Грех и магия

— Но ты еще ничего не подписала. И он знает, что ты любишь дорогие вещи. Очередная меркантильная уловка удержать тебя, Алексис. Он умеет манипулировать.

— Твой контракт даже не высшего уровня, — заявила Дейзи, скрестив руки на груди. — В лучшем случае — среднего. Что он задумал? Пытается развести тебя потрясающей тачкой, понимая, что нам она понравится?

— Замечательные догадки и вопросы. — Я снова оттолкнула ладонь Зорна. — Но лучше воздержимся от них, пока я не подпишу контракт, хорошо? Мы можем легко добавить пункт о рабочем автомобиле, который прекрасно сюда впишется. Возможно, ты и не заметил, но мы живем не в лучшем районе. Такая машина будет привлекать внимание.

— Парни, выпрыгивающие из кустов, тоже привлекают внимание, — пробормотал Фрэнк, изучая «БМВ».

Он прав. Соседи наверняка считали меня наркодилером. Какая гадость. «БМВ» усугубит ситуацию.

— Ладно, мы можем поехать на моей машине. — Я кивнула на старенькую «Хонду».

Зорн с отвращением скривился.

— Я не поеду… на этом.

— Ах вот как… — Дейзи вскинула руки. — Только посмотрите на мистера Пижона в дорогущем костюме и со взглядом «Не подходи, убью». Слишком хорош для своего окружения, да?

Зорн уставился на нее, и хотя многие бы вздрогнули под его безжизненным злобным взглядом, Дейзи и бровью не повела. Очевидно, она знала о нем больше, чем я.

Зорн сжал ключи в кулаке и развернулся к «БМВ».

— Я поведу.

— Ты мог бы избавить нас от ругани и мирно сесть за руль. — Я подмигнула детям и потянулась к дверце.

— Подожди… — Дейзи оглядела себя, а затем покосилась на дом. — Киран на все способен, а я должна понять, успел ли он уже что-нибудь предпринять. Ты легко прогибаешься, Лекси, и это тебе отлично известно. Он может добавить какой-нибудь бонус, который поможет Морди или мне, а ты мигом согласишься на любой кошмар, в который он попытается тебя заманить. Я поеду с тобой.

Я выставила руку, чтобы остановить неизбежное.

— А теперь говорю я. Ты ни за что не сядешь в машину в таком виде. Если тачка действительно куплена для меня, я не собираюсь глазеть на пятна от пота.

— Мерзость, — пробормотал Фрэнк.

— Салон кожаный. Пятна несложно оттереть, — логично заметил Мордекай.

— Нет. — Я показала пальцем на Дейзи, пока Зорн устраивался в кресле водителя.

— Садись! — рявкнул он. — Мы на три минуты отстаем от графика.

— Вот! — Я постучала ногтем по запястью, на котором не было часов. — Робот волнуется из-за графика. Мне придется ехать без вас. Ничего, как-нибудь справлюсь. — И я плюхнулась на пассажирское сиденье.

— Дурацкое решение, — объявил Мордекай. — Тебе плохо даются подобные штуки, Лекси. Именно поэтому ты вообще оказалась в этой ситуации.

— Когда я был маленьким, к мнению детей не прислушивались, — брякнул Фрэнк.

— Поехали. — Я хлопнула дверцей: раздался приятный щелчок, а я вдохнула восхитительный аромат нового автомобиля. — Чем дольше мы здесь проторчим, тем реальнее шанс, что они проберутся в салон.

— Ты позволяешь детям управлять тобой. — Зорн завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.

— О нет… скорее, удерживать меня от безрассудных поступков.

— Ты не очень авторитетна.

— Ого, спасибо, Зорн. Какой потрясающий вывод. Мне стало легче на душе.

— Это хорошо. Иногда дети должны проявлять жесткость. Ты вынуждаешь их быть независимыми, но поддерживаешь атмосферу любви. Ты создала прочный менталитет стаи: твой успех — их успех и наоборот. Твоя небрежность и неопытность учат их становиться лидерами и заботиться о себе. Чувство ответственности поможет им в жизни. Они добьются того, к чему стремятся.

Мои глаза защипало от жара, когда я услышала, что Зорн сказал о детях. От колкого оскорбления мне стало не по себе. Я нахмурила брови. Несмотря на неразговорчивость, Зорн умело подбирал слова.

— Какой чудесный комплимент весьма сомнительного толка, Зорн. Кстати, наверное, у тебя мало друзей?

Он стиснул зубы.

В конце улицы я ожидала, что Зорн повернет направо, в сторону магической зоны. Но он вырулил налево. Дорога вела вглубь зоны двойного сообщества.

Сан-Франциско разделен на три зоны. Магическая создана для магов, которые жили под властью Полубога Валенса и магистрата, в не-магической обитали чеширы — обычные люди, а еще имелась зона двойного сообщества — городское пространство, которое я называла щелью.

Правительство не волновало, что происходило на ничьей земле между магической и не-магической зонами. Щель — неприветливое место без денег и красивых домов. Обычно здесь жили преступники, бедняки и изгои.

— Ты везешь меня туда, чтобы убить, хитрец? — спросила я с фальшивым смешком.

— Если бы, — ответил Зорн.

Меня охватила дрожь. Когда дело касалось Полубога Кирана, сюрпризов стоило опасаться. Они выбивали меня из колеи, а это означало, что Кирану проще получить желаемое.

Я ненавидела, когда Дейзи оказывалась права.

Глава 3

Алексис

Мы остановились напротив ветхого здания с пятью дверями и тремя табличками с надписью «Аренда». На противоположной стороне улицы песок с пляжа рассыпался по тротуару и попал в сточную канаву. Голубое небо тянулось над яркой синевой океана.