Грех и дух

Дейзи дернула веревку, еще чуть-чуть ослабив узел. И всхлипнула от боли, роняя слезы. В данный момент повредить это точно не могло.

– М-да. Этот здоровяк хорошо тебя приложил. – Женщина бросила взгляд за спинку стула и поморщилась. – Больно, небось. Что ж, это тоже будет не слишком приятно, но, по крайней мере, обязательно закончится, ага? – Ее грубые пальцы легли на шею Дейзи. – Эта боль не продлится вечно, обещаю. Просто проникнись моментом, как-никак, новый опыт, не сопротивляйся, и все завершится действительно быстро.

– Что тебе нужно, деньги? – спросила Дейзи, чтобы потянуть время. При этом она вертелась и крутилась, делая вид, что пытается вывернуться из рук женщины, одновременно дергая узел. Почти, почти… – У меня есть деньги. Я подопечная подружки Полубога. Я дорого стою. Тебе заплатят, уверена. Кроме того, Полубог Киран отлично заметает следы. Он одурачил Валенса, а Валенса никто не одурачивал. Он подыщет тебе какое-нибудь тепленькое местечко. И тебе никогда уже не придется работать.

– Зачем мне становиться пешкой в играх Полубогов, если у меня будет куча своих денег? Не говоря уже о статусе, который к ним прилагается. Пара гиблых дел не делает жизнь дерьмовой, понимаешь, что я имею в виду, дитя?

– Мне четырнадцать, ты не в курсе? Я даже недостаточно взрослая, чтобы работать. Я даже не маг! – Руки сжались крепче. Упрямый узел не поддавался. – Я не знаю, кто ты, – просипела Дейзи. – Я не…

Лишившись воздуха, она замолчала. Перед глазами заплясали красные и черные пятна. Очередная волна адреналина захлестнула ее. И Дейзи застыла, закрыв глаза.

– Ну вот. Просто расслабься, – шепнула женщина, будто убаюкивая ее колыбельной.

Зорн готовил ее к подобному, хотя он еще и связывал ей ноги. Мордекай считал это варварством. Говорил, что это уже слишком.

Сердце болело не меньше, чем шея. Не меньше, чем запястье. Все, чего девочке хотелось сейчас, – это прибежать к Мордекаю, обнять его и сказать, что он ошибался, а она была права. На-на-на-на-на-на.

Из глаза выкатилась слеза. По руке полоснула боль, когда Дейзи потянула ее снова. Сейчас или никогда. Неуклюжая там у нее левая рука или нет, пришло время развязать этот узел. Пришло время выжить.

Она вцепилась в веревку, вытесняя из сознания боль. Пускай разум мутился по краям, пускай смерть близка, но Дейзи не сдастся. Она сможет. Она выберется.

Левая рука стиснула провисший конец веревки, потянула – и путы соскользнули с правой и упали на пол. Руки были свободны!

Она передернула плечами, отвлекая внимание от нижней половины тела, делая вид, что пытается вырваться.

– Почти все, – сказала женщина. – Почти все.

– Ты… отправишься… прямиком… в ад, – выдавила Дейзи, не вдыхая, чтобы не дать женщине понять, что сейчас будет.

И резко выбросила вперед ноги, в последний момент разведя их в стороны, чтобы удар пришелся женщине под колени. Меж тем левая рука Дейзи нырнула за ворот рубашки. Пальцы женщины еще крепче сдавили ее горло. В глазах почернело.

Но Дейзи уже нащупала рукоять ножа в лифчике. И прежде чем женщина смогла бы ее остановить, выдернула клинок, полоснув душительницу по руке.

Та отпрянула и развернулась, немедля заняв оборонительную позицию. Слишком поздно. Дейзи уже действовала, радуясь тому, что враг так близко, поскольку работала у нее только левая рука. Рванувшись вперед, она всадила нож в живот женщины. Та еще не успела оторвать руки от шеи Дейзи, а девочка уже выдернула нож и ударила снова. На этот раз лезвие скользнуло между ребер. Повезло. Еще один удар, в почки, но тут она промахнулась и только рассекла женщине бок. Нет, левой рукой все-таки придется заняться всерьез.

Женщина охнула, на удивление тихо, и качнулась вперед. Дейзи попыталась убраться с ее дороги, но наткнулась на стул и упала, ударившись сломанной рукой. Изо рта вырвался крик.

Стул отлетел в сторону. Заливаясь кровью, женщина потянулась к Дейзи. Девочка откатилась. Комната завертелась перед глазами.

Но Дейзи не сдавалась, зная, что речь идет о жизни и смерти. Она кое-как поднялась, прижимая правую руку к бедру. Лучше бы, конечно, было прижать ее к груди, но вдруг противнице придет в голову лягнуть ее?

Женщина перекатилась на бок, пытаясь встать, предоставив Дейзи отличную возможность пнуть ее в живот, прямо в рану. Гадина заорала, свернувшись клубком. А Дейзи, бухнувшись на колени, воткнула нож прямо в горло врага.

– Нельзя навредить моей семье и остаться в живых, – выдохнула она, выпрямляясь. Встала, вытерла текущую из уголка рта слюну и медленно отступила, наблюдая и выжидая. Если враг хорош, то может симулировать смертельную рану, чтобы подманить нападавшего, жадного до убийства.

Никогда нельзя быть жадным до убийства.

Если враг хорош, то подождет, когда нападавший отступит, уверившись в победе, и атакует сам.

Никогда нельзя терять бдительность, даже если враг на самом краю гибели.