Печальный исход сицилийской экспедиции в 413 г. хотя довел государство до отчаянного положения, однако отрезвил на время умы народа и возвратил ему долю спокойствия и рассудительности, так что в оборонительной войне следующих двух лет афиняне выказали осмотрительность и энергию, которые, однако, не могли уже предотвратить угрожавших государству несчастий. Между тем люди олигархической партии не дремали и добились (в том же 413 г.) учреждения особой предварительной комиссии (из 10 лицпод именем προβουλοι), которая обсуждала текущие дела и рассматривала вносимые предложения прежде представления их в совет и народное собрание (Фук. VIII, 1). Учреждение пробулов должно было служить гарантией того, что решения совета будут более обдуманны, но зато вводило явно олигархический институт в демократический совет пятисот. Многие союзники отпали от Афин после сицилийской катастрофы и лишили государство значительной части доходов, а занятие крепости Декелеи лакедемонянами привело, можно сказать, сами Афины в осадное положение. Малодушие и отчаяние овладели массой и увеличили отвагу олигархов, тайные козни которых довели государство до этого печального состояния (главным деятелем олигархической партии был в это время Писандр). Вскоре в городе стали совершаться тайные убийства; боязнь народа перед невидимою силою и тайными обществами заставила его добровольно отказаться от своего господства и доставила олигархам действительную власть. Сначала в народном собрании по предложению некоего Пифодора было постановлено избрать вдобавок к существующим десяти пробулам еще двадцать человек не моложе 40 лет от роду с целью выработки положения о наилучшем государственном устройстве[71]
. По предложению этих лиц народное собрание постановило, что пританы обязаны подвергать голосованию все предложения, клонящиеся к благу народа. Все препятствия на пути конституционных изменений, как-то γραφη παρανοµων, εισαγγελια προσκλησις, были уничтожены. Все должностные лица под страхом суда обязаны были давать ход всяким предложениям. Все должности во все время продолжения войны должны были исправляться безвозмездно, за исключением 9 архонтов и пританов, получавших по 3 обола в день. Было постановлено избрать из каждой филы по 10 человек (καταλογεις), которым поручено было составить список не менее 5000 обеспеченных граждан, каковым впредь и должно быть вверено правление. Избранные пять тысяч выделили из своей среды комиссию в 100 человек, которой было поручено составить проекты временного правительства и новой конституции. В качестве временного правительства был учрежден совет из 400 членов старше тридцатилетнего возраста (по 40 из филы), выбираемых жребием из кандидатов, выставленных филами, конечно, из числа 5000. Совету 400 предоставлено право назначать должностных лиц, приводить их к присяге и наблюдать за исполнением законов. Сами члены временного совета не имели права ни изменять старых законов, ни издавать новых. На будущее время в качестве основного органа новой конституции проектирован совет, состоящий из 4 смен, поочередно заведующих делами в течение года. Собразно четырем сменам совета все граждане должны были быть разделены (упомянутой комиссиею из 100 человек) на 4 группы, причем каждая группа выбирала из своей среды одну из смен. Совету этому, подобно временному, предоставлялось право избирать голосованием из числа намеченных кандидатов всех вообще должностных лиц, и притом большую и важнейшую часть их из своей среды. Менее же важные должности предполагалось замещать по жребию не из среды совета. Олигархи, видимо, стремились уничтожить клисфеновскую десятичность фил и всех прочих коллегий и приблизить государственное устройство к доклисфеновской πατριος πολιτεια. Посещение заседаний совета было обязательно для его членов и за всякую не мотивированную заранее манкировку отсутствующий платил драхму штрафа. Никакая должность, кроме должности стратега и члена совета, не должна быть занимаема дважды одним и тем же лицом. Для руководства ходом прений, счета голосов и т. д. должна быть избрана из среды совета комиссия из пяти проедров[72], один из которых, избираемый каждый день жребием, был председателем.