Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Минос скрипнул зубами и решил пока плыть по течению. В компании дюжины стражников и слуг он вслед за послами зашел в тронный зал царя Кокала.

Тот нервно ерзал на троне. Позади него стояли три юные рыжеволосые леди, видимо, предположил Минос, дочери царя.

– Мой друг Минос! – воскликнул Кокал.

Минос нахмурился. Он никогда прежде не встречал Кокала и не хотел с ним дружить.

– Я так понимаю, кто-то из твоих подданных решил мою загадку, – сказал он.

– О, да! – улыбнулся Кокал. – Мой доверенный советник Недедал. Он крут!

– Давай не будем ломать комедию, – прорычал Минос. – Я знаю, ты укрываешь у себя беглеца Дедала.

Улыбка Кокала увяла.

– Э-эм, ну…

– Как он решил задание с раковиной?

– Он, ну… с помощью муравья, если ты можешь в это поверить. Он обвязал вокруг него шелковую нить, затем запустил его в раковину и выманил наружу каплей меда на другом конце.

– Гениально, – сказал Минос. – Отдай мне Дедала, и проблем не будет. Откажешься – и Крит станет твоим врагом. Поверь мне, тебе этого не хочется.

Кокал побледнел, что доставило Миносу удовольствие. Дни, когда он раздавал бесплатные сувениры на пружинках, желая завоевать симпатию народа, остались в далеком прошлом. Он стал старше и мудрее. Теперь он хотел одного: мучить и убивать.

Одна из дочерей Кокала вышла вперед и шепнула что-то на ухо отцу.

– Что ты говоришь? – спросил Минос.

Царевна встретилась с ним взглядом.

– Мой господин, Дедал – наш учитель и друг. Если мы выдадим его тебе, это станет предательством.

Минос крепко сжал челюсти. Эта девчонка, защищающая изобретателя, напомнила ему собственную дочь Ариадну, а для него это была больная тема, но об этом вы прочтете в следующей главе.

– Царевна, твоя преданность направлена не на того, – предупредил Минос. – Дедал учил и мою дочь. Он отравил ей разум, и она предала меня ради моих врагов. Немедленно сдайте мне Дедала!

Царь Кокал откашлялся.

– Конечно, конечно! Но, э-эм, что там насчет награды за решение загадки?..

Жадность Минос понимал.

Он хлопнул в ладони, и его слуги вынесли вперед несколько тяжелых сундуков – ослиное золото, только без осла.

– Оно ваше, – сказал Минос. – Отдайте мне Дедала, и я уйду с миром.

– По рукам! – Кокал с облегчением вытер со лба пот. – Стражники…

– Отец, постой, – положила ему руку на плечо старшая дочь. – Твое слово – закон. Разумеется, мы поступим так, как желает царь Минос. Но перед этим разве мы не должны оказать ему достойный прием? Он путешествовал много месяцев. Он наверняка устал. Позволь Миносу этим вечером принять ванну, облачиться в чистые одежды и насладиться пиром. Затем утром мы проводим его вместе с пленником и нашими дарами. – Она одарила царя Миноса кокетливой улыбкой. – Для меня и моих сестер будет честью лично проводить вас в ванную.

Мать честная, подумал царь Минос. Мне нравится эта идея.

Он понял, что победил. Он мог видеть блеск жадности и страха в глазах царя Кокала. Сицилия не рискнет развязывать войну против Крита. И он правда ужасно устал после долгого путешествия и не горел желанием немедленно вернуться на корабль и отправиться домой. Принять ванну в сопровождении трех красивых царевен, которые позже будут прислуживать ему на ужине… Это звучало очень неплохо.

– Я согласен, – сказал Минос. – Продемонстрируйте мне гостеприимство… Сицилии.

Три царевны проводили его в симпатичные комнаты. Они восхищались его богатством, могуществом и привлекательностью и убедили его не брать с собой стражников. Зачем, ведь он среди друзей! Не будет же такой большой и сильный царь бояться трех девушек?

Они привели Миноса в ванную комнату, где его уже ждала исходящая паром ванна, полная пены с ароматом роз. Пока старик опускался в нее, царевны отвели взгляды, что говорило об их скромности (или он просто был старым, волосатым и отвратительным, и они не хотели на него смотреть).

– Ах, – застонал Минос. – Вот это жизнь.

– Да, мой господин, – сказала старшая сестра. – И твоя смерть.

– Еще раз, что?

Она повернула какую-то ручку. В потолке открылся люк, и на Миноса пролилась тысяча галлонов кипятка. Он заорал и завизжал, и умер в муках.

Позади вешалки для полотенец открылась потайная дверь. Из нее вышел Дедал.

– Отличная работа, мои царевны, – сказал изобретатель. – Вы всегда были прекрасными ученицами.

Царевны обняли его.

– Мы не могли позволить Миносу тебя арестовать! – воскликнула старшая. – Теперь ты можешь остаться с нами. Продолжай давать нам советы!

– О, моя дорогая, к сожалению, я не могу, – ответил Дедал. – Богиня Афина еще не устала меня проклинать. Я должен уйти, прежде чем на это царство обрушатся новые несчастья. Но не переживайте. Из вас выйдут отличные царицы. А у меня есть еще планы…

Старый изобретатель обнял преданных царевен-убийц, затем скрылся в тайном проходе, и больше его на Сицилии не видели.

Царевны прибежали в тронный зал и, рыдая и крича, поведали, как их почетный гость Минос случайно поскользнулся и упал в ванну с кипятком. Бедняга погиб мгновенно.