхность, и мы пошли к корабельному порталу

— Мне нужна подпора. Таскать оружие на себе тяжело.

Нельзя не согласиться. Рана обвешана металлом, на заплечных ремнях винтовка и копьё, на поясе нож, в руках миниатюрной девушки он больше похож на короткий меч, плюс защитный комплект у неё хоть и облегчённый, но и он рассчитан на мужчину.

— Могу понести твоё оружие.

— Спасибо, не стоит. Лучше сделай себе пушку посерьёзней. И почини наконец понторез.

Да уж, наверное из-за таких напоминаний я никогда не стремился к серьёзным отношениям. Хотя заняться снаряжением и правда надо, как только разживусь ресурсами для починки.

В зоне высадки нас ждали, группа монахов и их лидер в церемониальной мантии с капюшоном, украшенной светящимися узорами. Пристально смотрят на меня, но чаще на Рану. Так, монастырь что, полностью мужской? Это может создать проблемы. Я мысленно проверил состояние кобуры.

— Приветствую, гости из внешнего мира. Обычно мы не принимаем непосвящённых, но сейчас мы как никогда нуждаемся в новостях. К тому же вы — Защитник? Странно, что не представились сразу.

— Представился бы, если бы в высадке было отказано. Но сейчас не лучшее время для бюрократических проволочек, — я ловко увернулся от подозрений лидера культистов. — Вы ждали новостей, но они очень плохие. Произошла катастрофа галактического масштаба, единая сеть телепортов разрушена, однако их можно настроить вручную, чем я и планирую знаться.

Монахи зашептались, их голоса звучали всё громче и громче, пока оклик лидера не восстановил порядок.

— Я вижу что ты не договариваешь, Защитник. Возможно потому что щадишь наши чувства. Но не беспокойся, наша воля крепка, и наш разум сломить непросто. Древний Бог являлся мне накануне катастрофы и поведал правду. Скажи её и ты. Земля, эта колыбель греха, разрушена гневом Вечных, и лишь избранные, коим предназначено повести остатки заблудшего человечества за собой, спаслись в пустоте. Верно?

Меньше всего мне сейчас хотелось укреплять власть фанатика. Но он и так всё знает, и лгать будет ещё худшим решением. Откуда он всё узнал? На самом деле разумные объяснения есть. В конце-концов может он свои рыбные консервы пролетающим пиратам продаёт, а их сплетни потом на проповедях зачитывает как откровения. Но был вариант и похуже. И он был связан с тем, что искал мёртвый Защитник Галактики.

— Действительно, Земля уничтожена. Однако уцелели малые колонии, и сейчас они объединяются в новую систему с единым руководством. Восстанавливаются торговые связи, судя по заводу на соседнем острове, вам есть что предложить другим колониям. Вы и сами наверняка нуждаетесь во многих вещах…

Я пытался говорить невозмутимо, но монахи оказались слишком взволнованы, чтобы просто слушать. Кто-то оцепенел, кто упал на колени и истово молился. Один лишь лидер стоял спокойно, ну, ему по рангу положено.

— Благодарю, Защитник, хоть новости и мрачные в них нет твоей вины. Что до торговли, то мы ни в чём не нуждаемся. Море полностью обеспечивает нашу общину. Однако разумеется мы примем у себя обездоленных, готовых разделить нашу веру.