Грех и магия

— Я наблюдала за людьми, — ответила девочка. — В холл пришел мужчина с белыми волосами. Я вырвала новый календарный листок и переместилась сюда, чтобы спрятаться. Этот тип… он мучает меня и пытается схватить. Он недостаточно силен, у него не получается, но все равно больно. Ненавижу. — Она вздрогнула и поежилась.

— Алексис! — окликнула меня Бриа. — Что она говорил? Если след свежий, мы можем поймать ублюдка прямо сейчас.

— Точно! — Я обратилась к призраку: — Покажи нам те календарные дни.

Девочка кивнула и выбежала в коридор. Спустя секунду она исчезла.

— Черт, — прошептала я, кинувшись к широкой лестнице, которая вела в холл.

— Что там еще? — спросила Бриа, не отставая от меня.

— Она Аппортер. Только что телепортировалась. Она явно забывает, что у живых людей нет подобных способностей. Ее хотели запихнуть в Элиту — отряд Валенса, — но девочка разозлилась на инструктора и телепортировала парня на улицу из окна на четвертом этаже. Высоко. Он разбился в лепешку.

— Отстой, — выдохнула Бриа. — Я кое-что слышала. Это произошло… четыре года назад. Вроде бы. Кандидатка была очень сильной, с редким даром, но не умела контролировать себя. Валенс лично убил ее. Никто не мог поймать девочку.

— Теперь понятно, почему он держит ее под замком, — добавила я. — Взаимная неприязнь. — Я спускалась по лестнице как можно быстрее, стараясь быть незаметной и не выделяться. — Надеюсь, девочка телепортировалась к стойке администрации, иначе мы ее потеряем.

— Взаимные претензии понятны, но почему ее заперли именно здесь? — удивилась Бриа. — Почему ее не доставили на склад и не запихнули в какое-нибудь тело? Достаточно сильный Некромант заставил бы ее исполнять приказы. Уникальный дар девчонки мог пригодиться.

— У них нет настолько крутого Некроманта. Ему пришлось бы спутать мозги, чтобы призраком было легче управлять, забыла?

— Но они могли бы попробовать. Или придумать что-то еще. Запирать ее в магистрате нелогично.

Спустившись по лестнице, я оглядела холл, сразу же обнаружив призрака у стойки администрации.

Мужчины с белыми волосами или мага, подходящего под его описание, я пока не увидела.

Бриа шагала за мной по залу, уклоняясь от сотрудников.

— Девочка сказала, что маг был в холле, — пробормотала я. — А сегодня второй календарный день. Если я правильно понимаю, с момента нашей последней встречи маг появился здесь во второй раз. Похоже, он приходит раз в две недели. Если это подтвердится, мы вернемся через две недели и поймаем урода с поличным.

— Или мы украдем запись с камер наблюдения, выясним, как он выглядит, и заставим Кирана найти ублюдка, — предложила Бриа.

Я не собиралась спрашивать, как она планировала украсть видеозапись. Наверняка ответ мне не понравится.

Мы подошли к высокой стойке, и женщина с бледно-голубой кожей подняла на нас неестественно зеленые глаза, а потом одарила дружелюбной улыбкой. Я понятия не имела, к какому роду магических существ она принадлежит.

Интересно, знала ли она, что Валенс любит убивать магических созданий и превращать их в трофеи для своей бесценной коллекции…

— Привет, — проговорила Бриа, навалившись на стойку.

Я покосилась на девушку-призрака и перевела взгляд на Бриа.

— Где он?

Надеюсь, девочка поймет, что я говорила с ней.

— Сейчас узнаем. — Бриа улыбнулась сотруднице. — Вы не подскажете, где находится скалодром? Обожаю скалолазание.

Девочка нагнулась, скрывшись из виду.

— Упс. — Я щелкнула языком. — Я уронила ручку.

Бриа свирепо насупилась.

— Не жди, что я подниму ее.

— Лентяйка, — скривилась я и быстро обошла ее. — Ручка лежит с твоей стороны.

— Я люблю скалолазание, а не ползание. — Бриа подмигнула сотруднице.

Я нагнулась и заглянула за край стойки, ахнув, когда мой нос почти соприкоснулся с носом девочки-призрака.

Я слегка отодвинулась.

Девочка не шелохнулась. Она держала в руках два плотных листа бумаги.

Черная дата украшала нижний край каждого листа, а в центре имелась вдохновляющая цитата.

Я взяла их, тихо поблагодарила призрака и встала, проверяя даты. Разрыв в пятнадцать дней… Я прищурилась и покачала головой, пытаясь вспомнить, когда я была в магистрате в последний раз.

— Ой! — Сотрудница оторопела, заметив страницы календаря, и приподнялась, чтобы разглядеть их получше. — Где вы их нашли?

— Э-э-э… — Я уставилась на женщину, словно меня только что поймали на краже дорогого колье.

— Они лежали на полу, — выпалила Бриа, неопределенно взмахнув рукой. — Я увидела их, когда мы подошли. Хотела поднять их, но… — Она заулыбалась.

Я смущенно протянула женщине листы.

— Странно! — На лице сотрудницы мелькнуло недоумение и настороженность. — Я смотрела, как работает тот маг… — Она показала в дальний угол холла со стеклянной стеной и двойными дверями, ведущими наружу. — А затем услышала треск бумаги. Клянусь, я видела, как исчезла страница! — Женщина натужно рассмеялась: ей было явно не по себе. — Это произошло уже во второй раз. То есть… — Ее взгляд затуманился. — Как он там очутился? И почему я не углядела его? — Секретарша нервно провела пальцем по лбу.