Гребень Матильды

– Хотел привлечь к сотрудничеству?

– Скорее наоборот. Подумал, что этого человека стоит опасаться.

– По нашим сведениям, бежать из тюрьмы в шестнадцатом Биндюжнику помогли большевики.

– Не сомневаюсь. Такие, как Артемьев, нужны любой власти.

– То есть бандиты и безжалостные убийцы?

– Я бы выразился иначе: умеющие решать проблемы и выживать в неблагоприятной среде.

Анна задумалась. Так и есть. Глебов выжил в жутком борделе Кейптауна, выбрался из русской тюрьмы, сумел втереться в доверие к новой власти. Поистине – дитя многих талантов!

Медленно разрезая мясо, Егер так же неторопливо рассказывал:

– В Одессе не было возможности собрать достаточно сведений об этом человеке, но кое-что я успел выяснить. В том числе и то, что до революции он был главарем банды в одесском порту, затем в Петрограде и носил кличку Биндюжник. После этого у меня в голове наконец начала складываться картинка. Дальше – больше. Потихоньку-помаленьку установил, что о существовании клада Кшесинской Биндюжник узнал от человека, который в шестнадцатом вытащил его из тюрьмы. Сейчас он – комиссар внешней торговли республики и мой работодатель.

Анна вытаращила глаза и потрясенно уставилась на него.

– Красин? Ух ты! Тесен, оказывается, мир.

Она помолчала, усваивая услышанное, и сообщила:

– Ты знаешь, ведь именно Красин вытащил меня из лап Биндюжника.

– Да ты что! – не смог сдержать удивления Кама. – Так вы давно знакомы!

– Через бандитов Красин добывал для революционеров оружие. Там, где меня держали, все было заставлено ящиками. До сих пор не понимаю – зачем ему понадобилось меня спасать? Риск был огромным.

– Леонид Борисович – личность противоречивая, хотя… мне кажется, дело вовсе не в гуманизме. Просто понял, что бандиты могут засветить склады с оружием. Ведь дочь полицейского будут искать с особым рвением. Так?

Анна пожала плечами. Втайне ей хотелось верить, что Красин тогда просто пожалел девчонку.

– Значит, Красин все это время поддерживал с Биндюжником связь?

– Не просто связь. Артемьев – доверенное лицо руководства РКП(б).

– То есть в Одессе он действовал по заданию партии?

– Мне кажется, Биндюжник всегда и всюду действует исключительно в своих интересах.

Кама произнес это так, что она вскинула на него удивленные глаза.

– Ты сейчас о чем?

– Все о том же. О кладе.

Анна растерянно поморгала.

– Красин поручил Биндюжнику найти клад, так я поняла?

– Красину было прекрасно известно, что у Артемьева в Петрограде остались связи. Бандиты не просто никуда не делись. Они стали сильнее и сплоченнее, я бы сказал. Биндюжник – не последний человек в их среде. Выбор Красина очевиден. Он организовал Артемьеву длительную командировку в Петроград.

– Почему не перевод?

– Это опасно. С любой точки зрения. Биндюжника помнили слишком многие.

Так вот что ты имел в виду, когда сказал, что клад Матильды будут искать и после смерти Румянцева. О Биндюжнике говорил.

– Ценного помощника Артемьев лишился, значит, будет действовать сам.

Анна отложила вилку. Поистине сегодня день открытий!

– Румянцев был подручным Биндюжника?

– Он упоминал в разговоре Одессу, верно?

– Говорил, что работал в девятнадцатом году. Воевал сначала с Антантой, а потом с бандитами. И нашел там хороших друзей.

– Даже так? Неосторожно с его стороны.

– Он говорил о Биндюжнике?

– Наверняка. Котовский вошел в Одессу в феврале двадцатого. В девятнадцатом власть в городе переходила из рук в руки. Если Румянцев находился там все это время, то миновать знакомства с Артемьевым не мог. Кстати, то, что Румянцев чекист, чуть не сбило меня с толку. Не мог понять, чей он человек. Пришлось уточнять. Оказалось, мой непосредственный начальник насчет него был не в курсе. Постепенно размотал клубок.

– Мне всегда казалось, что Никита себе на уме. Способен и на подвиг, и на подлость.

– Согласившись пойти с ним в ресторан, ты рисковала.

– Поняла, когда увидела там Биндюжника.

– Ты хорошо держалась. Создала впечатление, что получаешь удовольствие от общения. Товарищу чекисту это было на руку.

Ее изумлению не было предела. Так растопырила глаза, что он испугался – выскочат из орбит!

– Ты там был?!

– Ну, а где мне еще быть? – делано удивился Кама. – И, кстати, котлета по-киевски действительно выше всяких похвал.

Анна взглянула так, что он поежился. Крылья ее веснушчатого – даже осенью не исчезли! – носа раздулись.

– Ты что, Егер, издеваешься?

– Как можно, мадмуазель!

– Я в ужасе. А еще мнила себя опытным сыщиком! Оказывается, я вообще никуда не гожусь в профессиональном плане. Не только поймать тебя не могла – умудрялась даже не видеть!

– Не переживай так сильно, – милостиво разрешил Кама.

Он-то как раз был доволен собой. Весьма.

– Меня не заметили ни Румянцев, ни Биндюжник. А ты вообще в тот вечер была сама не своя. Нервничала ужасно.

– Что, так очевидно было?

– У тебя всегда все написано на лице, – подтвердил Кама, чем расстроил ее окончательно.

Ну и как после этого служить в уголовном розыске? Любой преступник прочтет на ее лице все тайны. Как научиться сооружать бесстрастную физиономию, как у Егера?