Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Ясон подождал, когда скалы удалятся друг от друга, затем выпустил второго голубя. Тот рванул в канал. Аргос досчитал до шестидесяти, прежде чем скалы вновь врезались.

Когда они разошлись, Бореады дико замахали руками над головами – знак того, что птица невредимой пролетела канал.

– Вперед! – закричал Ясон. – ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ! Шестьдесят секунд!

«Арго» помчался вперед с такой скоростью, что доски корпуса заскрипели. Команда гребла как демоны под ускоренный аккомпанемент орфейской «Shake It Off» для поддержания мотивации. Течение тоже помогало: пока скалы удалялись друг от друга, потоки воды хлынули в расширяющийся канал, унося с собой корабль. Но все равно… преодолеть его за минуту казалось невыполнимой задачей.

Прошло тридцать две секунды, а они еще и половины не прошли. Симплегады возвышались над ними – заостренные бело-желтые зубы верной смерти. Их густые тени охлаждали вспотевшие спины аргонавтов. По обрывам разбегались глубокие щели, угрожая в любой момент засыпать корабль камнями. На уровне моря в скалах виднелись обломки досок и кости моряков, что не смогли преодолеть канал.

– Осталось пятнадцать секунд! – закричал Аргос. – Скорее!

Это было явно лишнее. Аргонавты гребли так, что не знали, что сломается раньше: весла или их руки.

– Вижу выход! – закричал летящий над мачтой Калаид.

ГРОХОТ. Симплегады начали сближаться.

– Десять секунд! – взвизгнул Аргос.

Скалы застонали. Они сомкнулись, переломав весла корабля, но поднявшаяся волна вынесла «Арго» в воды Черного моря.

– Да! – закричал Ясон. Но команда была слишком потрясена пережитым, чтобы присоединиться к его восторгу.

– Это, – сказал Аргос, – было уже немного слишком.

К счастью, корабль уцелел. Аргонавты могли продолжить плавание, как только нашли бы новые весла и поменяли испачканные набедренные повязки.

Несколько недель «Арго» шел вдоль побережья и попадал во всякого рода неприятности. Они бросили якорь у острова, где Отрера построила храм Аресу, и были едва не убиты птицами-сторожами, снайперски стреляющими перьями. Затем они случайно высадились на территории амазонок и чудом сбежали, прежде чем армия царицы успела их поймать. Они потеряли двоих товарищей – одного из-за болезни, другого разорвал кабан. Они сражались с чудовищами, сбивались с курса, питались несвежим фастфудом в дешевых закусочных Анатолии и попались за превышение скорости на печально известном по этой части участке на границе Синопа.

После месяца тяжелого путешествия «Арго» наконец достиг устья реки Фазис, где с соседнего холма в небо, подобно обнаженным мечам, устремлялись башни Колхиды.

Увидев стоящие в гавани военные корабли, городские стены и дворцовые укрепления, Ясон понял, что силой это место ему никогда не взять. Даже с лучшими командой и кораблем в мире их было слишком мало.

– Я отправлюсь к царю под флагом мира, – сказал он товарищам. – Попытаюсь выторговать руно.

– Что, если Ээт схватит тебя и убьет? – спросил Зет. – Зачем ему отдавать тебе свое сокровище?

Ясон выдавил улыбку.

– Эй, если уж я умудрился договориться с Пелием, с Ээтом мы как-нибудь найдем общий язык. Я большой спец в переговорах с царями-убийцами.

Аргонавты оценили его отвагу, но все равно продолжали беспокоиться. Ясон надел свои лучшие одежды – это в них он завоевал сердце царицы Лемноса – и вступил в город в сопровождении символической охраны.

Тем временем Гера с Олимпа наблюдала за прогрессом Ясона. Пока ее все устраивало. (Особенно тот факт, что Геркулес больше не портил картинку своим присутствием. Ух, как же она ненавидела Геркулеса!) Но ее волновали шансы Ясона против царя Ээта.

Она обсудила варианты развития событий с Афиной, которая в кои-то веки была на стороне Геры. Обеим богиням хотелось вернуть золотое руно в Грецию.

– Ясону никогда не победить колхидцев, – сказала Афина. – У них этот дракон, воины-скелеты, колхидский флот…

– Да… – Гера холодно улыбнулась. – А еще у них есть Медея.

– Дочь царя? – Афина задумчиво подергала змей с головы горгоны на своем щите. – Чем это поможет? Она волшебница.

– Она женщина, – сказала Гера. – А Ясон – красивый мужчина.

Афина наморщила нос.

– Ты хочешь привлечь Афродиту? Не знаю, Гера. Любовь – ненадежный мотиватор.

– У тебя есть идея лучше?

Афина промолчала.

Они нашли богиню любви в ее апартаментах, где дюжина волшебных расчесок кружила над ее волосами, которым для дополнительного объема и сияния требовались ежедневные пять тысяч расчесываний.

– Дамы! – воскликнула Афродита. – Вы пришли за мной, чтобы отвести на обещанный педикюр? Как чудесно!

– Э-эм, нет, – сказала Гера. – Вообще-то у нас к тебе просьба. Мы хотим, чтобы кое-кто влюбился в Ясона.

Глаза Афродиты заблестели.

– Что ж, Ясон – суперкрасавчик. Это не должно стать проблемой. Кто у вас на уме?

– Медея, – ответила Афина. – Дочь царя Ээта.