Грех и магия

«Берберри»! Мою руку украшала первоклассная модная вещица. Моя мама наверняка перевернулась в гробу от зависти.

— Женщина должна сидеть дома и заниматься детьми, — забурчал Фрэнк.

Зорн начал озираться по сторонам, и хотя парень казался суровым и неуязвимым… он резко попятился.

— У Дейзи нет детей, — парировала я, проигнорировав недоумение Зорна.

— Значит, она должна овладеть школьной программой и помогать тебе по дому.

— Фрэнк, позволю тебе напомнить, что твое мировоззрение устарело. И стоит иметь в виду, что ты мертв.

Фрэнк тут же поник. По его мнению, указывать на отсутствие физического тела — явный удар ниже пояса. К счастью, мне было плевать.

— Если Дейзи хочет научиться драться, ей нужно практиковаться.

— Фрэнк только что заявил Лекси, что мне незачем тренироваться, да? — недоверчиво спросила Дейзи у Мордекая. Должно быть, получив кивок в ответ, она продолжила: — Впервые в жизни жалею, что не вижу сукина сына! — Она повысила голос: — Передай ему, что я одолела Мордекая в двух боях из трех. Девочки могут не только драться, но и делать это чертовски хорошо, если их научить. Хотя нет, просто изгони отсюда жалкого призрачного ублюдка.

— Эй, ты можешь драться, а не ругаться, Дейзи, — ответила я.

— Ты выиграла, но только потому, что дралась не по правилам, — выпалил Мордекай.

— Ты крупнее меня, с каждым днем становишься сильнее, а еще ты парень. Конечно, я дерусь не по правилам, осел. Иначе ты бы подтер мной пол. Думаешь, враги — стайка милых пушистых единорогов, которых волнуют правила? Настоящий мир — дерьмовое место, Мордекай. Очень дерьмовое. Когда борешься за жизнь, о морали нужно забыть. Главное — спасти свою шкуру.

Дейзи жила в не-магических приютах с раннего детства и пережила такое, что я даже не могла вообразить. Она считала огромным чудом, что я подобрала ее на улице и оформила опеку. Девочка утверждала, что ее мечта исполнилась. От этих слов мое сердце сжималось от счастья и грусти одновременно.

Дейзи была яркой личностью — преданной и щедрой. Она заслуживала больше, чем та недожизнь, которую я могла ей предложить.

Я сделала глубокий вдох и собралась с силами. Надеюсь, новая работа кое-что изменит. Когда у меня будут деньги, я сумею дать детям то, что многие воспринимают как должное.

Например, централизованное отопление.

— Это всего лишь тренировка, — промямлил Мордекай.

— Это никогда не бывает «всего лишь тренировкой», — взвилась Дейзи.

— Не обращай на нее внимания, — сказала я Зорну и уставилась на Фрэнка, который предусмотрительно попятился, чтобы пропустить меня: призрак не любил, когда я принуждала его. — После физической активности у Дейзи эмоции хлещут через край.

Зорн повернулся боком, тоже пропуская меня. Его лицо приняло задумчивое выражение.

— Она права. Сколько ей, четырнадцать?

— Да, четырнадцать, переходящие в пятьдесят. А иногда ей девять.

Я закрыла дверь и жестом предложила Зорну идти первым.

Он махнул рукой в сторону тротуара:

— Леди вперед.

Я попыталась скрыть довольную улыбку. В жизни меня называли по-разному, но только не леди. Хорошо, что я надела костюм. Или, возможно, это «Берберри»…

Джек, член Шестерки, который чаще остальных готовил для нас, ждал неподалеку. Массивные руки блестели на солнце. Он обхватил ладонями рельефный торс, грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания.

— Как успехи девочки? — спросил у него Зорн, когда мы проходили мимо.

Я нахмурилась. Зорн обычно не интересовался детьми. Из всей Шестерки он никогда не тренировал моих подопечных.

Джек вскинул брови и ухмыльнулся.

— Кровожадная хитрюга. Только научишь ее чему-то, а она тотчас придумывает новый ход, который ты… — Джек поднял большой палец, — …не ожидал. — Он поднял указательный палец. — И уж конечно не думал, что будет настолько больно. Она огонь.

Зорн обернулся на закрытую дверь дома. Единственным признаком того, что он размышляет, а не «завис», как робот, была маленькая морщинка между бровями.

— Что такое? — спросила я.

Словно выйдя из транса, Зорн перевел взгляд на меня и мигом посуровел.

— Идем. Мы опаздываем. — Он достал ключи от машины и направился к черному автомобилю «БМВ», припаркованному рядом с моей старой ржавой «Хондой».

— Только посмотрите на нее, вся взмокшая и… похожа на ощипанного воробья! — воскликнул Фрэнк, когда Дейзи вывела Мордекая на улицу.

— Фрэнк, может, хватит?

— Он все еще талдычит про меня? — Дейзи приставила кулаки к бедрам. — Жаль, я не могу его изгнать! Он бы бежал так, что пятки сверкали…

Зорн молча посмотрел на нее, застыв возле «БМВ» — с протянутыми ключами в руке.

— Неудивительно, что Дейзи считает тебя зомби, — хмыкнула я, щелкнув пальцами. Когда Зорн не отреагировал, я оттолкнула ключи. — Можешь сесть за руль. Поехали.

На его лице мелькнуло раздражение. Он зазвенел ключами.

— Машина — твоя. Поощрительный бонус для контракта высшего уровня. Полубог Киран должен поддерживать свою репутацию.

— Боже, что он сказал? — Дейзи шагнула вперед. От ее усталости не осталось и следа.

Мордекай двинулся за ней.