Грейвел

Алекс снова вздохнула, полностью отдавая себе отчет в том, что ей, вероятно, понадобится большое количество просто для того, чтобы пережить урок с Нийксом. Их связь могла заставить его почувствовать каждую травму, которую она получила, но его терпимость к боли была намного, намного выше, чем у нее. Он был по-настоящему безжалостен, когда дело доходило до того, чтобы довести ее до предела.

— Рассвет. Лэндра. Неизбежный пинок под зад, — сказала Алекс, пытаясь придать своему голосу немного энтузиазма. — Не могу дождаться.

Слегка посмеиваясь, Нийкс встал.

— Тебе нужно отдохнуть. Когда мы закончим завтра, мы подумаем, как ты заставишь Кию и Заина забыть о моем участии в твоих тренировках… и обо всем остальном.

Алекс поковыряла потертый край там, где были разрезаны ее окровавленные джинсы.

— Было бы проще, если бы я просто сказала им правду о тебе.

— Может быть, когда-нибудь, — сказал Нийкс, — но сейчас это слишком большой риск.

Алекс знала, что он прав, даже если бы ей хотелось, чтобы это было не так.

— Постарайся, чтобы никто другой не зарезал тебя до рассвета, — сказал ей Нийкс, его глаза сверкали.

— Постарайся не упасть с Валиспаса на обратном пути в Мейю, — последовал ее немедленный ответ. — Ты же не захочешь испортить это милое личико.

— Звезды небесные, это было бы трагедией, — согласился Нийкс и, ухмыльнувшись и подмигнув, исчез из комнаты.

«Увидимся через несколько часов, котенок», — позвал его мысленный голос.

— Из-за тебя мне очень трудно вспомнить, почему я скучала по тебе на прошлой неделе, — ответила Алекс.

«Если это тебя утешит, то из-за тебя мне так же трудно задаваться вопросом, почему я скучал по тебе последние несколько тысячелетий».

Пауза, а затем она сказала:

— Один — ноль в твою пользу.

Глубокий смех Нийкса грохотал в голове Алекс, когда она встала и выключила свет. Спотыкаясь, полностью одетая, она вернулась в постель и заснула с улыбкой на лице.

Глава 10

Несмотря на заявление Нийкса о том, что Алекс забыла все свои с трудом заработанные боевые навыки, когда на следующее утро он вытащил ее из постели, она быстро доказала, что он ошибался. Но это не означало, что их тренировка на вершине горы Педрис — пика, возвышающегося высоко над академией и нависающего над озером Фи, — не была жестокой. Потому что так оно и было.

— Как ты все еще в такой форме? — Алекс тяжело дышала, когда они, наконец, закончили на сегодня. Она мешком рухнула на снег, ледяная прохлада принесла одновременно и облегчение, и дискомфорт. — Ты застрял в тюремной камере на последние миллионы лет. Твои мышцы должны были, типа, атрофироваться или что-то в этом роде.

Он сделал быстрый глоток из фляжки с подогретым нектаром лэндры, который принес с собой, в дополнение к остальным цветам, которые они оставили спрятанными в комнате Алекс, и послал дерзкую ухмылку.

— У всех нас есть свои секреты, котенок. Но я не буду осуждать тебя за то, что тебе нужны мои навыки. Вполне естественно, что ты ревнуешь.

— Приятно видеть, что ты такой же скромный, каким я тебя помню. — Алекс села и забрала у него фляжку, залпом выпив нагретую жидкость. Почти сразу же ее боль от их энергичного сеанса исчезла, исчезло и легкое переохлаждение, которое появилось из-за утреннего пребывания на большой высоте.

— Не волнуйся, — сказал Нийкс, подмигнув. — Мне удалось сохранить все лучшее, что было во мне. Моя скромность — только верхушка айсберга, но давай не будем забывать о моем обаянии, моем уме, моем животном магнетизме и, конечно же, моей несравненной внешности.

Закрыв фляжку крышкой, Алекс бросила ее обратно ему, закатив глаза.

— Как в твоей камере хватило места и для тебя, и для твоего эго?

— Я задавал себе один и тот же вопрос каждый день.

— Предположительно, когда смотришь на свое отражение и восхищаешься своим, кхм, «животным магнетизмом» и «несравненной красотой»?

— Естественно.

Алекс больше не могла сдерживать смех.

— Ты — нечто другое, ты знаешь это?

— Это невыполнимая задача, учитывая мои чрезвычайно впечатляющие качества, но постарайся не влюбиться в меня, котенок, — сказал он с дразнящей усмешкой. — Я не занимаюсь межвидовыми отношениями.

Удивленное фырканье вырвалось у Алекс от его явной дерзости.

— Ты разбиваешь мне сердце, Нийкс. Мне придется разработать новый пятилетний план.

— Пятилетний, значит? Приятно знать, что ты дала мне справедливый лимит времени.

Снова рассмеявшись, Алекс сказала:

— Для протокола, пока это не стало еще более странным, нет.

— Нет?

— Нет, — повторенное слово Алекс было твердым, даже если в нем все еще бурлило веселье. — Просто чтобы внести ясность…

Нийкс поднял руки перед собой и прервал:

— Не волнуйтесь… с моей стороны все ясно.

— Потому что ты знаешь, что я очень высокого мнения о тебе, — продолжила Алекс. — Но только не… таким образом.

Подняв брови, Нийкс спросил:

— Какую часть «все ясно» ты неправильно поняла?

— Я просто хотела убедиться, — сказала Алекс. — Последнее, что я хотела бы, чтобы между нами было…