Грех и магия

Двое мужчин поднимались по лестнице, когда мы выбрались на середину холла. Они были одеты в похожие дорогие костюмы, облегавшие подтянутые тела, и я могла поспорить, что оба посещали одного и того же портного.

У светлокожего мужчины слева — ему не было и тридцати — оказалась роскошная черная грива, которая обрамляла лицо и ниспадала на плечи блестящим каскадом. Он явно разбирался в кондиционерах для волос! Его спутник — с веснушками и ярко-рыжей копной — наверняка ему завидовал.

Я бы завидовала.

Мужику с веснушками перевалило за сорок. Он посмотрел в мою сторону, и в его глазах блеснуло самомнение. Когда он чуть отвернулся, у него раздулась грудь.

Должно быть, черноволосый заметил это, потому что сразу приосанился и задрал подбородок.

Они пытались показать свою значимость, однако напоминали дешевые копии по-настоящему важных бизнесменов, от которых мы прятались несколько минут назад.

У парней наверняка была обычная работа, возможно, они занимали начальственные должности, и самомнение засело им в головы. Какие же дурни.

Бриа стукнула по плечу. Поставила подножку и толкнула в стену.

— Ай! — воскликнула я, потянувшись к пострадавшему плечу.

Рыжий обернулся, на секунду замедлившись, и я заметила искру силы, которая вспыхнула в его сердцевине.

Вокруг него замелькали маленькие едва различимые пятнышки. Через секунду они исчезли, и мужчина снова ускорился.

— Иди, — прошептала Бриа, потянув меня за собой. — Иди!

Глава 34

Алексис

Но я закрутилась вокруг своей оси в поисках потенциальной угрозы.

— Что! Что случилось?

— Что значит что? — Бриа схватила меня за предплечье и потащила вперед, а затем резко дернула в сторону.

Недалеко от нас было дерево, металлические ветки ползли по стене и потолку.

Ледяной холод заставил меня ахнуть. Нечто прошило тело насквозь, высосав энергию.

Бриа нашла нишу, которую я искала, и там кое-кто был.

— Черт, нет! — Я подпрыгнула, словно села на кактус, развернулась и ударилась об искусственное дерево. Пошатнувшись, упала на пятую точку.

К счастью, мужчины, идущие в противоположном направлении, не обернулись.

Бриа бросилась ко мне, схватила за руку и снова потянула за собой.

— Вставай, ослиха! Клянусь, я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно выделялся. Ты буквально стараешься привлечь всеобщее внимание.

— Что я сделала? — спросила я, поднимаясь.

— Что ты… — У Бриа отвисла челюсть, и она округлила глаза, после чего пожала плечами. — Да ничего, просто пялилась на состоятельных парней с уверенностью и нахальством победителя по жизни. Ты почти вынудила их проявить свои способности, идиотка. Здесь такое вполне возможно. Тогда нас бы заметили, а это нужно нам меньше всего.

Я фыркнула.

— Поверь мне, парни вовсе не богачи. Да, у них хорошая зарплата, но они страдают от синдрома маленького человека. Они вынуждены постоянно демонстрировать крутизну.

Бриа растерялась.

— Откуда ты знаешь?

— Это написано на их лицах. Почти одинаковые костюмы, наигранная показуха, неудачное бахвальство… Я тебя умоляю.

Бриа склонила голову и уставилась в одну точку. Возможно, мысленно воспроизводила внешность тех мужчин.

Прежде я никогда особо не ценила опыт, полученный после работы с людьми и призраками в магическом паноптикуме. И хотя я могла ошибаться, скорость, с которой я нашла шкуру Лайры, придала мне уверенности.

— В любом случае, — продолжила я, — я на них не пялилась. Но мне понравилась потрясающая шевелюра черноволосого парня. Ты видела, как они блестели? Интересно, чем он пользуется…

— Генетика. — Бриа шагнула в нишу прямо к девушке-подростку с огромными глазами, которую я искала.

Призрак нервно теребил пуговицы на рубашке.

— Ты подрываешь мою энергию ци, Алексис. Еще как подрываешь. — Бриа сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

По крайней мере, теперь я знала, что могло вывести ее из равновесия. Я.

Бриа поправила рюкзак.

— Куда ты смотришь?

Я показала на девочку.

— Это случилось! — взвизгнула та, явно дождавшись возможности заговорить.

— Что? — спросила я.

— Что? — переспросила Бриа.

— Я считала календарные дни, — продолжила девочка. — На столе. Сегодня второй. Я понимала, что ты придешь.

— Ты считала календарные дни? — Я покачала головой. — Что, прости?

— Дерьмо! — Бриа раскинула руки и ноги, как паук. — Рядом со мной дух? Почему я не… Ох, я чувствую ее! Чтоб тебя, Алексис! — Она отшагнула в сторону и прижалась спиной к стене. — Вывела меня из моей же игры.

— Совсем небольшой… — Девочка обрисовала в воздухе прямоугольник, игнорируя Бриа. — Календарные дни.

Меня осенило.

— Ты говоришь о настольном календаре?

— Сегодня второй, — закивала она.

Адреналин выплеснулся в тело.

— Значит, это произошло сегодня? Сегодня маг посетил магистрат?

На меня покосилась какая-то женщина. Шелковое платье струилось по ногам. Очередная высокооплачиваемая особа, обладающая высокомерием. У нее этого добра — вагон и маленькая тележка.

Я поджала губы и уставилась в пол, чтобы у Бриа не появилось мыслей сбросить меня с лестницы.

— Что-что? — прошептала Бриа, оглядываясь. — Ловец духов заявлялся сюда?