Грех и магия

Хрупкие сорняки захрустели под ногами Бриа, когда она пересекла забытый двор опустевшего дома.

Она прижалась к гудящим доскам.

— Я не чувствую ни души. А ты? — спросила она, заглянув за угол.

Я покачала головой, по-прежнему сжимая телефон.

— Нет.

— Они припарковались на противоположном конце улицы, прямо возле дома кошмаров.

— Ты их видишь?

Бриа пригнулась и скользнула к опорам крыльца. Затем перебежала двор и нырнула за следующий дом.

Я бросилась следом за ней.

С такого расстояния я не могла разглядеть парней в автомобиле, но снаружи точно никого не было.

Дверь, ведущая в дом с привидениями, кажется, была открыта, но я не могла ничего утверждать наверняка.

— Им ведь не нужно входить внутрь? — тихо спросила я.

— Они вошли в здание магистрата, поэтому я не уверена. Давай подойдем поближе и проверим обстановку. Схватим их на обратном пути.

Адреналин снова закипел в крови, пока я кралась за Бриа от одной развалюхи к другой. При каждом забеге нас было легко засечь, но я не уловила никакого движения возле главного дома.

Миновав три четверти пути, мы замедлились. Теперь я четко видела дверь последнего дома, открытую настежь. Джон, призрак, с которым я когда-то общалась, стоял в проеме и смотрел на машину, припаркованную напротив.

— Подожди! — Я схватила Бриа за руку. — Что-то не так.

Джон выглядел встревоженным и смотрел на машину.

Я прищурилась на окна кроссовера. Солнечный свет бликовал на стекле. Но приглядевшись, я различила, что в салоне никого нет.

Мой телефон завибрировал, но я не успела прочитать сообщение и почувствовала чье-то присутствие. Слабое, но нарастающее.

Душа прошла на другую сторону улицу, вниз на один дом. Через секунду к ней присоединилась еще одна.

— Они там, — прошептала я, показав рукой.

Бриа нахмурилась и покачала головой.

— Я ничего не чувствую.

— Поверь мне. И они знают, что мы здесь… — Громкий скрип деревянной двери в заборе дома, где я почувствовала души, заставил меня замолчать. Дверь распахнулась, и две фигуры неуклюже вышли во двор. Их движения были ломаными.

У меня перехватило дыхание. Я округлила глаза, увидев их.

Впереди шагал долговязый мужчина в грязной рваной одежде. Лоскут скальпа свисал с одной стороны черепа, и лишь один участок лысой головы покрывали волосы. Длинные руки безвольно свисали вдоль тела, одного пальца не хватало. Колени хрустели при каждом шаге. Связки, позволяющие их выпрямить, явно отсутствовали.

Худая женщина возле него выглядела столь же жутко. Наполовину сплюснутая челюсть, один глаз, изорванные лохмотья…

Если эти люди и были живы, то сейчас доживали последние минуты.

— Очевидно, магам не нравится, когда за ними следят, — сказала Бриа, снимая с плеча рюкзак. — Они подняли армию мертвецов, чтобы избавиться от нас.

Глава 37

Алексис

— Что, черт возьми, происходит? — испуганно пролепетала я. Ноги дрожали от первобытного инстинкта сбежать от настолько неестественно выглядящих существ.

— А ты как думаешь? — Бриа трясущимися руками выхватила аксессуары для некромантии. — У него есть кадавры, куча призраков в этом доме, а еще наверняка припасено немало банок энергетика «Ред Булл». Я собираюсь уничтожить ублюдков, пока они не взяли под контроль новые тела.

— Хочешь сказать, они не останутся такими навсегда?

Бриа разложила предметы для удобства.

— Вспомни крыс.

— Но они были свежими.

— Не имеет значения. Как только душа учится командовать плотью, процесс убыстряется. Эти души не так сильны, поскольку я не чувствую их, но это не означает, что худшего не предвидится. Одному богу известно, какими способностями они обладают.

Магия духов гудела в сердцевинах, однако гораздо менее мощная, чем сила парня, который поместил их в тела.

— Нет, они не сильны, — сказала я, сжав и разжав кулаки, и почувствовала, как пульсируют души.

— Иногда мощность магии и души — разные вещи, особенно если Некромант использовал кадавр не-мага.

— Верно. Магия этих душ довольно хилая и не сравнится с силой нашей парочки, которая приехала сюда на кроссовере. Но и парни все равно слабее нас.

Бриа не прервала спешную подготовку, но склонила голову.

— Откуда такие сведения?

— Я сделала кое-что с Кираном прошлой ночью и просто знаю. — Я засекла еще две души в конце дороги, ползущие нам навстречу.

Спустя секунду еще одна душа вошла в тело.

— Что мне делать?

— Ты способна вырвать души из их временных обиталищ. Было бы очень кстати. — Бриа провела большим пальцем по крышке зажигалки. Мелькнула искра, и загорелся огонь. — И держи мертвяков подальше от меня, если сможешь.

Воспоминания о ночи, проведенной с Кираном, пронеслись в голове. Я вспомнила, как проникла в его сердцевину и гладила душу.

Он действительно позволил мне это сделать, но ведь он Полубог, душа которого защищена от посторонних вмешательств.

Ну а эти тела оказались лишь оболочкой для бедняг, которые давно должны были пересечь Черту.

— Ясно, — сказала я, выпрямившись.

Очередная душа влетела в заготовленную плоть. На сей раз оживший мертвец был сильнее предыдущего собрата.

— У них и впрямь много «Ред Булла», — добавила я, наблюдая, как воскресшие мертвецы учатся ходить.