Грейвел

— Мой брат потерял свою жизнь из-за Эйвена, — сказала Мэгги, ее голос окреп. Она поставила свою кружку на кофейный столик и взяла свободную руку Алекс, крепко зажав ее между своими ладонями. — Это важно, и мне нужно, чтобы ты выслушала меня, Алекс. Ты не создавала и не возглавляла группу повстанцев, чтобы подстрекать к революции и оспаривать законы, действовавшие тысячелетиями. Ты не убивала невинных людей и не заливала улицы их кровью. Ты не нападала на своего отца и брата с намерением убить их и занять трон. И ты не сбежала, предпочтя понести наказание за свои преступления, что привело к твоему изгнанию и наложению защиты на Мейю, чтобы ни ты, ни кто-либо другой никогда больше не смогли найти город без посторонней помощи.

Алекс прикусила губу, обдумывая слова Мэгги, и признала:

— Это правда. Но я — причина, по которой он сделал большинство из этих вещей.

— У Эйвена был выбор… как и у всех нас. — Тон Мэгги был непреклонным. — Он сделал неправильный выбор. — Она неглубоко вздохнула. — И мой брат тоже. Теперь все мы должны устранить последствия их действий, насколько это в наших силах.

Алекс закрыла глаза, когда непоколебимая решимость Мэгги задела струну глубоко внутри нее.

— Я оставила все позади, чтобы никто не узнал правду о тебе, Алекс.

Ее глаза снова открылись.

— Без моего брата у меня никого не было, — сказала Мэгги. — Вот почему Айз Даега пришла ко мне. Она знала… каким-то образом, она знала, что в Мейе для меня ничего не осталось. Я была недостаточно сильна, чтобы пройти обучение в Зелторе без брата. Я просто… Я не могла сделать это сама. Поэтому, когда мне предложили выход, особенно зная, что это может помочь кому-то, у кого однажды появится шанс победить Эйвена, я знала, что должна им воспользоваться.

Мэгги смотрела в огонь, ее взгляд был рассеянным.

— Лоро Яанрака предложил мне место инструктора в своей школе — в Акарнае — и я приспособилась к жизни среди смертных. Шли годы, и знания о моей расе начали исчезать из памяти людей. И все это время я оставалась здесь на случай, если кто-то из моих людей будет искать меярину, которая была всего лишь точкой на временной шкале истории Мейи, но которая оставила свой след в мире, каким мы его знаем.

Вокруг них воцарилась тишина, пока Алекс не спросила:

— Кто-нибудь когда-нибудь искал тебя? Меня, я имею в виду?

— Никто, кроме Эйвена.

Алекс вздрогнула.

— Эйвен приходил?

— У него более смутные воспоминания о тебе, чем у большинства, — сказала Мэгги. — Достаточно, чтобы он захотел найти тебя, хотя бы для того, чтобы спросить, почему он не смог вспомнить тебя, учитывая обычно идеальную память нашей расы.

— Что случилось, когда он нашел тебя? Я имею в виду, меня. Я имею в виду, э-э, Эйлию.

Мэгги покачала головой.

— Я никогда не позволяла ему найти меня. Из всех меярин, которые могли прийти на поиски, он был одним из немногих, кому я не могла позволить увидеть себя. Не забывай… мой брат был одним из его гарсетов. Эйвен знал меня еще в Мейе. Он бы сразу узнал меня и понял, что затевается какой-то обман.

Алекс провела пальцами по волосам.

— Не могу поверить, что ты оставалась здесь так долго, и, в конце концов, без всякой причины. Больше никто не приходил на поиски. Ты могла бы остаться в Мейе. Или вернуться в любое время.

— Для меня там ничего не было, — сказала Мэгги с мрачным выражением лица. — Я не смогла бы жить в том месте, где у меня забрали брата. Я бы не выжила. Несмотря на то, чего ты можешь опасаться, я не жалею о своем решении. На самом деле, я благодарна Айз Даега за все, что она мне предложила. Меня бы здесь не было без нее… или без «Эйлии».

— Что ж, я тоже благодарна, — сказала Алекс, встречаясь с ней взглядом. — Потому что даже если бы это не было нужно, это могло бы быть. Ты могла бы прикрыть мою задницу тысячу раз и даже не знать об этом.

Взгляд Мэгги сузился.

— Независимо от того, какой момент мы разделяем, я все еще твой учитель, Алекс.

— …А?

— Задница, — вот и все, что Мэгги сказала в ответ.

Алекс сдержала улыбку, забыв, что, хотя некоторые из ее преподавателей допускали свободу слова на своих занятиях, другие, как Мэгги, этого не делали.

— Прости.

— На этот раз я не обращу на это внимания, учитывая обстоятельства.

Алекс склонила голову в знак благодарности и встала, полагая, что их разговор подошел к концу.

— Я лучше пойду и удостоверюсь, что Дикс все еще жива и не собирается спать следующие триста лет. — Когда Мэгги открыла рот, Алекс быстро добавила: — Не спрашивай. — Затем она продолжила: — Если ты будешь свободна через час, я провожу совещание в кабинете Дарриуса. Было бы здорово, если бы ты смогла присоединиться.

Мэгги приподняла бровь.

— Директор знает об этой встрече?

Алекс ухмыльнулась.

— Он узнает, когда я скажу ему.

И под грациозный смех Мэгги, звенящий в ее ушах, Алекс покинула здание Башни и направилась к своему общежитию, отметив одну вещь в своем списке и стараясь не паниковать при мысли о том, как много еще осталось сделать.

Глава 11