Греческая история, том 1. Кончая софистическим движением и Пелопоннесской войной

В Афинах как раз около этого времени положение Пе­рикла начало заметно колебаться. С тех пор, как он освобо­дился от соперников в управлении государством, он пере­стал считаться исключительно с интересами неимущей части населения. Демагогия всегда была для него только средст­вом к достижению власти; теперь, когда цель была достиг­нута, его политика приняла более умеренный характер. Этот поворот привлек к нему симпатии состоятельных и образо­ванных классов; даже такой консервативный человек, как историк Фукидид, не задумывается отозваться о правлении Перикла с восторженной похвалой. Зато среди масс Перикл потерял значительную долю своей популярности. Здесь все более распространялось убеждение, что в борьбе за расши­рение народных прав самый плод борьбы был постепенно утрачен. Можно ли было даже назвать демократией государ­ство, в котором одному и тому же человеку из года в год предоставлялось неограниченное право распоряжаться воен­ной силой и финансами и по собственному усмотрению ру­ководить отношениями к союзникам и другим державам?

Во главе оппозиции снизу стоял богатый кожевник Кле­он из городского дема Кидафенея, человек без всякого серь­езного образования и по грубости характера настоящий вы­скочка, но в то же время одаренный энергией, не останавли­вавшейся ни перед чем, и тем природным красноречием, ко­торое вдохновляет массы и увлекает их за собой. Сама по себе эта оппозиция была бы не очень опасна, но она нашла многочисленных сторонников среди состоятельного класса, который никогда не мог простить Периклу того, что он пер­вый сделал демос руководящей силой в государстве и при­учил его жить и веселиться на общественный счет.

Сюда присоединялось еще то, что Перикл обращал на религиозные и социальные предрассудки своих сограждан меньше внимания, чем это было разумно в его положении. Он был приверженцем нового умственного направления и находился в тесных сношениях с его корифеями; а большин­ство афинян, и не одна только чернь, относилось к этим лю­дям с величайшим недоверием, не без основания опасаясь, что они разрушат старую веру в богов. Еще больший со­блазн представляли отношения Перикла к Аспасии, в кото­рой общественное мнение видело только гетеру и которая, кроме того, также принадлежала к кружку просветителей. Против этого-то кружка и были направлены первые нападе­ния врагов; сам Перикл стоял слишком высоко, чтобы пря­мая борьба с ним могла обещать какой-нибудь успех. Пре­старелый философ Анаксагор был привлечен к суду по об­винению в безбожии и принужден был покинуть Афины. В том же преступлении и, сверх того, в совращении свободных женщин к безнравственному образу жизни была обвинена Аспасия, и, только пустив в ход все свое влияние, Перикл мог спасти ее от обвинительного приговора. Затем очередь дошла до Фидия. Обвиненный в утайке части золота и сло­новой кости при изготовлении статуи богини Афины, он был заключен в темницу, где умер еще до суда. Метек Менон, который донес на него, был постановлением Народного соб­рания освобожден от податей, что было равносильно осуж­дению Фидия. В то же время это был удар и против Перикла, который, в качестве комиссара, руководил постановкою ста­туи и, следовательно, был ответствен за израсходованные на нее суммы; но до формального обвинения Перикла дело на этот раз еще не дошло.