Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Изобретатель сделал для местных кучу полезного. Внедрил внутридомовые уборные. Построил несколько симпатичных зданий. Научил, что следует говорить, когда видишь человека в одежде наизнанку. Для царства Кокала практически настал Ренессанс. Если отправитесь на Сицилию сейчас, сможете увидеть немало построек, оставшихся со времен Дедала: термальные ванны в Селинунте, водохранилище в Гибле, акведук и кое-какие укрепления в Камике, храм Аполлона в Кумах, и не забудьте о гигантском танцующем бронзовом ленивце в Палермо. (Ладно, последнего уже нет, а жаль. Потрясная, должно быть, была штука.) Дедал стал так популярен, что начал принимать дары от благодарных жителей острова. Многие сицилийцы назвали детей Джимми и Недедалами в его честь.

Дедал понимал, что рано или поздно критский флот придет, поэтому построил для царя Кокала новый замок на обрыве. К его единственным вратам вела крутая дорога, и хватило бы четырех мужчин, чтобы обороняться от целой армии. В часы пик в начале дороги внизу образовывались жуткие пробки.

Какое-то время все были счастливы. Иногда Дедал мог проспать всю ночь без кошмаров о царице Пасифае в костюме коровы, падении Икара в море и убийстве племянника Пердикса, которого он столкнул с акрополя.

Но царь Минос не забыл об изобретателе. Он собрал флотилию и методично прочесывал в поисках Дедала все Средиземноморье. Минос был умен. Вместо того чтобы врываться в дома и угрожать, он забросил наживку, которую Дедал просто не мог не проглотить.

Минос объявил, что устраивает конкурс на самого умного человека в мире. Любой, кто сможет пропустить нитку сквозь спиральную раковину, не разбив ее, получит вечную славу и ослиное золото. (Под этим я имел в виду, что золота будет столько, сколько сможет увезти на себе крепкий осел, а вы о чем подумали?)

Почему Минос остановился именно на раковинах? Может, он хотел запустить новый модный тренд с огромными ожерельями из морских раковин. Видели когда-нибудь спиральную раковину? Они очень и очень спиральные внутри. Можно засунуть в отверстие часть пальца, но продеть через всю раковину нитку – задача невыполнимая, во всяком случае с технологиями того времени.

Слух о конкурсе быстро разнесся. Многие хотели заслужить вечную славу. Да и обещание ослиного золота не могло не радовать.

Когда Дедал услышал о конкурсе, он лишь улыбнулся. Он предполагал, что рано или поздно Минос предпримет нечто подобное.

Он пошел к царю Кокалу.

– Ваше величество, насчет этого конкурса с раковиной… Я планирую принять участие и победить.

Царь нахмурился.

– Но если ты отправишь победную раковину и подпишешься ненастоящим именем, разве Минос не заподозрит, что это ты?

– Да.

– Но… тогда он придет сюда. Он потребует встречи с победителем, и…

– Верно.

– Погоди… ты хочешь, чтобы он пришел?

Дедал сообразил, что над скоростью мышления царя придется еще немного поработать.

– Да, мой друг. Не волнуйся. У меня есть план.

Кокалу не очень хотелось вступать в конфронтацию с самым могущественным царем Средиземноморья, но он любил Дедала. Ему не хотелось терять доверенного советника, и он сделал так, как просил изобретатель.

Прежде всего Дедал решил задачку со спиральной раковиной. Это было просто. Он просверлил в кончике крошечную дырочку и капнул рядом мед. Затем нашел муравья и осторожно обвязал вокруг него шелковую нитку. (Не пытайтесь повторить это дома, если только вы не обладаете уймой времени, безграничным терпением и мощным увеличительным стеклом.)

Дедал запустил муравья в раковину. Тот унюхал мед на кончике и побежал по спирали внутри, таща за собой нить. Муравей вылез из просверленной дырки, и – тадам! – одна раковина на нитке готова.

Дедал отдал ее царю Кокалу, который отправил ее Миносу, чей флот как раз удалялся от побережья Италии.

Несколько недель спустя Минос получил раковину и прочитал приложенную к ней записку:

Решил твою маленькую задачку. Что еще придумаешь?

Приходи с моей наградой.

Я во дворце Кокала на Сицилии.

Недедал

Псевдоним не обманул Миноса.

– Это Дедал! – закричал он. – Скорее, поворачиваем к Сицилии!

Его флот бросил якорь у южного берега острова, тотчас получившего название Миноса в честь прибытия царя. Как я уже говорил, жизнь на Сицилии в ту пору была бедна на события. Но представьте, что все места, где вы побывали, начнут называть в вашу честь?

Едва ли вас это обрадует.

Мама: Ты был в Нью-Джерси прошлой ночью?

Я: Э-эм, нет. Почему ты спрашиваешь?

Мама: Потому что теперь там есть город Персиополис!

Царь Кокал отправил послов поприветствовать Миноса. Те пригласили его во дворец пообщаться.

Минос взглянул вверх на укрепленный замок на обрыве с ведущей к нему узкой петляющей дорогой и отлично защищенными воротами и понял, что захватить его будет невозможно. Наверняка его спроектировал Дедал, подумал он.