Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Битва набирала обороты, когда облака над соседним холмом разошлись. Кирена этого не заметила, но с небес на его вершину опустилась золотая колесница, ведомая четверкой белых лошадей.

Аполлон взглянул на две крошечные фигуры, сражающиеся в долине. Благодаря своему божественному зрению он прекрасно видел Кирену во всех деталях. Как развеваются ее длинные черные волосы, когда она уклоняется от атак льва. Как отливают в солнечном свете ее изящные руки и ноги цвета полированной бронзы. Даже во время битвы ее лицо оставалось прекрасным и невозмутимым. Она напомнила Аполлону богиню войны, и, если уж на то пошло, с некоторыми из них у нее были родственные связи.

Он наблюдал, как Кирена в стиле дзюдо швыряет льва на лопатки по всей долине.

– Ого… – пробормотал он вслух. – Ничто так не заводит, как цыпочка, разделывающаяся со львом.

Сомнительный комплимент. С другой стороны, большинство богов обязательно вмешалось бы в этот бой, снисходительно спросив что-нибудь вроде: «Эй, юная леди, не нужна помощь с этим большим плохим львом?» Но Аполлон видел, что Кирена отлично справится сама. Имея в сестрах Артемиду, он привык к самодостаточным женщинам. Его куда больше устраивала позиция зрителя.

«Эх, жаль, я не могу разделить это зрелище с кем-нибудь еще, – подумал бог. – О, придумал!»

Так вышло, что холм, на котором приземлился Аполлон, был недалеко от пещеры мудрого кентавра Хирона, тренировавшего лучших героев.

– Хирон точно это оценит! – Аполлон щелкнул пальцами, и рядом с ним появился кентавр с тарелкой супа в руках.

– Э-эм, здрасьте… – пробормотал Хирон.

– Чувак, прости, что отвлекаю от ужина, – сказал Аполлон, – но ты просто обязан это увидеть.

Хирон посмотрел в ту сторону, куда указывал бог.

Лев взмахнул лапой, оставив на плече Кирены кровоточащие раны. Девушка в ярости взревела и с разворота ударила ногой хищника в морду, затем взбежала по стволу дерева, перепрыгнула через льва, ловко приземлилась позади него и сделала рукой приглашающий жест: «Это все, на что ты способен?»

– Да, – сказал Хирон. – Такое увидишь не каждый день.

– Эта леди та еще штучка, согласись? – подхватил Аполлон.

– Да, я наслышан о Кирене, – кивнул Хирон. – Жаль, я не могу ее тренировать.

– Почему нет? – спросил бог.

Хирон с грустью покачал головой:

– Ее отец Гипсей никогда не разрешит. Он полон старомодных идей о роли женщин в обществе. Пока Кирена остается среди лапифов, боюсь, она никогда не достигнет полного расцвета своего потенциала.

В долине внизу Кирена схватила льва за задние лапы, раскрутила и швырнула его о валун.

– Так, – сказал Аполлон, – а что случится, если, предположим, некий бог влюбится в эту девушку и увезет ее отсюда?

Хирон задумчиво дернул себя за бороду.

– Если Кирена окажется в землях, где правила ее народа больше не будут ее сдерживать, она сможет стать кем угодно – героиней, царицей, основательницей великой нации.

– Подружкой бога? – вставил Аполлон.

– Вполне вероятно, – согласился Хирон. – И матерью многих героев.

Аполлон наблюдал, как Кирена применяет на льве удушающий захват. Покончив с хищником, она победно вскинула кулаки и совершила круг почета вокруг его тела.

– Еще увидимся, – попрощался Аполлон с кентавром. – Мне предстоит похищение подружки.

Кирена как раз вышла из кустиков и накладывала повязку на раны на руке, когда рядом с ней в огненном шаре появилась золотая колесница. Овцы и коровы даже не вздрогнули, решив, что это еще один хищник, которого убьет девушка.

Аполлон сошел с колесницы. На нем были его лучшие пурпурные одежды, голову венчал лавровый венок. Глаза светились расплавленным золотом. Улыбка ослепляла. Все его тело излучало янтарное сияние.

Кирена нахмурилась.

– Дай угадаю, ты не здешний?

– Я Аполлон. Я наблюдал за тобой, Кирена. Ты олицетворение одиночества, образец силы, истинная героиня, которая заслуживает много больше, чем охранять овец!

– Охранять овец не так уж плохо. Я могу убивать диких зверей.

– И ты прекрасно с этим справляешься! – воскликнул Аполлон. – Но что, если я отвезу тебя на новую землю, где ты сможешь построить собственное царство? Станешь единовластной царицей, будешь сражаться с ордами врагов, а еще встречаться с богом!

Кирена обдумала это предложение. Аполлон был ничего. Выглядел он куда достойнее лапифских мужчин. Говорил хорошо. И идея прокатиться на золотой колеснице ей нравилась.

– Я согласна на первое свидание, – решила она. – Посмотрим, как все пойдет. Куда ты собираешься меня повезти?

Аполлон улыбнулся.

– Слышала когда-нибудь об Африке?

– Хм. Я думала о чем-нибудь уровня итальянского ресторанчика в деревне, но почему бы и нет? Африка так Африка. Могу я взять с собой моих охотничьих собак?

– Разумеется!

– А что насчет овец и коров?

– Колесница всех не вместит. Прости. Купим тебе новое стадо по прибытии.

Пожав плечами, Кирена свистнула собакам и взобралась в колесницу. Прочертив огненную дугу в небе, они отправились в Африку, оставив бедных овец и коров на самообеспечении. К счастью, Кирена убила всех хищников в радиусе пятидесяти миль, так что едва ли им что-то угрожало.