Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Казалось, вся Колхида собралась на склонах соседних холмов, на крышах и даже мачтах пришвартованных у причалов кораблей. Ясон бросил взгляд на «Арго», стоящий на якоре недалеко от устья реки. У него мелькнула мысль, что, может, еще не поздно побежать назад на корабль, крича: «Я ПЕРЕДУМАЛ!»

Затем к нему с грохотом подъехал на своей колеснице царь Ээт. В подаренных «Собственность Ареса» доспехах он сам напоминал бога. Страшная маска-забрало его бронзового шлема заставила Ясона содрогнуться. По виску героя скатилась капля пота, и до его носа донесся слабый запах недавно нанесенной мази – шалфея и корицы с тонкой ноткой тухлой крови саламандры. Боги, как ему хотелось верить, что Медея не подшутила над ним!

Колесница остановилась. Ээт сердито посмотрел на Ясона.

– ГЛУПЕЦ! – взревел царь, что для него было обычным утренним приветствием. – Видишь теперь, насколько безнадежна твоя затея? Беги назад на свой корабль! Никто не станет тебя останавливать!

Ясон растерялся, царь точно читал его мысли, хотя, скорее всего, он просто выглядел откровенно напуганным. Каким-то чудом ему удалось собраться.

– Я не поверну назад! – заявил он. – Где драконьи зубы, что ты хочешь, чтобы я посадил?

Царь щелкнул пальцами. Подбежал слуга и бросил к ногам Ясона кожаную сумку, из которой раздался перестук, как от глиняных осколков.

– Держи, – сказал царь. – Удачи запрячь быков. А я пока прокачусь на своей колеснице, выглядя круто!

Как только Ясон прошел через ворота, они тут же со звоном закрылись. Бронзовые быки повернулись и уставились на него.

– Хорошие быки, – промямлил Ясон.

Они одновременно бросились на него и выдохнули пламя. Жар выжег весь кислород из легких Ясона. Глаза словно превратились в сырные шарики, но, удивительно, он не умер. Тело налилось невиданной силой. Он ударил первого быка кулаком в морду, и тот рухнул набок. Затем обхватил второго за шею и потащил его к ярму.

Толпа обезумела – люди кричали и улюлюкали, не веря своим глазам. Ясон запряг одного быка и пошел за вторым. Грубо подтащив его к ярму, он затянул ремни, после чего взялся за ручки плуга.

– Ия-я! – завопил он.

Быки дыхнули в небо огнем и потащили гигантский плуг, пропахивая в земле борозду. Дым стоял коромыслом. Искры летели в глаза. Ясон чувствовал себя так, будто управлял паровозом изнутри котла, но к полудню все поле было благополучно засеяно драконьими зубами, а он все еще оставался жив. Он отвел быков к столбу, привязал их и решил сделать перерыв и напиться. Аргонавты поддерживали его восторженными воплями.

– Неплохо для мужчины! – кричала Аталанта.

– Молодчина! – орал Полидект.

Орфей затянул только что сочиненную песню «Ведущий быков», которая позже вошла в пятерку древнегреческого хит-парада.

Тем временем Ээт остановил колесницу и устремил на Ясона злобный взгляд. Лицо царя было скрыто под шлемом, но Ясон откуда-то знал, что его выражение было далеко не дружелюбным.

– Неплохое начало, – после паузы наконец признал царь. – А теперь пожинай плоды своих трудов. Принесите ему… ВЕДРО КРОВИ!

Слуга торопливо вынес симпатичное зеленое ведро с ромашками. Стражники открыли ворота ровно настолько, чтобы Ясон успел его взять. Он заглянул внутрь, увидел, что оно полно крови, и решил не спрашивать, чья она.

Герой походил вдоль борозд, сбрызгивая свои зубные саженцы. Стоило ему закончить с последней секцией, и все поле затряслось. Из земли полезли руки скелетов. Дюжины вооруженных ржавыми мечами и погнутыми щитами воинов поднялись на поверхность. Их глазницы были темны и пусты, но, когда они повернулись к Ясону, он понял, что они прекрасно его видели.

Ясон запаниковал, но вовремя вспомнил совет Медеи.

«Камень, – подумал он. – Мне нужен камень».

Он нашел один размером с бейсбольный мяч и бросил его по широкой дуге.

Воины-скелеты формировали строй, когда камень ударил одного по голове, сбив шлем. Этот воин, покачнувшись, врезался в стоящего рядом товарища, тот оттолкнул его, случайно сбив с ног третьего, а он в свою очередь взмахнул руками, шлепнул четвертого по лицу.

Вскоре уже все воины дрались между собой, не заботясь выяснением, кто все начал. Они рубили друг друга, пока поле не покрыл слой сломанных грудных клеток и отрезанных черепов с продолжающими клацать зубами. Руки и ноги ползали по земле в поисках своих тел.

Ясон подошел к последней паре воинов, что уже успели лишиться голов и теперь толкали друг друга в грудь, точно школьные забияки. Схватив первый попавшийся под руку меч, Ясон отрубил им ноги.

На мгновение повисла тишина. Затем аргонавты стали скандировать:

– Я-СОН! Я-СОН!

Они проломили бронзовые ворота, подняли Ясона на свои плечи и торжественно понесли по округе, пока Ээт в ярости молча за ними наблюдал.

– Спасибо за испытание, ваше величество! – крикнул Ясон царю. – Я приду завтра утром за руном! Сегодня мы будем праздновать!

Аргонавты в отличном расположении духа вернулись в лагерь. Колхидцы разошлись по домам и заперли двери. Им было прекрасно известно, на что способен их царь в гневе.

Глядя на удаляющихся аргонавтов, Ээт пробормотал себе под нос: