Грейвел

Это было правдой, поэтому Алекс ничего не сказала. Но ее тронула мысль о том, что Картер снова наполовину предложил свое время, даже если она возненавидела бы каждое мгновение его сержантского режима.

— Это естественно, что вы хотите защитить ее, директор, — сказала Мэгги. — Но сейчас, как никогда, Алекс способна позаботиться о себе.

Хотя учителя не знали о путешествии Алекс в прошлое, она рассказала им о своей крови меярин и своих повышенных, а также обученных способностях. Поскольку они не видели ее в действии и поэтому изо всех сил пытались поверить в ее заявления — потому что даже на прошлой неделе занятий по боевому искусству она была осторожна, чтобы отключить своего меярина и сражаться как человек — они все равно поняли, на что ссылалась Мэгги.

— Ты студент этой академии, Алекс, и я несу ответственность за тебя, — сказал Дарриус. — Если ты сделаешь это — если ты пойдешь туда — я не могу гарантировать твою безопасность.

У Алекса вырвался взрыв смеха.

— Где было это беспокойство, когда ты отправил меня в Мейю в первый раз, Дарриус? Как тебе такая ретроспектива?

Он вздрогнул, и на мгновение Алекс почувствовала себя ужасно. Она не винила его в том, что произошло, совсем нет. Со всем, что она теперь знала, девушка не сомневалась, что Эйвен рано или поздно нашел бы способ вернуться в Мейю. Она просто предпочла бы, чтобы это случилось позже. И если бы Дарриус никогда не попросил ее пойти в Мейю в первый раз, хотя у него, безусловно, были свои причины, то последующие события не зашли бы так далеко — или так быстро — как они произошли.

Алекс знала, что Дарриус был всего лишь человеком. Он не мог знать, что будет дальше. Но на этот раз Алекс заранее знала, чего ожидать, и была полна решимости использовать это знание в своих интересах.

— Разве ты не понимаешь, Дарриус? — тихо сказала она. — С этого момента ты нигде не можешь гарантировать мою безопасность. Ты просто должен верить, что я делаю то, что нужно, и, надеяться, что это приведет к тому времени, когда мы все снова будем в безопасности.

Она выдержала его взгляд, наблюдая, как эмоции отражаются на его усталом, изборожденном морщинами лице. Чувство вины. Страх. Печаль. Отставка…

… А потом, наконец, появилась надежда.

На последней Алекс и сосредоточилась, она послала ему легкую улыбку, испытав облегчение, когда он ответил ей легким кивком в знак согласия.

— Охотник прав, — сказал Дарриус, выпрямляясь в своем кресле с новой решимостью. — Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники. Если ты хочешь предупредить смертные расы и привлечь их в качестве союзников в этой войне, тебе нужно убедить именно их.

— Это будет нелегко, — сказал Каспар Леннокс. — Джарноки и флипы держатся особняком, их территории достаточно удалены, чтобы они не поверили в опасность. И моя раса, в частности, известна своим упрямством и отстраненностью. Мы равнодушны к страданиям людей, поэтому, если тебе не удастся убедить старейшин в намерениях Эйвена по отношению ко всем смертным, тогда от них не будет никакой помощи.

Судя по тому немногому, что Алекс знала о своем стойком профессоре Ходящего по Теням, это не стало для нее большим сюрпризом.

— Дневные Всадники еще хуже нас, — продолжил Каспар Леннокс с кислой ноткой в своем мелодичном голосе. — Властная, сильная раса, большинство из них. Тебе было бы лучше исключить их, потому что все разумные рассуждения с ними пойдут тебе на пользу.

Это, конечно, не предвещало ничего хорошего.

— Не слушай его, — сказала Мэгги, выглядя странно удивленной. — Ходящие по Теням и Дневные Всадники были по разные стороны одной медали с начала времен.

«И вот я здесь, надеюсь, что они согласятся работать вместе», — с грустью подумала Алекс. Вслух она сказала:

— Что ж, давайте попробуем быть оптимистами и верить, что это будет тот случай, когда «Враг моего врага — мой друг».

Если недоверчивые взгляды в комнате стали каким-то признаком, она не должна на них реагировать.

— Я знаю, что ты должна это сделать, — сказал Дарриус, — но мне все равно не нравится идея, что ты пойдешь туда одна.

— Я не пойду одна. — Алекс указала на Джордана, Д.К. и Биара, которые хранили молчание большую часть встречи. — Они идут со мной.

Многозначительная пауза.

Затем раздался сухой голос Охотника:

— Что ж, я чувствую себя утешенным.

Алекс не была уверена, кто из ее друзей, как она слышала, обиженно заворчал, но подумала, что это могли быть все трое.

— Невиданный ранее союз между смертными расами держится на уме четырех подростков, — сказал Каспар Леннокс, тени закружились вокруг него, когда он покачал головой. — Я тоже изо всех сил пытаюсь найти в этом утешение.

— Имей немного веры, — сказал Флетчер, его губы дрогнули. — Если кто-то и сможет это сделать, так это Алекс и ее друзья.

Картер хмыкнул.

— Дженнингс упряма, как бык. У них не будет ни единого шанса.

Это был еще один из тех не совсем комплиментов, которые Алекс не знала, как принять, поэтому она просто улыбнулась.

— Теперь, когда мы пришли к согласию, — сказала она, — расскажите мне все.

(вставить картинку)