После всего сказанного вопрос о внутренней достоверности этих преданий является собственно излишним, потому что даже самый правдоподобный миф — далеко еще не история. А здесь нам приходится принимать на веру самые невероятные рассказы. Дорида у горы Эты представляет суровую горную долину, площадью не более 200 кв. км, население которой не могло превышать нескольких тысяч, так как земледелие и скотоводство были единственными источниками пропитания. Еще во время Гомера восточные локрийцы сражались в легком вооружении, что делало их совершенно неспособными к рукопашной с гоплитами; дорийцы, жившие по соседству с этими локрийцами в глубине страны, не могли быть более культурны за несколько веков до этого. И несколько сот или даже тысяч так плохо вооруженных воинов покорили древние культурные области Пелопоннеса, с их многочисленными неприступными крепостями и отличным вооружением их населения? Одна мысль об этом была бы нелепа. Так же мало понятно для нас, почему дорийцы направились как раз в Арголиду и Лаконию, а тем более в Мессению, которые лежали так далеко от их родины. Правда, миф дает удовлетворительный ответ на этот вопрос; но кто Геракла и его сыновей и правнуков не считает историческими личностями, тот должен иначе мотивировать поход дорийцев.
Да и вообще нет никаких доказательств в пользу того, что на греческом полуострове произошло переселение народностей. Микенская культура вовсе не была уничтожена внезапно вторжением нецивилизованных племен, как думали раньше, но перешла путем постепенной эволюции в культуру классического времени. Ведь и Аттика, где миф не знает никаких переселений, тоже имела свой микенский период культуры. Так называемые дорийские учреждения распространялись только на Крит и Лаконию, и в последней области возникли не раньше спартанского завоевания VIII века (ниже, глава IX); следовательно, они не имеют ничего общего с переселением дорийцев. Точно так же и крепостное положение фессалийских крестьян легко могло быть результатом экономического развития, как колонат в императорский период римской истории или крепостное право в Германии, начиная с конца Средних веков. Разделение греческих наречий, как мы видели (выше, с.95), совершилось также главным образом лишь после колонизации Малой Азии и, значит, ни в каком случае не может быть приведено в связь с теми переселениями, которые произошли внутри греческого полуострова раньше этого времени. И во всяком случае, поселившись в Пелопоннесе, дорийцы должны были бы перенять язык коренного населения, которое значительно превосходило их и численностью, и развитием, как это, несомненно, случилось с фессалийцами после их переселения в бассейн Пенея. Что касается „религии дорийского племени", то она существует только в воображении новейших исследователей; даже „дорийский племенной бог" Геракл — и тот беотийского происхождения (выше, с. 126). Да, наконец, и вообще очень сомнительно, чтобы аргивяне и лакедемоняне находились в более близком родстве между собой, чем с другими греческими племенами; по крайней мере, существование так называемых дорийских фил можно доказать до сих пор только в Арголиде и в арголидских колониях. Но даже если бы между обоими соседними народами и существовало более тесное родство, то из этого еще ни в каком случае не следовало бы, что арголидско-лаконский народ переселился в Пелопоннес в ту эпоху, когда восточная часть полуострова уже достигла сравнительно высокой степени культуры. Во всяком случае несомненно, что греческое население Пелопоннеса пришло с севера, следовательно, прежде всего из Средней Греции; и весьма вероятно, что даже после того, как Пелопоннес был заселен греками, в Греции еще происходили перемещения племен. Но они относятся к такой ранней эпохе, что не оставили никаких заметных следов даже в мифе. Если даже в памяти малоазиатских греков уцелел лишь голый факт их переселения, то как могло сохраниться предание о народных передвижениях, далеко предшествовавших этой колонизации? Попытка установить направление этих передвижений, а тем более выяснить ближайшие обстоятельства, которые сопровождали их, была бы лишь потерей времени.
Таким образом, то, что со времени Геродота считалось первобытной историей греков, оказывается вымыслом. Но вопрос, послуживший поводом к возникновению сказаний о переселениях, — вопрос, почему эпос дает другую картину размещения греческих народов, чем историческая эпоха, — существует еще и для нас. Ответ на него в настоящее время будет, конечно, другой, чем две с половиной тысячи лет назад.