Грейвел

— Не беспокойся о ней, — сказал Нийкс, проследив за взглядом Алекс. — Она будет в отключке до утра. Ты можешь поджечь ее волосы, и она никогда не узнает.

Алекс повернулась к нему с подозрительным взглядом.

— Что ты с ней сделал?

Нийкс беззлобно ухмыльнулся и игриво щелкнул Алекс по носу пальцем.

— Тебе не о чем беспокоиться. Правдоподобное отрицание и все такое.

Громко вздохнув и устало проведя рукой по глазам, Алекс сократила расстояние между ней и Нийксом, рухнув вперед и уткнувшись лицом ему в грудь.

Он колебался лишь долю секунды, прежде чем охватить ее руками, удерживая, когда девушка наклонилась к нему.

— Сегодня был ужасный день, — пробормотала Алес в его зимний плащ — то, в чем он вряд ли нуждался, учитывая, что он почти не чувствовал холода. — Но я так рада видеть, что с тобой все в порядке. Ты даже не представляешь, как я волновалась.

— «В порядке» — понятие относительное, — сказал Нийкс, осторожно отодвигая ее от себя и укладывая на кровать. — Я имею в виду то, что, скажем, ты не являешься моим любимым человеком в данный момент.

Алекс нахмурилась.

— Почему?

— Потому. — Он указал пальцем на ее пропитанные кровью джинсы.

— И, следовательно, поэтому. — Его палец повернулся к собственной ноге, где серебристая кровь запятнала его темные брюки.

— Мне так жаль, — сказала Алекс, поморщившись. — Я не думала…

— Ради всего святого, съешь это, прежде чем тратить время на извинения, — прервал он, потянувшись к своему плащу и сунув горсть лэндры в ее раскрытую ладонь.

Алекс устало улыбнулась.

— Мой герой.

Едва прожевав лепестки, прежде чем проглотить, Алекс закрыла глаза, практически вдыхая сияющий цветок и ощущая его целебный эффект. Облегчение стало таким острым, что она готова была заплакать.

— Правда, Нийкс, — прошептала она, когда боль полностью исчезла вместе с голодом и изнуряющей усталостью. — Спасибо.

— Теперь, когда мы оба не истекаем кровью до смерти, позволь мне подготовить для тебя представление, — сказал он, стоя перед ней со скрещенными руками. — Я был посреди тронного зала не только с Эйвеном и его ближайшим гарсетом, но и со сильнейшим читателем мыслей, Сигной Зу, телекинетиком Калиста Мэн и полудюжиной других Зелторов, когда внезапно почувствовал острую боль и обнаружил, что моя нога покрыта кровью. — Его голос был приятным, как будто он рассказывал о событиях, которые произошли с кем-то другим. — Естественно, все взгляды обратились в мою сторону, когда я схватился за свою рану. Итак, для прикрытия, знаешь, что я сделал?

Алекс прикусила губу и покачала головой.

— Я, Нийкс Рэйдон, первенец Сайкора и Косетт и наследник Дома Рэйдон Высшего Двора Меярин, — сказал Нийкс, большую часть чего Алекс уже знала. — Я также воин ранга Зелтора, и единственная причина, по которой я не служил в элитной гвардии до моего заключения, заключалась в обязательствах, которые требовались от меня как от наследника моего Дома.

Этого Алекс не знала, но она не пыталась сказать об этом, так как его сверкающие аметистовые глаза предупреждали ее хранить молчание.

— Учитывая все это, я уверен, ты можешь оценить, что я не был доволен, когда, чтобы придумать оправдание твоему неожиданному ранению, я знал, что у меня был только один выбор.

Поколебавшись, Алекс спросила:

— Что ты сделал?

Нийкс пронзил ее взглядом.

— Я сказал им всем, что случайно ударил себя ножом в ногу.

Алекс снова прикусила губу, но на этот раз, чтобы не расхохотаться.

— Что ты сделал?

— Клянусь звездами! — Нийкс взволнованно провел пальцами по волосам. — Я никогда в жизни не чувствовал себя более униженным! — Он плюхнулся на кровать рядом с ней с воинственно нахмуренным видом. — Не знаю, что хуже… необходимость признаться в том, что я сделал что-то настолько глупое, или тот факт, что они мне поверили.

Алекс ничего не сказала. На самом деле она не могла, потому что тряслась от смеха и не хотела рисковать, открывая рот и вызывая его гнев.

— Следовательно, — закончил он, его прищуренные глаза показывали, что он не преминул заметить ее юмор, — ты сегодня не мой любимый человек.

Алекс надеялась, что он не мог видеть слезы веселья, навернувшиеся на глаза. Когда она, наконец, снова взяла себя в руки, то сказала:

— Понимаю, как это могло быть неприятно.

Нийкс зарычал. Но потом он вздохнул и посмотрел на нее с беспокойством.

— Не настолько неприятно, чтобы я не провел весь день, беспокоясь о тебе, котенок.

Его слова наполнили Алекс теплом.

— Я в порядке, Нийкс. — На его недоверчивый взгляд, она исправилась, — Или, я в порядке сейчас, благодаря тебе и твоей лэндре.

— Что случилось, Эйлия? — спросил он, используя имя, которое было ему наиболее знакомо. — И почему ты не обратилась за медицинской помощью раньше?

Устроившись поудобнее, Алекс рассказала ему о своем дне, начиная с пребывания в Трюллине и заканчивая нападением Гайэля в Драэкоре, включая истощенные запасы лэндры в поселении. Затем она поделилась всем опытом о встречи с мистером Таинственным Человеком на озере, прежде чем закончить встречей с ворчливым библиотекарем и отсутствующим врачом.

— А я думал, что у меня был тяжелый день, — сказал Нийкс.