Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Волосы царевны черными, как густые тени, волнами рассыпались по плечам поверх черного шелкового платья. Золотой медальон на шее блестел символом Гекаты – два перекрещивающихся факела. Выражение ее лица было беспощадным и невозмутимым – так выглядит палач, занося топор над шеей приговоренного. Ее глаза мерцали знанием о темных вещах, что свели бы большинство мужчин с ума. Но когда она посмотрела на Ясона, ее щеки зарделись, как у самой обычной девушки.

– Я могу спасти тебя, – сказала она. – Но ты должен спасти меня.

Сердце Ясона молотом застучало в ушах.

– Ребята, дайте нам поговорить наедине.

Аргонавты с неохотой покинули шатер. Как только последний из них вышел, Медея сжала ладони Ясона. Ее кожа была холодной как лед.

– Когда я тебя увидела, я тут же в тебя влюбилась. Пожалуйста, скажи, что я не сошла с ума, – взмолилась она. – Скажи мне, что ты тоже это почувствовал.

Ясон не знал точно, что он чувствовал. Медея была красивой, никаких сомнений. Симплегады тоже были красивы в своем роде.

– Э-эм, я… погоди. Что ты имела в виду, когда сказала, что можешь меня спасти?

– Задание моего отца невыполнимо. Ты наверняка и сам это понимаешь. Ни один смертный не сможет совладать с теми металлическими быками. Моему отцу это удается лишь благодаря доспехам Ареса. Без них они тебя поджарят. Но я могу это предотвратить.

Она сняла с пояса маленький пузырек с какой-то мазью.

– Если ты нанесешь это на кожу перед тем, как пойдешь завтра на испытание, ты станешь неуязвимым к жару и пламени. Еще эта мазь на несколько часов наделит тебя великой силой – надеюсь, этого хватит, чтобы успеть запрячь быков и вспахать поле.

– Здорово! Спасибо! – Ясон потянулся к пузырьку, но Медея отвела руку.

– Это еще не все, – сказала она. – Если тебе удастся засеять поле драконьими зубами, из него вырастут воины-скелеты. Они подчиняются только моему отцу и попытаются тебя убить. Но я могу научить тебя, как их победить. Да, а потом еще придется украсть руно.

– Но если я выполню задание, Ээт отдаст мне руно.

Медея коротко хохотнула.

– Мой отец никогда не упустит своего. Если ты справишься с его заданием, он найдет другой способ тебя убить. Если только ты не примешь мою помощь.

– И… что ты хочешь взамен?

– Лишь твою неувядающую любовь. Поклянись, что возьмешь меня с собой в Грецию. Поклянись всеми богами, что женишься на мне и никогда меня не бросишь. Обещай мне это, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Кстати говоря, я способна на многое.

Ясону почудилось, что он вернулся на остров Медвежьей горы и машет вслепую мечом в тумане. Жениться на Медее – это то же самое, что жениться на очень привлекательном оружии массового уничтожения. Мощное – да. Безопасное для долгой эксплуатации? Едва ли.

Но какой у него был выбор? Он не мог справиться с испытанием в одиночку: чего тут лукавить? Он же собрал аргонавтов для путешествия. Чем это отличалось от соглашения с Медеей?

– Я женюсь на тебе, – сказал он. – Клянусь всеми богами. Помоги мне, и я заберу тебя в Грецию и никогда не брошу.

Медея обвила его шею руками и поцеловала. Ясон не мог не признать, что ему понравилось.

– Держи мазь, – сказала Медея. – Когда засеешь поле и из земли полезут скелеты, брось в середину их камень.

Ясон подождал продолжения.

– И все?

– И все. Увидишь. После того как ты разберешься с ними и выполнишь задание, мой отец сильно разозлится. Он пожелает убить тебя на месте, но не решится сделать это публично. Сделай вид, что все хорошо. Скажи царю, что ты придешь к нему во дворец на следующее утро и потребуешь руно.

– Но… он мне его не отдаст.

– Нет. Он будет ждать, когда ты зайдешь во дворец, и прикажет тебя убить. Но мы не дадим ему такого шанса. Скажи своим людям ночью втайне приготовиться к отплытию. Когда стемнеет, мы с тобой проникнем в рощу, разберемся с драконом, украдем руно и сбежим отсюда.

– Звучит отлично… любимая.

Это осчастливило Медею. Из ее глаз почти пропал блеск убийцы.

– Удачи, мой драгоценный! Помни свое обещание!

Она не добавила «или», но, как и ее отец, Медея умела наводить страху и без озвучивания конкретных угроз.

На рассвете Ясон отправился на задание в рощу Ареса.

Как вы могли догадаться, это место не славилось чудными клумбами и беседками для чаепития на природе. Роща находилась на пологом холме за городом, так что ее было видно отовсюду. По периметру тянулись железные стены, засаженные ядовитым колючим кустарником, за бронзовыми воротами тянулся участок земли размером с футбольное поле, засыпанный костями и сломанным оружием. У боковой стены, привязанное к столбу, стояло огромное железное ярмо, соединенное с плугом, что было больше киля «Арго». Два бронзовых быка свободно гуляли по полю, топча кости и выдыхая пламя.

Много дальше вверх по холму начиналась роща – несколько акров плотных рядов корявых дубов. А на самой вершине, на ветках высоченного дуба блестело золотое руно. С точки зрения Ясона, оно было не больше почтовой марки. В свете утреннего солнца оно сияло кроваво-красным, прожигая глаза, точно луч лазерной указки (на который смотреть не стоит, это вредно).