Грех и магия

— Так и есть. — Киран покосился на дверь, ведущую на основную территорию склада. — Магически коварное. Он готовится к войне. Несомненно, уже давно. Валенс готов защищать территорию от вражеского захвата.

Глава 16

Алексис

— Ты и твои отщепенцы не должны здесь находиться, — процедил мужчина, продолжая сверлить меня разъяренным взглядом. — Это подразделение правительства. Вход только для уполномоченного персонала.

— Парень. Ты мертв. Так что именно ты не должен здесь находиться. — Я кивнула на переливающуюся энергетическую стену, блокирующую Черту. — Но тебя заперли. Думаю, поэтому и злишься?

Призрак выпятил мускулистую грудь.

— Я выполняю свой долг, мэм. Я стараюсь ради высшего блага.

— Ты и при жизни был настолько глупым? — удивилась я. — Хотя мне известен ответ. Очевидно, ты не избавился от привычки слепо следовать приказам. Ты плохой солдат, чувак.

— Я лучший солдат, — отчеканил призрак, и его густые усы тут же зашевелились в такт словам, которые он произносил.

Его собратья — мужчины с крепкими телами и угрюмыми лицами — закивали в знак согласия.

— Награжден медалями на трех континентах. Военная служба в течение десяти лет. Отставка и перевод в спецподразделение. — Мертвец многозначительно прокашлялся и огляделся по сторонам.

— Отставка… то есть смерть? — не сдавалась я. — Ты был так хорош, что тебя пристрелили в расцвете сил, хотя ты мог спокойно прожить еще долгие годы?

— Отставка была почетной, — заявил усатый.

Остальные снова слаженно кивнули.

— Пора прекратить верить всякой ерунде. — Я слегка ущипнула себя за переносицу. — Думаю, мой совет будет запоздалым, но вам ведь кто-то наверняка твердил, что усы — это красиво, правда? — Я подняла палец. — Допускаю: кому-то они идут. Но, извините меня, сэр, вы к этим людям не относитесь.

— Сколько их? — спросила Бриа, согнувшись над могилами, замаскированными под клумбы.

Я быстро пересчитала духов. К счастью, их оказалось немного.

— Восемь. Закаленные бойцы.

— Магические? — поинтересовалась моя напарница и наставница.

Я вскинула брови, посмотрев на Усача.

Он уставился на меня.

— Вы маги? — повторила я за Бриа. — И кстати, вы ее отлично слышите. Давайте не будем терять время зря.

— Я не обязан отвечать на вопросы, — уперся Усач.

Его мертвые товарищи прищурились, изображая уверенность.

— Бриа, ты можешь заставить духов отвечать на заданные живым человеком вопросы? — проговорила я, не сводя глаз с непокорного и высокомерного духа.

— Мы обе и не на такое способны, — усмехнулась она. — Ты просто новенькая в этом деле.

Я махнула рукой на Бриа и обратилась к Усачу:

— Ну?

Челюсть Усача напряглась, и в глазах призрака промелькнуло замешательство. Но эмоция исчезла столь быстро, что я подумала, не привиделось ли все это мне.

— Мы маги.

Я передала информацию.

— Значит, ребят засунут в свежие тела. — Бриа встала, возвышаясь над обнаженным мужским трупом, который лежал в поддельной могиле, и подошла к Кирану и Тану. Окинула цепким взглядом предметы, разбросанные на столах. — И давно они здесь?

— Они не чувствуют время, — заметила я.

— Да-да. Вечно забываю о самом главном! — Бриа пожала плечами. — Сколько раз их помещали в разные тела?

Я повторила вопрос.

Усач нахмурился. Он вновь замешкался с ответом и в итоге промолчал. Оглядев его мертвых собратьев, я поняла, что каждый из них чувствовал себя не в своей тарелке. Я сообщила об этом Бриа.

— Хм, — задумалась она. — Очевидно, парням спутали мозги перед тем, как убить. Это позволяет сохранить навыки, но стирает краткосрочную память, в том числе и воспоминания, которые они переносят в мир иной. Я уже сталкивалась с подобной практикой. Метод позволяет контролировать опасных сильных призраков, но превращает их в болванов. Мощные бойцы превращаются в тупые инструменты, которые нуждаются в примитивных инструкциях.

— Но если суть инструкций — убивать… — начала я.

Бриа скривилась и отвернулась.

— Ты сказала, они были служивыми?

Я кивнула.

— И похоже, с кучей наград.

Бриа подошла к стулу в углу комнаты и со вздохом села.

— Ты можешь призвать миллион духов и использовать их в качестве орудия убийства. Тупых, легко управляемых призраков. Они буквально мечтают делать то, что любят. Но у бойцов более продвинутые навыки. И побольше возможностей благодаря приспособляемости и умению решать проблемы. Им можно давать сложные задания. Ты бы не хотела тратить их потенциал впустую, спутав им мозги.

— Тогда зачем с ними так поступили? — спросил Киран.

— Хочешь услышать мою версию? — Бриа указала на стол с кассетным магнитофоном. — Наш Некромант старикан. Он устал и не мог справиться с буйными духами. Это игра для молодого мужчины. Мне даже нет тридцати, а я донельзя вымоталась. Работа отнимает столько сил!

— Тогда почему его не заменили на другого сотрудника? — Киран пристально посмотрел на Бриа.

Она развела руками.