Гречишный мёд

Отель произвёл на него гнетущее впечатление. Слишком аляповатый, с претензией на роскошь. Напомнил ему гостиницу «Москва». Да и этот затхлый запах старости, напоминающий о темницах и существовании привидений, наводил тоску.

Номер оказался просторным и имел отдельный кабинет, огромную ванную с вместительной душевой кабиной. Игорь освободился от одежды и шагнул на прохладный кафель. Долго стоял с закрытыми глазами, наслаждаясь горячей водой, так приятно расслабляющей занемевшие от долгого сидения мышцы. Его последний шанс расслабиться — потом ему уже будет не до этого. Вряд ли он сможет спокойно спать, пока исполнитель не сделает своё дело. Пора брать бразды правления в свои руки и избавляться от стоящих у него на пути.

* * *

Максим вышел из оранжереи, огляделся по сторонам. Увидев Ульяну, идущую вдоль забора, остановился. Сейчас она выглядела по-другому — в светло-сером спортивном костюме, в кроссовках и все с тем же чопорным пучком на затылке. Он догадался, что девушка узнала его. Только вот почему разговаривает с ним с подчёркнуто вежливо-холодными интонациями? Только лишь потому, что он теперь богатый наследник и ее клиент или же она не забыла ту обиду, которую он нанёс ей много лет назад? Но разве он был не прав? Эта девушка-ведьма околдовала его, опоила своими зельями. Так, что он забыл все на свете — свою мать, отчаянно разыскивавшую его, и то, что ему надо найти убийцу друга и его невесты...

Неприятная мысль кольнула его. А вдруг она специально сделала это? Вдруг была заодно с Игорем Кругловым? Ведь недаром он был именно в тех местах, совсем неподалёку от жилища девушки. Да и сейчас она работает на его отца.

Макс тяжело вздохнул, потёр руками виски. По-хорошему ему надо сесть за компьютер, поискать информацию об Ульяне Гречишиной.

Уже заходя в дом, мужчина обратил внимание на сгущавшиеся на западе тучи. Намечалась гроза и, судя по форме облаков, достаточно сильная. Из кухни доносились аппетитные запахи — кухарка уже готовила ужин. Он попросил женщину принести ужин в его рабочий кабинет, включил монитор и опустился в мягкое кожаное кресло.

Звук дождя отвлёк его от изучения контракта. Сначала послышался гулкий редкий перестук крупных капель, падающих на подоконник, затем барабанной дробью зарядил ливень.

Максим откинулся в кресле, закинул руки за голову, наблюдая, как по окну разливается вода, меняя пейзаж за окном на картину в стиле Клода Монэ. Белый зигзаг молнии раздвоил небо, и в следующую секунду с треском громыхнуло. Весна, лежавшая у стола, теперь переместилась под него.

Макс встал, чтобы закрыть окно — в комнату начала заливаться вода — и обратил внимание, что автомобиля Павла — напарника Ульяны — на парковке перед домом не было. Скорее всего, уехал. Значит, из охраны осталась одна Ульяна.

Максим представил, как девушка сейчас точно также как он смотрит в окно, уютно устроившись в кресле и накрывшись тёплым пледом.

Собрался вновь вернуться к делам, бросил последний взгляд наружу. Глаза от удивления расширились, когда он увидел Ульяну, бежавшую по лужайке к дому. Где ее черти носили? Ещё не хватало ей простудиться и заболеть! Макс нетерпеливо вскочил с кресла и, выйдя из кабинета, устремился по лестнице вниз.

Входная дверь распахнулась перед его лицом, едва не ударив.

— Ох, простите Максим Викторович, — девушка поднесла руку к губам.

Максим сделал удивленное лицо.

— Ульяна? Что вы делаете на улице? Вам доставляет удовольствие гулять по лужам?

— Я случайно зашла далеко. Думала, пережду дождь в роще, но... — она вздохнула, — он затянулся.

Помимо воли его взгляд уставился на отчётливо выделявшуюся через мокрую, облепившую ее ткань грудь с затвердевшими сосками. Не в силах отвести взгляд, он, постаравшись придать голосу колючие нотки, произнёс:

— Я не оплачиваю больничный. Идите и немедленно приведите себя в порядок.

Девушка только кивнула и, старательно избегая его взгляда, бросилась в свою спальню.

Максим, недовольный собой, хмыкнул. Самый настоящий хам. Ну что он к ней прицепился? В конце концов, не её вина, что он едва может обуздать себя в ее присутствии. Надо немедленно извиниться, пока между ними не возникли серьёзные разногласия. И как бы смешно это ни звучало, но Ульяна его охраняет.

Перепрыгивая через две ступеньки, он взлетел по лестнице наверх, стукнул пару раз в дверь спальни девушки и распахнул ее.

— Ульян...

Максим замер на пороге. Она стояла посередине комнаты все ещё в мокрой одежде. На лице растерянность — явно не ожидала посетителя. Все вокруг вдруг замерло и куда-то исчезло, словно в туманную зыбь. Макс видел только лицо Ульяны с приоткрытыми от удивления губами, распахнутые глаза цвета гречишного мёда. Их взгляды скрестились. Сердце остановилось на мгновение, а потом резво заскакало аллюром. Опомнился и ринулся в ванную, схватил большое банное полотенце.

— Ты вся мокрая…

Накрыл девушку с головой, прижимая к груди и растирая ее волосы, плечи, которые уже освобождал от намокшей одежды. Шпильки с тихим звоном посыпались на пол.

— Максим Викторович! — ахнула она. — Зачем вы... Пусти меня! Что ты...